Curiosamente, los empleados obviamente terribles no son los que causan los verdaderos problemas.
¿Por qué? Tanto si son claramente incompetentes como si son increíblemente fáciles de tratar, se les detecta fácilmente. Así que es fácil deshacerse de ellos.
Los verdaderos problemas los causan empleados que parecen hacer un trabajo razonable… pero que, en realidad, están destruyendo poco a poco el rendimiento, la actitud y la moral de quienes los rodean.
¿Qué hacen?
1. A menudo dicen: «Ese no es mi trabajo».
Cuanto más pequeña es la empresa, más importante es que los empleados piensen con rapidez, se adapten a los cambios de prioridades y hagan lo que sea necesario —sin importar su función o cargo— para sacar adelante las cosas.
Aunque eso signifique que un gerente tenga que ayudar a cargar un camión o que un maquinista deba limpiar un derrame de disolvente; aunque el personal de contabilidad tenga que ir a la planta para ayudar a completar un pedido urgente; aunque el director ejecutivo tenga que atender una línea de servicio al cliente durante una crisis de producto.
Cualquier tarea que se pida a un empleado —siempre que no sea poco ética, inmoral o ilegal— es una tarea que debería estar dispuesto a hacer. (Por supuesto, los grandes empleados detectan los problemas y se ponen manos a la obra sin que se lo pidan.)
En la práctica, decir «No es mi trabajo» equivale a decir «Solo me importo yo». Esa actitud destruye rápidamente el rendimiento general, porque convierte a un equipo cohesionado en un conjunto disfuncional de individuos.
2. Creen que ya han cumplido con lo que les correspondía.
Hiciste grandes cosas el año pasado, el mes pasado o incluso ayer. Lo valoramos. Te lo agradecemos.
Pero hoy es un nuevo día. La única medida real del valor de cualquier empleado es la contribución tangible que aporta —todos y cada uno de los días.
Decir «Ya cumplí con lo que me correspondía» equivale a decir «Ya no necesito esforzarme mucho».
Y, de repente, antes de que te des cuenta, otros empleados empiezan a sentir que también se han ganado el derecho a relajarse.
3. Creen que la experiencia basta.
La experiencia es, sin duda, importante, pero la experiencia que no se traduce en mejores habilidades, mejor rendimiento y mayores logros no vale nada.
La experiencia que simplemente está ahí… es un desperdicio.
(Por ejemplo: un colega les dijo una vez a unos supervisores más jóvenes que nosotros: «Mi función principal es ser un recurso para ustedes». Muy bien, pero luego se pasaba todo el día en su despacho esperando a que alguien se acercara para poder compartir sus perlas de sabiduría. Por supuesto, ninguno de nosotros lo hizo. Todos estábamos ocupados pensando: «Respeto tu experiencia… pero ojalá tu función fuera hacer tu trabajo».)
Cuántos años llevas trabajando palidece en comparación con cuántas cosas has logrado realmente. Decir «Tengo más experiencia» es como decir «No necesito justificar mis decisiones ni mis actos».
La experiencia (o el cargo) nunca debería ganar una discusión. Deberían prevalecer la sabiduría, la lógica y el criterio, sin importar quién posea esas cualidades.
4. Dirigen la reunión después de la reunión.
Tienes una reunión excelente. Se plantean problemas. Se comparten inquietudes. Se toman decisiones. Todos los asistentes dicen que apoyan plenamente esas decisiones. Las cosas van a suceder.
Luego alguien organiza la «reunión después de la reunión» para hablar de asuntos que no compartió con el grupo. Ahora —y solo ahora— discrepa de las decisiones tomadas. Y a veces incluso le dice a su equipo: «Miren, creo que esta es una idea terrible… pero nos han dicho que la pongamos en práctica, así que tenemos que hacerlo».
Y lo que se suponía que iba a suceder nunca sucederá.
Esperar a que termine una reunión para decir «No voy a apoyar eso» es como decir «Aceptaré cualquier cosa… pero eso no significa que vaya a hacerla. Es más, quizá incluso trabaje en contra».
Esa gente debería trabajar en otro lugar.
5. Les encanta el chisme.
Antes de una reunión, hablábamos de supervisores de otro departamento cuando nuestro nuevo jefe levantó la vista y dijo: «Basta. A partir de ahora, nunca diremos nada negativo sobre nadie a menos que esa persona esté presente. Punto».
Hasta entonces, nunca había pensado que el chisme formara parte de la cultura de una empresa: simplemente «existía». Todos lo hacíamos.
Pero si un empleado ha hablado con alguien sobre algo que está haciendo Martha, ¿no estarían todos mejor si diera un paso al frente y hablara directamente con Martha sobre lo que está haciendo? Si no le «corresponde» hablar con Martha, desde luego tampoco le corresponde hablar de Martha.
Decir «¿Te enteraste de lo que hizo?» es como decir «No tengo nada mejor que hacer que hablar de otras personas». Los empleados que fomentan una cultura de chismes no solo pierden tiempo que podrían dedicar a conversaciones productivas, sino que también hacen que los demás respeten un poco menos a sus compañeros de trabajo, y nunca debería tolerarse nada que menoscabe la dignidad o el respeto de cualquier empleado.
6. Usan la presión de grupo para frenar a los demás.
La nueva empleada trabaja duro. Trabaja muchas horas. Alcanza sus objetivos y supera las expectativas. Es excelente. Y, con el tiempo, oye decir a un empleado más «experimentado»: «Estás trabajando demasiado y haces que los demás quedemos mal».
Cuando se trata de comparaciones, una gran empleada no se compara con los demás: se compara consigo misma. Quiere «ganar» esa comparación haciéndolo mejor hoy que ayer.
Los empleados mediocres no quieren hacer más; quieren que los demás hagan menos. No quieren «ganar». Solo quieren que los demás se aseguren de que ellos no pierdan.
Decir «Estás trabajando demasiado» es como decir «Nadie debería esforzarse porque yo no quiero esforzarme».
Y muy pronto casi nadie lo hace, y a quienes siguen intentándolo se les excluye por una cualidad que todos los empleados deberían tener.
7. Se apresuran a atribuirse el mérito…
De acuerdo, quizá hizo casi todo el trabajo. Quizá superó casi todos los obstáculos. Quizá, sin él, ese equipo de alto rendimiento habría sido cualquier cosa menos eso.
Pero probablemente no: nunca se logra nada importante en solitario, aunque a algunas personas les encante actuar como si así fuera.
Un buen empleado y buen compañero de equipo comparte el mérito. Reconoce a los demás. Los elogia. Les muestra su agradecimiento. Deja que otros brillen.
Esto es especialmente cierto en el caso de un empleado que ocupa un puesto de liderazgo: celebra los logros de los demás, seguro de que su éxito también se refleja favorablemente en él.
Decir «Yo hice todo el trabajo» o «Todo fue idea mía» es como decir «El mundo gira a mi alrededor… y necesito que todos lo sepan».
Y, aunque los demás no adopten la misma filosofía, les molesta tener que luchar por un reconocimiento que legítimamente les corresponde.
8. …. y se apresuran a echarles la culpa a los demás.
Un proveedor se queja. Un cliente siente que no ha recibido lo que le correspondía. Un compañero de trabajo se enfada. Pase lo que pase, la culpa es de otra persona.
A veces, sea cual sea el problema y sin importar quién tenga realmente la culpa, algunas personas intervienen y reciben el golpe. Aceptan de buena gana las críticas o los abusos porque saben que pueden soportarlos (y saben que quizá la persona que realmente tiene la culpa no pueda).
Pocos actos son más desinteresados que recibir un golpe que no se merece. Y pocos actos afianzan mejor una relación. Pocos actos son más egoístas que decir «Yo no fui…», sobre todo cuando, al menos en parte, sí lo fue.
Decir «Yo no tuve nada que ver con eso, así que tendrás que hablar con Martha» es como decir «No estamos todos juntos en esto».
En las mejores empresas, todos están juntos en esto. Quien no lo esté… debería irse.
Este artículo se publica en colaboración con LinkedIn. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autor: Jeff Haden es editor colaborador de Inc. Magazine.
Imagen: Operadores trabajan en el parqué de la Bolsa de Nueva York, 18 de noviembre de 2008. REUTERS/Shannon Stapleton.
