En los últimos dos años, la economía colaborativa ha experimentado un meteórico aumento de popularidad, como señaló Jeremiah Owyang. Al principio, la mayoría de las personas se acercaba a ella con un escepticismo similar al de las primeras reacciones ante las compras en línea hace 15 años. A la gente le preocupaban la seguridad y la posibilidad de confiar en un completo desconocido para cuidar sus pertenencias o su seguridad personal. Sin embargo, las startups —entre ellas Airbnb y Zipcar— ofrecen una experiencia de cliente que genera confianza y comodidad, y hacen que la gente se pregunte qué más puede compartir.
¿Nos interesa esta tendencia emergente porque hemos evolucionado hacia una sociedad más altruista? ¿Somos más conscientes del valor de las «cosas» y solo estamos dispuestos a alquilar, pedir prestados o compartir los artículos que no necesitamos todos los días? ¿O es una secuela de una crisis económica que nos obligó a reevaluar nuestros valores, la forma en que nos relacionamos y la diferencia entre «deseos» y «necesidades»?
Aunque nadie conoce las respuestas a estas preguntas, una cosa está clara: la «economía colaborativa» es algo positivo. Los propietarios pueden obtener ingresos adicionales de activos infrautilizados. Los arrendatarios pagan menos de lo que habrían pagado si hubieran comprado el artículo o recurrido a un hotel tradicional o a un proveedor de servicios de automóvil. Y el medioambiente se beneficia de un uso más responsable de recursos que ya son escasos y disminuyen a un ritmo acelerado.
Las startups y los inversores toman nota: aprovechar las oportunidades de la economía colaborativa
En el primer semestre de 2014, se invirtieron casi 670 millones de dólares en este ámbito. No son solo los pequeños inversores quienes apuestan por la economía colaborativa. También se están sumando gigantes tecnológicos como Google. En aquel momento, la mayoría de las startups y los actores más grandes se centraban en sectores relacionados con los bienes, la alimentación, los servicios, el transporte, los espacios de vivienda y trabajo, y el dinero.
Sin embargo, parece que el panorama de esta nueva economía revolucionaria ha crecido considerablemente en apenas seis meses. Cuando encontré la segunda versión del Collaborative Economy Honeycomb , publicada a principios de este mes, me sorprendió la rapidez con que ahora se estaban viendo afectados otros sectores y verticales. Más sorprendente aún es que algunos de los seis sectores originales están alcanzando la saturación del mercado en cuanto al número de competidores.
Pero si observas detenidamente este gráfico, verás que la economía colaborativa está cambiando nuestro mundo de cinco maneras significativas.
5 formas en que la economía colaborativa está evolucionando hasta convertirse en una «tendencia» que ha llegado para quedarse
Nos ayuda a costearnos la atención sanitaria que necesitamos y merecemos. En un mundo de costes sanitarios en aumento, salarios estancados y una población cada vez mayor que depende de ingresos fijos, compartir permite a los pacientes costear equipos médicos que pueden ayudarles a mantenerse sanos. Por ejemplo, Helparound.co ofrece atención entre pares para la diabetes y permite compartir insulina y bombas de insulina.
El envío de paquetes es cada vez más asequible y seguro. Nadie quiere enviar un paquete a una tarifa que cueste tanto —o incluso más— que el artículo enviado. Y peor aún: a nadie le gusta que una entrega llegue y desaparezca porque no pudo volver a casa a tiempo. Así surge el mundo de la logística compartida. Gracias a startups como Postmates y Roost, el coste del tramo final de la entrega disminuye y los paquetes entregados están más seguros gracias al almacenamiento doméstico entre pares.
El mundo empresarial está reconociendo el valor de compartir. Las empresas pueden disfrutar de una experiencia propia, al estilo de Uber, con LocalMotion o crear su propia versión de Airbnb con Near-me. ¿Podría ser este el fin de los coches corporativos y las suites de hotel? Solo el tiempo lo dirá.
Los servicios públicos también están aprovechando esta posibilidad. Ante la creciente presión de unos presupuestos ajustados y la demanda de un gasto más responsable, las ciudades ahorran dinero compartiendo vehículos de limpieza viaria en Munirent. Además, para fomentar un estilo de vida mejor entre sus ciudadanos, invierten en sistemas públicos de bicicletas con Velib.
La economía colaborativa llegará a un aula cerca de ti. Nunca se puede invertir demasiado en educación. Por desgracia, parece que nunca hay suficiente dinero disponible. Numerosas startups están cubriendo esta brecha al permitir que los estudiantes compartan libros en Chegg, asistan a cursos acreditados en Khan Academy y participen en formación en línea impartida por instructores y compañeros a través de numerosas startups.
Con casi 2.500 millones de dólares invertidos en startups y servicios de intercambio durante los últimos seis meses de este año, no se sabe hasta dónde más llegará la economía colaborativa. Pero creo que todos podemos estar de acuerdo en que la economía colaborativa nos está alejando rápidamente de una «sociedad desechable» y acercándonos a una comunidad que solo adquiere y mantiene los servicios y bienes que necesitamos, cuando los necesitamos.
Este artículo se publica en colaboración con SAP Community Network. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Dinesh Sharma es vicepresidente de marketing global de SAP.
Imagen: REUTERS
