La última década ha mostrado un descenso constante en el nivel de paz en todo el mundo, a medida que las guerras civiles, el terrorismo y el aumento de la violencia adquieren cada vez más protagonismo. Los costes de esto son enormes, ya que el impacto de la violencia en la economía mundial se calcula equivalente a 1.988 $ por persona, o al 12,4 % del PIB mundial.
Estos costes afectan de forma desproporcionada a los pobres. Los pobres son más propensos a verse afectados por conflictos en primer lugar; para 2030, casi la mitad de los pobres del mundo se espera que vivan en situaciones afectadas por conflictos. Los conflictos también contribuyen a arraigar aún más los desafíos del desarrollo económico. En los 10 países más afectados por conflictos, la violencia frena el PIB entre un 30 % y un 68 %.
Necesitamos salir de este ciclo.
Una reciente investigación de la ONU y el Banco Mundial señala la necesidad urgente de que la comunidad internacional vuelva a centrarse en construir sociedades pacíficas y prevenir los conflictos violentos, lo que, según sus cálculos, podría ahorrar entre 5.000 millones y 70.000 millones de dólares al año.
Las empresas, junto con todos los grupos de interés, desempeñan un papel clave en este ámbito, pero con demasiada frecuencia su participación en la construcción de la paz no es más que una idea de última hora. Esto debe cambiar. Entonces, ¿qué puede hacer el sector empresarial para contribuir a la paz?
1) Explorar nuevos lugares
Las preocupaciones sobre el riesgo para la seguridad, los costes y la reputación hacen que las empresas a menudo pasen por alto oportunidades de negocio en zonas afectadas por conflictos, incluso en casos en los que esto podría ser viable. Esto genera un vacío de empresas bien gobernadas que operen en regiones frágiles.
La presencia empresarial en sí misma no garantiza una contribución positiva a la consolidación de la paz. Existen numerosos ejemplos de empresas, incluso aquellas bienintencionadas, que agravan los conflictos; y es esencial que las empresas que operan en esos entornos adopten prácticas sensibles a los conflictos.
Sin embargo, trabajar con cuidado junto con los actores del desarrollo, la acción humanitaria y la paz para comprender mejor la situación sobre el terreno permitiría a la industria explorar oportunidades que también pueden contribuir a sociedades estables y prósperas.
Los esfuerzos de Nespresso por llevar el café colombiano a los mercados internacionales, tras cinco décadas de conflicto, ponen de manifiesto algunos de los beneficios. Tras la firma del acuerdo de paz en 2016, empezaron a adquirir café en el departamento de Caquetá, una de las zonas más afectadas por el conflicto. Al trabajar estrechamente con los agricultores, reforzaron tanto la cadena de suministro de café, dotando a su negocio de cafés de nicho y de alta calidad, como la resiliencia de las comunidades locales.
2) Medir la influencia en la consolidación de la paz
Comprender cómo influye una empresa en la consolidación de la paz es fundamental para mejorarla. La Fundación PeaceNexus, con el apoyo de Covalence, lanzó recientemente un Índice Empresarial de Consolidación de la Paz, que incorpora indicadores más amplios de factores ambientales, sociales y de gobernanza (ESG), con un énfasis adicional en cómo las empresas abordan desafíos específicos en contextos frágiles, como el irrespeto de los derechos humanos, los altos niveles de corrupción o la falta de servicios públicos.
Los criterios utilizados ofrecen a las empresas una referencia para medir y mostrar cómo sus políticas y prácticas pueden contribuir activamente a la estabilización y rehabilitación de las zonas afectadas por conflictos, yendo más allá de simplemente «no causar daño», en el que se han centrado con frecuencia marcos anteriores, como los Principios Rectores de las Naciones Unidas sobre las Empresas y los Derechos Humanos.
Curiosamente, las empresas que obtuvieron buenas calificaciones en el índice tuvieron un rendimiento financiero superior a la media. Puede que la «sensibilidad al conflicto» sirva como indicador indirecto de una gestión sofisticada del riesgo, de la capacidad de adaptación e innovación y de la capacidad de resistir eficazmente las «pruebas de choque», factores clave del éxito financiero.
3) Contratar sin distinción de líneas sociales
Las empresas pueden reducir o agravar las tensiones a través de sus procesos de contratación. No solo la creación de empleo local puede abordar el desempleo, a menudo uno de los factores impulsores del conflicto, sino que contratar a grupos diferentes para trabajar juntos puede generar buenas relaciones entre las comunidades. Por otro lado, favorecer a un grupo frente a otro en los procesos de contratación puede generar resentimiento y agravar las tensiones existentes.
Un ejemplo es el del municipio de Datu Paglas, en Mindanao (Filipinas), caracterizado durante décadas por frecuentes atracos a mano armada, tiroteos y emboscadas. Cuando el líder local Toto Paglas creó la plantación bananera La Frutera en 1996, reconoció que los conflictos de la región, arraigados en agravios religiosos y socioeconómicos, se agravaban cuando se contrataba a cristianos en puestos de mayor rango que a musulmanes.
Al emplear también a musulmanes como supervisores, incluido un antiguo combatiente como supervisor principal, e implantar prácticas para ayudar a las comunidades a superar recelos y enemistades, facilitó la mejora de las relaciones tanto en el lugar de trabajo como en la comunidad en general, un factor central en la transformación del municipio.
4) Pasar de las palabras a los hechos
La inversión desempeña un papel vital para abordar las causas profundas del conflicto y la fragilidad, pero los inversores a menudo evitan los lugares que más lo necesitan. Mientras que el capital privado representa la gran mayoría de la financiación externa destinada a países en desarrollo no frágiles, los Estados frágiles siguen dependiendo mucho más de la ayuda.
No obstante, existen ejemplos que demuestran que invertir en la paz es perfectamente posible y que indican cómo otros podrían seguir su ejemplo.
El Fondo de Inversión para la Paz Cadmos es un fondo global de participación accionarial con una cartera de 30-50 empresas multinacionales activas en países frágiles, seleccionadas según criterios económicos y de consolidación de la paz. La Corporación Financiera Internacional, brazo del sector privado del Grupo Banco Mundial, ha identificado siete principios clave para involucrar al sector privado en los Estados frágiles, basados en investigaciones académicas y en sus experiencias, mientras trabajan para alcanzar el objetivo de invertir el 40 % de su cartera en los países más pobres y frágiles.
Es fundamental identificar a los socios adecuados con los que trabajar, que puedan ayudar a los inversores a reducir el riesgo, cubriendo las pérdidas de primer tramo u ofreciendo garantías, o aportando sus competencias, experiencia y conocimiento del contexto.
Un Grupo de Alto Nivel sobre Inversión Humanitaria, lanzado recientemente por el Foro Económico Mundial, el Banco Mundial y el Comité Internacional de la Cruz Roja, reúne a representantes de las comunidades inversora, empresarial, humanitaria y de desarrollo para seguir explorando este tema, movilizando nuevo capital en contextos frágiles.
5) Pagar los impuestos
Un vistazo a la historia, y a la forma en que se constituyó el Estado en la Gran Bretaña medieval y en otros países occidentales, demuestra que un sistema fiscal eficaz puede contribuir a la consolidación de la paz, a una mejor gobernanza y a la estabilidad política y económica.
Un sistema fiscal bien diseñado no solo genera ingresos suficientes y previsibles para que los Estados funcionen, sino que también fortalece la rendición de cuentas políticas, mejorando la legitimidad del Estado y las relaciones entre el Estado y la sociedad.
Esto se aprecia claramente en Somalilandia, que se formó tras el colapso de Somalia en 1991, donde la aparición de un gobierno democrático se ha atribuido a la dependencia del gobierno de los ingresos fiscales, lo que dio a quienes estaban fuera del gobierno capacidad de presión para exigir instituciones políticas inclusivas, representativas y responsables.
Las empresas no son los únicos actores en este ámbito; el circuito de retroalimentación entre el sistema fiscal y la rendición de cuentas políticas depende en gran medida de la participación ciudadana. Sin embargo, si se percibe que las empresas, en particular las grandes empresas internacionales, evitan pagar su parte, existe el riesgo de que los ciudadanos sientan que el sistema es intrínsecamente injusto. Necesitamos un sector privado que apoye el fortalecimiento de las instituciones y el Estado de derecho, y no que lo socave.
6) Compartir información
Las empresas suelen disponer de gran cantidad de información sobre la dinámica de seguridad, económica y social de los entornos en los que operan, que a menudo se mantiene en privado por considerarse políticamente sensible. Sin embargo, compartir esta información puede ser valioso para la paz; por ejemplo, dar a conocer evaluaciones de riesgos a los gobiernos nacionales u otros actores nacionales pertinentes puede permitirles mitigar tensiones y prevenir la violencia.
Por otra parte, la falta de información sobre aspectos clave de la industria puede agravar los conflictos. Las empresas pueden abordar esta cuestión mostrando liderazgo en materia de transparencia e impulsando iniciativas de transparencia. Por ejemplo, la Iniciativa para la Transparencia de las Industrias Extractivas (EITI, por sus siglas en inglés) establece una norma para compartir información sobre contratos, producción, recaudación y asignación de ingresos, y gasto social y económico en las industrias extractivas, supervisada por un grupo multisectorial en cada país.
7) Hacer oír su voz
El sector privado tiene un poder increíble para influir en el pensamiento tanto del gobierno como de la sociedad en general, y puede ejercer su influencia para abogar por la paz y apoyar los esfuerzos de mediación.
Un ejemplo es el de Irlanda del Norte, donde las empresas locales actuaron tanto como grupo de reflexión como organización de presión en el proceso de paz. Durante los Troubles de 1994, la Confederación de la Industria Empresarial de Irlanda del Norte (CBI) publicó un «documento sobre el dividendo de la paz», en el que exponía la justificación económica de la paz, que fue recogido por los medios de comunicación y dio un nuevo impulso al proceso de paz.
Dos años después, la CBI se unió a otras asociaciones empresariales y comerciales para formar el Grupo de Siete, con el fin de presionar a favor de la paz mediante debates con los partidos políticos, declaraciones en los medios y llamamientos individuales. Como señaló el antiguo presidente del Grupo, el fallecido Sir George Quigley, aunque las empresas no pueden construir la paz por sí solas, la presión que ejercieron «hizo que fuera menos fácil para los partidos simplemente retirarse».
La Alianza del Sector Privado de Kenia (KEPSA), que cuenta con más de 100.000 miembros, también desempeñó un papel en la mitigación de la violencia relacionada con las elecciones en Kenia en 2007-8 y 2013. Cooperando estrechamente con la sociedad civil, KEPSA encabezó una campaña de comunicación pública en tres fases, «Mkenya Daima» (que significa «Mi Kenia para siempre»), que logró apoyo para unas elecciones pacíficas, así como financiar foros de paz, prevenir la incitación, difundir narrativas de conciliación, negociar en privado con líderes políticos y organizar debates presidenciales.
