Hace unos meses, mientras recorría las calles de Bisáu, la capital de Guinea-Bisáu, reflexioné sobre lo que había ocurrido en este país durante los últimos 20 años. Había atravesado varios golpes de Estado y una guerra civil; su economía apenas se había diversificado; el acceso a la electricidad y al agua seguía siendo un problema importante. Por un lado, estaba la ciudad de Bisáu, donde se prestaba una apariencia de servicios, y por otro, el resto del país.
Al mismo tiempo, se percibía una esperanza increíble y la sensación de que se estaba pasando página, compartida por representantes de agencias de desarrollo, líderes de ONG, dirigentes comunitarios, funcionarios gubernamentales, taxistas, propietarios de restaurantes y casi todas las personas con las que me reuní.
La presencia de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) se dejaba sentir, sin duda. Había guardias de pie frente al Palacio Presidencial. La coalición gubernamental nunca había sido tan abierta ni tan amplia, y estaba adoptando decisiones audaces. El precio de la nuez de anacardo había subido, y los donantes y las agencias de ONG estaban reabriendo sus oficinas. Estaba claro que la transformación institucional, especialmente en materia de seguridad y justicia, ocupaba un lugar muy destacado en la agenda del país, otro signo de que África Occidental está dando pasos para salir de la fragilidad.
La reciente crisis política reforzó mi impresión de que Bisáu avanza. Como ocurre en cualquier país con un sistema complejo de reparto del poder, las crisis se producen. Sin embargo, esta crisis ha evolucionado hasta ahora por cauces constitucionales, algo sin precedentes en la historia reciente de Bisáu: los militares no han intervenido y, en cambio, han sido los jueces quienes han tomado la iniciativa.
Guinea-Bisáu es solo un ejemplo de cómo la subregión de África Occidental ha dado pasos importantes hacia una mayor estabilidad. En un estudio publicado recientemente The Challenges of Stability and Security in West Africa, mostramos que, entre todas las subregiones de África, África Occidental es una de las más resilientes frente a los conflictos (de hecho, la subregión ha registrado menos víctimas por conflictos que cualquier otra subregión africana) y que está experimentando cambios impresionantes que pueden ofrecer una esperanza real para el futuro.
Al mismo tiempo, el estudio revela que las formas recientes de adversidad se manifiestan en un aumento del tráfico de drogas y de personas, la piratería y el extremismo violento, que desestabilizan considerablemente. Sin embargo, si se observa más de cerca, estas amenazas no son del todo nuevas, sino que se basan en viejas fragilidades y agravios antiguos: problemas de gobernanza, fragilidad de los sistemas de seguridad y un Estado de derecho débil, importantes desigualdades subregionales, competencia por la tierra y el control de los activos, y dificultades para integrar a una población juvenil creciente.
Las políticas de desarrollo pueden contribuir mucho a la estabilidad. En entornos marcados por la inseguridad, las políticas económicas y sociales deben integrar de manera explícita la estabilidad y la seguridad como uno de sus objetivos. Promover el crecimiento y la reducción de la pobreza es, sin duda, muy importante, pero esto por sí solo no siempre favorece la estabilidad. De hecho, las políticas de crecimiento, si no son suficientemente equitativas e inclusivas, pueden resultar muy desestabilizadoras. Son necesarias compensaciones, y la construcción de cohesión y la mejora de la eficiencia de las instituciones deberían integrarse plenamente en la planificación del desarrollo y en la elaboración de políticas de estos países.
Estas son seis áreas identificadas en el estudio que son especialmente críticas para la estabilidad en África Occidental:
reducir las desigualdades dentro de los países y entre ellos a nivel subregional
mejorar la gestión de la tierra y reducir los conflictos en torno a ella
mejorar la gestión de los ingresos y los beneficios de las industrias extractivas
reforzar la gestión de los flujos migratorios y mejorar los derechos de los migrantes
fomentar la participación de los jóvenes en la economía
mejorar la eficacia y la legitimidad de los sectores de seguridad y justicia, y avanzar en la mejora de la gobernanza y la rendición de cuentas a nivel local y central.
Uno de los factores clave de la resiliencia de África Occidental ha sido la solidez de su organización regional y, en particular, de la CEDEAO en la gestión de los conflictos. Según el estudio, las políticas regionales y, en particular, el papel de la CEDEAO fueron una de las razones por las que se logró avanzar en materia de estabilidad, lo que explica en parte las diferencias con otras subregiones del continente. Reforzar los mecanismos regionales de resolución de conflictos y apoyar a la CEDEAO es, sin duda, una contribución central que las organizaciones de desarrollo pueden aportar a la estabilidad de África Occidental.
Este artículo se publicó originalmente en The World Bank’s Africa Can End Poverty Blog. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
Para estar al día de la Agenda, suscríbase a nuestro boletín semanal.
Autor: Alexandre Marc es Especialista Principal en Fragilidad, Conflicto y Violencia del Banco Mundial.
Imagen: Trabajadores recogen té en una plantación a las afueras de Kericho. REUTERS/Peter Andrews.
