Asia Oriental se encamina a convertirse en la región de mayor crecimiento del mundo en 2014, pero acumular puntos porcentuales del PIB no es un fin en sí mismo. Cómo traducir el desempeño económico en un progreso equitativo e inclusivo es la cuestión que animará el 23.º Foro Económico Mundial sobre Asia Oriental, que se celebrará en Manila del 21 al 23 de mayo.
El jueves, por ejemplo, celebraremos una sesión sobre el nexo entre educación, emprendimiento y empleo: tres sectores que deberían trabajar estrechamente juntos y en los que la falta de coordinación puede hacer que el crecimiento económico no se traduzca en empleos cualificados y sostenibles.
El viernes, una de nuestras sesiones magistrales trata sobre el empleo equitativo. Hoy en día se presta mucha atención a la necesidad de crear empleos, en particular para los jóvenes. Sin embargo, corremos el riesgo de pasar por alto la importancia de garantizar que estos empleos merezcan la pena: que las condiciones de trabajo sean saludables y las remuneraciones justas. Las recientes acciones de huelga de trabajadores de fábricas textiles en Camboya, producidas apenas un año después de la catástrofe de Rana Plaza en Bangladés, muestran la necesidad de mantener la atención centrada en esta cuestión.
Entre otros temas que se debatirán en la reunión, a la que asisten más de 600 participantes de 30 países, incluidos líderes de 25 sectores industriales, figuran los servicios financieros, la salud, la agricultura, la conectividad, el «intraemprendimiento» social y la participación cívica.
Nos complace especialmente celebrar la reunión en Filipinas por primera vez. Este es el momento adecuado para poner el foco en un país que se ha transformado notablemente tras años de promesas incumplidas. Todos los indicios sugieren que Filipinas será la segunda economía asiática de mayor crecimiento en 2014, solo por detrás de China, y que está en camino de convertirse en la decimocuarta economía más grande del mundo para 2050. La resiliencia de la población y de la economía frente al devastador impacto del supertifón Yolanda, conocido internacionalmente como Haiyan, ha sido realmente impresionante.
Las políticas dignas de elogio en materia de transparencia y buen gobierno marcan la pauta en la región. Filipinas es señalada como la nación que más ha mejorado en el más reciente Doing Business (informe); la inversión extranjera directa aumentó un 33% interanual en los primeros nueve meses de 2013, y todas las principales agencias de calificación crediticia han otorgado al país calificaciones de grado de inversión en los últimos meses.
Filipinas también marca un sólido ejemplo regional en materia de equidad de género. Su quinto puesto en el más reciente Global Gender Gap Report del Foro Económico Mundial lo sitúa como el principal país de ingreso bajo o medio, y es la única economía asiática entre las diez primeras posiciones de la clasificación.
Estos dos ámbitos, cerrar la brecha de género en el liderazgo y la relación entre transparencia y crecimiento, también se explorarán en sesiones de la reunión.
Esperamos con interés dar la bienvenida al presidente Susilo Bambang Yudhoyono, de Indonesia, y al primer ministro de Vietnam, Nguyen Tan Dung, junto con el presidente Aquino, de Filipinas. Entre ellos, son los líderes de las tres naciones más pobladas y de mayor crecimiento de la región.
También participará el vicepresidente U Nyan Tun, de Myanmar, país donde celebramos la reunión del año pasado, siendo así en el proceso la primera organización internacional en reunir a un número significativo de líderes internacionales en un país donde las reformas avanzan a un ritmo que hace apenas cinco años habría sido difícil de imaginar.
El futuro de Asia Oriental no está exento de riesgos: las recientes tensiones geopolíticas, por ejemplo, son objeto de una sesión en la que intervendrá, entre otros, el comandante del Mando del Pacífico de Estados Unidos, el almirante Samuel J. Locklear. Pero el panorama general es uno de oportunidades, diálogo y una misión de mejorar la situación del mundo: una plataforma para un crecimiento sólido que puede aprovecharse para lograr un progreso equitativo para todos.
El Foro Económico Mundial sobre Asia Oriental de 2014 se celebrará en Manila (Filipinas) del 21 al 23 de mayo.
Autor: Sushant Palakurthi Rao es director sénior, responsable de Asia Sudoriental, Foro Económico Mundial.
Imagen: Un trabajador coloca estructuras de acero en una obra de construcción en Hanói, Vietnam, 14 de junio de 2013. REUTERS/Kham
