El 16 de abril de 2012, el Foro Económico Mundial reunió a 150 líderes de la sociedad civil, las empresas y el gobierno en Puerto Vallarta, México, en la Cumbre sobre Crecimiento Sostenible, antesala de la reunión regional más amplia del Foro para América Latina, que comienza hoy.
Los copresidentes de la Cumbre sobre Crecimiento Sostenible, Jordy Herrera, ministro de Energía de México, y Martin Senn, CEO de Zurich Insurance Group, iniciaron el debate con optimismo y destacaron los importantes avances que países como México y Brasil han logrado para impulsar soluciones sostenibles, como las energías renovables y la eficiencia energética.
Martin Senn señaló que desafíos como desarrollar infraestructuras y mejorar la eficiencia en el uso de los recursos ofrecían enormes oportunidades para las empresas, sobre todo dado el desempeño económico relativamente estable de la región. El ministro Herrera explicó el éxito del enfoque de tres vertientes que México ha aplicado a la eficiencia energética en los hogares, los edificios y la industria. Leo Schlesinger, Líder Global Joven del Foro Económico Mundial y CEO de Masisa Mexico, una empresa de muebles que ha logrado rentabilidad abasteciéndose de madera de forma sostenible, moderó este optimismo. Recordó al grupo que la persistente dependencia de América Latina de las materias primas era una amenaza, pues perpetúa un crecimiento inequitativo.
A lo largo del día se celebraron seis sesiones de trabajo sobre soluciones sostenibles para el transporte, la energía, el agua y la agricultura, el petróleo y el gas, y la financiación del crecimiento verde. Ministros del gobierno intercambiaron ideas con instituciones financieras internacionales, empresas líderes y responsables de ONG para debatir si podían aplicarse en América Latina modelos de otras regiones e identificar desafíos y oportunidades concretos para desarrollar nuevos modelos regionales de crecimiento sostenible.
Se percibía una sensación de urgencia, impulsada en parte por la proximidad de la cumbre Rio+20 y del G20 organizado por México, que se centrará en el crecimiento verde. Los participantes preguntaron si América Latina estaba preparada para asumir el liderazgo; algunos expresaron su frustración por la falta de propuestas concretas para estos eventos.
A lo largo del día surgieron varios temas comunes, que se plantearon en la sesión plenaria de clausura:
¿Existe realmente una región «latinoamericana»? De hecho, los países de la región avanzan a distintas velocidades y necesitan soluciones diferentes.
Los efectos del cambio climático ya se sienten en la región, pero pocos países cuentan con un plan (o los recursos) para prepararse ante fenómenos meteorológicos extremos o ante los efectos previsibles en la agricultura y las infraestructuras.
Financiar el crecimiento verde es fundamental, pero el gobierno no puede financiar por sí solo la transición. Hay formas de orientar estratégicamente los fondos públicos para reducir el riesgo y atraer más inversión privada.
Las subvenciones a los combustibles fósiles son un gran obstáculo para impulsar tecnologías más ecológicas; es necesario hacer más para eliminarlas gradualmente o redirigirlas hacia alternativas más limpias. ¿Podemos desarrollar planes de transición que eviten las posibles repercusiones políticas?
Dada la complejidad del crecimiento sostenible, el gobierno no puede resolver los problemas por sí solo; es hora de adoptar un nuevo enfoque para abordar los problemas de sostenibilidad, que reconozca el papel igualmente importante que deben desempeñar las empresas en una verdadera alianza público-privada.
Igualmente importante es encontrar formas de involucrar y empoderar a las pequeñas empresas, los agricultores, los consumidores y las comunidades para que actúen y creen soluciones desde la base.
Los países latinoamericanos necesitan tener la confianza necesaria para asumir un papel de liderazgo en la escena mundial, especialmente ante las próximas cumbres de alto nivel sobre sostenibilidad.
La Cumbre sobre Crecimiento Sostenible concluyó con el compromiso del Foro Económico Mundial de ayudar a facilitar las alianzas, tan necesarias, entre los sectores público y privado y las comunidades, creando un espacio neutral para colaborar e innovar con nuevos modelos que puedan ampliarse. Estas y otras soluciones se destacarán en junio en los eventos de Rio+20 y el G20 .
Autor: Thomas Kerr es director de Iniciativas sobre el Cambio Climático del Foro Económico Mundial.
En la imagen: Se ven molinos de viento en un parque eólico en el paraje «Sierra de Caracoles», en Maldonado, a 170 km (106 millas) al este de Montevideo. REUTERS/Andres Stapff
