Japón ha entrado en una nueva era: tras la abdicación de su padre, el emperador Akihito, el emperador Naruhito ha ascendido al trono.
Puede que no tenga poder político según la Constitución japonesa, pero la ascensión del nuevo emperador es un momento de enorme importancia para el país, que entra en un nuevo período del calendario imperial, llamado Reiwa o «bella armonía».
El hombre de 59 años, formado en la Universidad de Oxford, es el primer monarca japonés de la posguerra y ya ha manifestado su deseo de abordar las crisis ambientales mundiales. En el Foro Mundial del Agua celebrado en Brasil el año pasado, dijo a los periodistas que resolver los problemas del agua podría conducir a la paz mundial.
En un discurso en el que felicitó al nuevo emperador, el primer ministro Shinzo Abe resumió el esperanzado ánimo del país: «Aunque la situación internacional está cambiando drásticamente, estamos decididos a crear una era en la que Japón tenga un futuro brillante, pacífico, lleno de esperanza y del que podamos sentirnos orgullosos, y en la que las personas cultiven la cultura en armonía».
Entonces, ¿qué hereda el nuevo emperador?
1. Una población sana y una infraestructura sólida
Japón es el país más saludable del G20 y encabeza el Índice de Competitividad Global del Foro Económico Mundial, con una puntuación perfecta de 100 en salud. Tiene una esperanza de vida saludable de 73,2 años.
También obtiene puntuaciones altas tanto en infraestructura digital como física —ocupa el 3.º y el 5.º puesto, respectivamente— y solo queda por detrás de Suiza en eficiencia de sus servicios ferroviarios.
En competitividad global general, ocupó el 5.º puesto en 2018, con una puntuación de 82,5, tres puestos más que en 2017. El país podría mejorar sus instituciones y competencias, ámbitos en los que la calidad de su fuerza laboral actual y futura obtiene una puntuación media.
2. Un centro de innovación que podría asumir más riesgos
Japón ya es un centro de innovación y ocupa el 6.º puesto en el Índice de Competitividad Global, con puntuaciones altas en solicitudes de patentes y gasto en I+D.
Sin embargo, el informe advirtió que podría hacer más por fomentar los factores «más blandos» de la innovación, como la cultura emprendedora, la creatividad y el pensamiento crítico, además de aumentar su apetito por el riesgo para convertirse en un «superinnovador».
El informe señaló: «Muchos expertos atribuyen la “década perdida” de Japón, en parte, a la renuencia de las empresas a mirar hacia el futuro y apartarse del statu quo. Un ecosistema de innovación más dinámico permitiría a estas economías traducir más plenamente sus esfuerzos de investigación en crecimiento económico y aumentar su resiliencia a largo plazo frente a las perturbaciones tecnológicas».
3. Brotes verdes en la reducción de la desigualdad de género
La política Satsuki Katayama hizo historia al convertirse en la primera mujer de la historia moderna en presenciar la ceremonia de entronización: el único kimono de seda en una sala llena de frac negros. Por tradición, ni siquiera se permitió asistir a la esposa del emperador.
La ministra de Estado para la revitalización regional y la igualdad de género es la única mujer en el Gobierno de Japón y tiene mucho trabajo por delante para sacar adelante las políticas de «womenomics» de Shinzo Abe.
Estas políticas buscan que más mujeres se incorporen al trabajo para aliviar la escasez de mano de obra y alcanzar el objetivo de que, para 2020, las mujeres ocupen el 30% de los puestos de liderazgo.
En el Informe Global sobre la Brecha de Género 2018 del Foro, Japón ocupó el puesto 110 de 149 países en paridad de género, pero mostró señales de mejora en el subíndice de Participación y Oportunidades Económicas y, por primera vez, casi ha cerrado la brecha de género en el nivel educativo.
4. Una población que envejece
La población de Japón está disminuyendo y envejeciendo rápidamente. Se prevé que, para 2040, Japón tendrá la mayor proporción de personas mayores del mundo, y que más de un tercio de la población tendrá más de 65 años.
Como muestra el gráfico anterior del Banco Mundial, esto está afectando a la fuerza laboral del país: la tasa de dependencia por edad alcanzó en 2017 un máximo histórico del 66,5%. Esto significa que por cada 100 personas en edad de trabajar (15-64 años), hay casi 67 personas dependientes (menores de 15 o mayores de 64).
Al alentar a más mujeres a incorporarse a la fuerza laboral, las políticas womenomics de Abe buscan aliviar el impacto del envejecimiento de la población.
5. Un panorama económico incierto
Con las políticas del primer ministro de flexibilización monetaria, estímulo fiscal y reformas estructurales, conocidas en conjunto como Abenomics, Japón va camino de registrar su racha de crecimiento más larga de la posguerra.
Sin embargo, el aumento del impuesto al consumo previsto para octubre, sumado a la desaceleración del crecimiento mundial y a la incertidumbre económica, podría poner fin pronto a esta racha.
6. Planes energéticos ejemplares
A medida que el sistema energético mundial atraviesa una transformación esencial, Japón obtiene una puntuación alta en preparación entre las economías avanzadas, como muestra el gráfico anterior del informe del Foro Fomentar una transición energética eficaz 2019.
Aún tiene camino por recorrer para reducir sus emisiones, pero el informe destaca sus «sofisticados procesos integrados de planificación energética», que ofrecen enseñanzas a los países en desarrollo.
Con un nuevo emperador comprometido con el medioambiente al frente, el futuro de Japón en el escenario mundial parece, en general, más verde, brillante e igualitario.
