Casi todos los días, UPS deja algo en mi puerta. Como madre trabajadora de dos niños muy ocupados, mi fuente de comodidad es el mundo que recorro al comprar en línea.
Como defensora de las mujeres que viven en situación de pobreza en todo el mundo, a menudo me pregunto si los bienes que acabo de recibir gracias al comercio mundial mejoraron la vida de quien los fabricó.
Soy de quienes creen que la ampliación del comercio de bienes y servicios puede brindar a las personas en situación de pobreza oportunidades para ascender a un grupo de ingresos más alto. Pero no creo que el comercio mundial produzca ese resultado automáticamente. Las personas en situación de pobreza necesitan conectarse con nuevas oportunidades, y tienen las habilidades necesarias para aprovecharlas y mantenerlas.
Varios nuevos acuerdos comerciales en el horizonte, como el Trans-Pacific Partnership (TPP) y el Global Trade Facilitation Agreement (TFA), podrían tener un impacto notable en la reducción de la pobreza si se aplican teniendo presentes a las personas pobres. Estas son cinco formas en que los gobiernos y las empresas pueden aprovechar las nuevas oportunidades comerciales para maximizar su impacto en la reducción de la pobreza:
1. Cree empleos con salarios que permitan vivir dignamente. Sin duda, un trabajo remunerado es preferible a no tener ninguno, pero para ayudar a familias enteras a salir de la pobreza, los nuevos empleos deben permitir a las personas aumentar sus ingresos por encima de unos 10 dólares al día, la media mundial de los ingresos de la clase media.
2. Lleve los empleos a las personas. La globalización del comercio en las últimas décadas ha puesto el acento en la Export Processing Zone, que atrajo a trabajadores de zonas rurales, muchos de ellos mujeres jóvenes.
“ Considero que la ampliación del comercio de bienes y servicios puede brindar a las personas en situación de pobreza oportunidades para ascender a un grupo de ingresos más alto.”
Hoy en día, una mejor infraestructura en muchos países en desarrollo permite ubicar los empleos cerca de las aldeas.
Esto amplía las oportunidades para muchas más personas, hace el trabajo más seguro para las mujeres jóvenes, que pueden seguir viviendo en su hogar, y favorece la creación de negocios locales que apoyan la producción.
3. Ayude a la comunidad con la producción.Las empresas pueden multiplicar los efectos positivos en las comunidades invirtiendo en empresas emergentes que presten la variedad de servicios que requieren las fábricas, como mantenimiento, limpieza, transporte local, servicio de comidas, cuidado infantil y similares.
4. Incentive la contratación de personas de bajos ingresos. Los gobiernos pueden ofrecer incentivos fiscales, aduaneros o de otro tipo a las empresas que amplíen las oportunidades de empleo para personas en situación de pobreza, que a menudo necesitan formación y apoyo adicionales para tener éxito en el lugar de trabajo.
5. Impulse las cooperativas de producción. Muchas personas en situación de pobreza se dedican a la producción agrícola, a menudo de forma ineficiente y poco rentable.
Una de las mejores vías para que aprovechen el comercio es integrarse en una cooperativa, donde pueden mejorar las técnicas, realizar inversiones conjuntas en instalaciones y obtener mejores precios por sus productos. Sin duda, las cooperativas son preferibles a la alternativa de que los agricultores se conviertan en jornaleros en grandes explotaciones.
Ciertamente, estas no son ideas nuevas. Se han aplicado con éxito en Estados Unidos y otros países para canalizar los beneficios del crecimiento económico hacia la “base de la pirámide”. Pero ahora es el momento adecuado para llevar el debate sobre comercio y pobreza al siguiente nivel y concretar cómo podemos lograr que el comercio funcione para todos.
Este artículo se publica en colaboración con Longitudes. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autora: Ritu Sharma asesora a organizaciones no gubernamentales y empresas en materia estratégica sobre comercio y pobreza. Es autora de Teach a Woman to Fish: Overcoming Poverty Around the Globe y presentadora del especial de SiriusXM’s Insight Channel “Radio Ritu: Conversations About the Real Lives of Women Worldwide.
Imagen: Una mujer transporta residuos de curtiembre mientras camina por un estanque seco en la zona de Hazaribagh, en Dhaka. REUTERS/Andrew Biraj
