De niños, probablemente oímos la historia de los tres cerditos. Para resumir el cuento: tres cerditos construyen casas de paja, palitos y ladrillos, respectivamente. Al final, solo la casa de ladrillo logra resistir los soplidos del lobo hambriento del vecindario. ¿La moraleja? El esfuerzo tiene recompensa.
Pero, en nuestra fábula orientada al futuro, había un cuarto cerdito. Un cerdito que lo dio todo y construyó su casa con una impresora de hormigón 3D de última generación, lo que permitió ahorrar mucha energía y reducir el desperdicio general en el proceso. Ningún soplido podía derribarla. Y apenas tuvo que levantar una pezuña.
La impresión 3D se está convirtiendo en un elemento básico en una gran cantidad de aplicaciones industriales, desde accesorios de metal líquido para naves espaciales hasta la impresión de tejido vivo. Como ilustró nuestra metáfora de los cerdos, incluso es posible construir casas enteras con impresoras 3D de gran tamaño y escala industrial, pero aún no han logrado atraer habitantes permanentes.
Eso está a punto de cambiar. La constructora neerlandesa Van Wijnen está imprimiendo en 3D las primeras viviendas del mundo que son realmente habitables (es decir, capaces de superar una inspección de vivienda), al menos según afirman. Bautizado como Proyecto Milestone, estos futuristas hogares se imprimirán en 3D cerca de la ciudad de Eindhoven.
Actualmente hay cinco viviendas en total, cada una con una forma y un tamaño únicos que muestran la flexibilidad de esta tecnología de vanguardia. Como la impresora es básicamente una gran boquilla de hormigón que se desplaza a lo largo de una vía bidimensional situada en lo alto, los arquitectos pueden diseñar viviendas prácticamente con cualquier forma que deseen. Por ahora, las viviendas se imprimen por piezas fuera de la obra y luego se trasladan a su destino final. Hacia el final del proyecto, el equipo espera realizar más ajustes trasladando la impresora al lugar de la obra.
En conjunto, esto se traduce en un proceso más racionalizado, sobre todo si se tiene en cuenta que una estructura tradicional de ladrillo y mortero puede tardar más de seis meses en completarse. El ensamblaje simplificado no es la única ventaja que la impresión 3D ofrece frente a los métodos de construcción convencionales. El proceso requiere menos trabajadores, lo que reduce los costos y minimiza los accidentes. Además, la cantidad de cemento y el transporte necesarios se reducen al mínimo, lo que reduce el impacto ambiental.
La visión futurista de Van Wijnen es solo una de los muchos proyectos en todo el mundo que utilizan la impresión 3D para construir viviendas únicas. La startup con sede en Austin, ICON, desarrolló una forma de imprimir un bungalow de 650 pies cuadrados por solo 10 000 dólares, mientras que una startup con sede en San Francisco logró construir una vivienda en tan solo 24 horas.
Pero la tecnología detrás de las estructuras impresas en 3D todavía está en desarrollo, y algunas de sus supuestas ventajas podrían estar exageradas. La variabilidad de los materiales a base de cemento plantea dudas sobre su integridad estructural y su impacto ambiental. ¿Cómo afectan las mezclas de cemento especialmente formuladas a la calidad del aire o a la biodegradabilidad? Aún hay que realizar más investigaciones para considerar plenamente exitosa la tecnología de impresión 3D.
Pero una cosa es clara: la tecnología genera mucho entusiasmo y optimismo cauteloso, y es probable que tenga un efecto de desbordamiento sobre los métodos de construcción convencionales. Sin embargo, es poco probable que estos métodos sean reemplazados por completo de inmediato; lo más probable es que la impresión 3D siga ampliándose y transformando la forma en que construimos viviendas en el futuro cercano. Además, ¿a quién no le gustaría que las casas fueran más seguras, más respetuosas con el medio ambiente y más baratas de construir?
