Hace dos semanas lanzamos un nuevo y apasionante curso en línea masivo y abierto (MOOC) sobre participación ciudadana alojado en Coursera y en colaboración con la London School of Economics, el Overseas Development Institute, Participedia y CIVICUS.
Hasta la fecha, más de 15.000 personas de 192 países (45 % mujeres) se han inscrito en el curso y nuestra presencia digital sigue siendo sólida: la página del evento de lanzamiento ha recibido más de 2.500 visitantes únicos, mientras que muchas personas siguen usando la etiqueta #CitizensEngage en Twitter.
Estas cifras alentadoras indican claramente cuán oportuno y significativo se ha vuelto este tema, y constituyen la razón más reciente por la que creo firmemente en el poder de involucrar a la ciudadanía para construir una buena gobernanza. Por tanto, este MOOC es un componente clave del compromiso del Grupo Banco Mundial de desarrollar una perspectiva ciudadana sobre la gobernanza para mejorar la contribución de las instituciones al desarrollo.
Con demasiada frecuencia, los responsables de formular políticas ven la participación ciudadana con desconfianza, escepticismo o temor. Sin embargo, permítanme ofrecer seis razones convincentes por las que es necesario, factible y útil hacerlo:
1. La ciudadanía es fundamental para la gobernanza. Aunque esto pueda parecer evidente, a menudo los gobiernos, las organizaciones internacionales y el mundo académico pueden tener una mirada muy introspectiva, centrada más en los procesos, los sistemas y las estructuras organizativas que en las personas a las que esas instituciones y sistemas deben servir. Para marcar una diferencia en el desarrollo, las instituciones deben ser visibles y valiosas para la ciudadanía.
2. Involucrar a la ciudadanía no tiene por qué ser complicado. Quienes se oponen a esta idea creen que la participación ciudadana puede ralentizar los procesos de reforma, pero, según mi experiencia, ocurre lo contrario. La eficacia de muchas políticas públicas depende de la respuesta de la ciudadanía y las empresas. Si la ciudadanía participa de manera eficaz y oportuna, esas respuestas pueden ser más predecibles, lo que permite evitar errores costosos y ahorrar a los gobiernos mucho tiempo y dinero a largo plazo.
3. La participación ciudadana no enfrenta a la ciudadanía con los funcionarios públicos. Se trata de colaboración, no de oposición. Cuando la ciudadanía se incluye en los procesos de política pública, las personas y los funcionarios públicos pueden trabajar juntos como socios para resolver grandes desafíos del desarrollo y neutralizar la influencia de intereses poderosos.
4. La participación ciudadana da frutos al generar confianza en las instituciones. La confianza de la ciudadanía en las instituciones es un activo enorme para los países, pues permite que las políticas públicas y la prestación de servicios se implementen sin tropiezos. Cuando falta esa confianza, los gobiernos enfrentan mayores costos y complicaciones, ya que la informalidad se generaliza y la ciudadanía busca servicios fuera de los sistemas públicos formales.
5. La participación ciudadana complementa, no sustituye, a la democracia representativa. La interacción entre la ciudadanía y las instituciones públicas se da en distintos niveles y con diferentes capacidades. Las prioridades estratégicas se establecen mediante el proceso político y así debe seguir siendo. A su vez, la participación ciudadana es fundamental para traducir esas prioridades en acciones concretas y resultados.
6. La participación ciudadana ya está ocurriendo, ahora y en todas partes. En países de todo el mundo, se está consolidando como un componente fundamental de la formulación participativa de políticas. Con el MOOC, esperamos crear un espacio para intercambiar conocimientos y aprendizajes globales, y esperamos conocer las experiencias locales de los participantes a medida que el curso en línea pase de los marcos teóricos a ejemplos reales de participación ciudadana.
La comunidad internacional está reconociendo la importancia vital de involucrar a la ciudadanía, como lo demuestra el sólido crecimiento de la Alianza para el Gobierno Abierto y el debate activo sobre la participación ciudadana en el proceso de los Objetivos de Desarrollo Sostenible .
Ayúdennos a conectar todos los aspectos de la participación ciudadana e inscríbanse ahora en este recorrido gratuito de cuatro semanas al corazón del desarrollo.
Este artículo se publicó originalmente en el blog Gobernanza para el Desarrollo del Banco Mundial. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
Para mantenerse al día con la Agenda, suscríbase a nuestro boletín semanal.
Autor: Mario Marcel es director sénior de la Práctica Global de Gobernanza del Banco Mundial.
Imagen: Una niña sonríe mientras camina tras visitar el santuario Sakhi en Kabul, el 26 de marzo de 2014. REUTERS/Zohra Bensemra.
