El emprendimiento es vital para el crecimiento de los mercados. Y en la mayor parte de Europa escasea. En 2013, el Global Entrepreneurship Monitor determinó que la actividad emprendedora en fase inicial representaba menos del 6 % de la población de entre 18 y 64 años en Grecia y en las cuatro mayores economías de Europa: Alemania, Francia, Italia y España. En cambio, en los países BRIC y Estados Unidos, la actividad emprendedora en fase inicial oscilaba entre el 10 % y el 17 %. La actividad en fase inicial se define como la puesta en marcha activa de una nueva empresa o la propiedad y gestión de una nueva empresa durante menos de 42 meses. La escasez de emprendimiento y la considerable inversión en innovación entre los países de Europa ponen de relieve la urgente necesidad de que las empresas y los gobiernos europeos colaboren para desarrollar un nuevo modelo de innovación empresarial que afronte los déficits financieros, cree estabilidad financiera y ayude a Europa a superar crisis futuras. Este nuevo sistema puede concebirse como un «Ecosistema de Innovación Impulsado por Emprendedores (EDIE)».
Para impulsar aún más la innovación en Europa, la UE debe dejar atrás su concepción central del emprendimiento como un modelo orientado al beneficio y adoptar un modelo de intervención dinámica y sistémica, liderado por emprendedores que buscan generar valor como agentes de cambio disruptivo. En este ecosistema, los emprendedores convierten las ideas en innovaciones que abren y redefinen espacios enteros de la economía, lo que permite a las empresas consolidadas seguirlos hacia estos mercados nuevos y ampliados con mayores expectativas de crecimiento. Los emprendedores que son agentes de cambio disruptivo se diferencian de los propietarios de pequeñas empresas porque tienen un modus operandi distinto: en lugar de buscar únicamente beneficios, procuran identificar fallos del mercado y crear valor que establezca un mercado nuevo y transforme las redes y estructuras existentes en grandes empresas. Un ejemplo clásico es el de Henry Ford y su automóvil Model T. Fue la versión de bajo coste y producción en masa del automóvil, y no su invención, lo que trastocó el medio de transporte habitual de la época, el carruaje tirado por caballos. Europa necesita esta clase especial de emprendedores porque ayudan a crear innovación disruptiva y resiliencia económica al ofrecer nuevas posibilidades de crecimiento allí donde el crecimiento antiguo se ha ralentizado.
La creación de un ecosistema emprendedor requiere la acción de múltiples partes interesadas, entre ellas gobiernos, empresas, startups, fondos de capital privado, laboratorios de investigación y universidades. Los responsables de formular políticas deberían:
Crear espacios seguros para emprendedores y para el capital de riesgo y de financiación colectiva, a fin de propiciar nuevas tecnologías y aplicaciones. Para facilitar encuentros fortuitos entre ideas, propiedad intelectual, capital y talento, los responsables de formular políticas deben reducir al mínimo los obstáculos jerárquicos y burocráticos que impiden su circulación. Entre esos obstáculos al emprendimiento figuran los impuestos elevados y las leyes laborales rígidas. Los gobiernos deberían reducir los impuestos y flexibilizar las leyes para los emprendedores, a fin de dar más flexibilidad a la planificación empresarial y reducir el riesgo financiero para los emprendedores y los inversores que se incorporan a nuevas empresas con potencial para prosperar y dinamizar la economía. Además, estos espacios seguros pueden aplicarse a mercados que requieren una plataforma abierta y redes superpuestas para promover las transacciones, el intercambio informal y la creación de confianza.
Crear un «grupo de reflexión sobre ecosistemas de innovación» para fomentar y catalizar: (a) el liderazgo intelectual sobre el emprendimiento y la innovación al estilo europeo; (b) una identidad europea para el emprendimiento; (c) la capacidad de emprendedores e intraemprendedores para aprovechar y gestionar el contexto, la conectividad y la complejidad del ecosistema; (d) el impulso en espacios convergentes; (e) trayectorias laborales de carácter emprendedor o intraemprendedor; y (f) las conexiones entre el sistema de la UE y la economía mundial de la innovación. Estos grupos de reflexión sobre innovación pueden vincular a funcionarios públicos con laboratorios de investigación, startups y empresas para resolver los problemas del emprendimiento en Europa. En conjunto, sus miembros pueden combinar sus diversas habilidades para formular y probar ideas de intervención gubernamental y experimentar antes de poner en marcha iniciativas a gran escala que impulsen el emprendimiento en los países europeos. MindLab, el laboratorio de innovación de Dinamarca, MindLab, es un grupo de reflexión sobre innovación que incorpora a otras partes interesadas públicas y privadas, incluidos emprendedores y profesionales, para ayudar a definir y diseñar políticas públicas que impulsen la innovación y el emprendimiento. Como ejemplo de cómo puede funcionar un grupo de reflexión sobre ecosistemas de innovación, MindLab trabajó con profesionales altamente cualificados en Dinamarca para desarrollar una red social que creara los incentivos adecuados para que los trabajadores altamente cualificados permanecieran en Dinamarca en lugar de abandonar el país.
Desarrollar una herramienta que visualice el valor de las interacciones en el ecosistema y haga visibles y transparentes los procesos intangibles. Esa herramienta permite optimizar la dinámica de las redes entre los actores y crea incentivos para desarrollar más conexiones adecuadas. Si se combina con pruebas de eficacia y valor, la libre circulación de ideas entre personas con conocimientos especializados únicos y una ambición compartida de cambio puede servir de catalizador. Por ejemplo, en Estados Unidos, donde el nivel de actividad económica en fase inicial es del 12,7 %, laboratorios de innovación como el MIT Media Lab utilizan visualizaciones para crear una red nodal llamada Macro Connections que conecta comunidades con datos y métodos de investigación. La herramienta permite a los actores encontrar a otras personas con investigaciones similares para facilitar la innovación, compartir información y emprender colaboraciones. Esta visualización puede crearse en un entorno colaborativo a través del grupo de reflexión sobre ecosistemas de innovación.
Mediante la combinación de espacios seguros, el grupo de reflexión y la herramienta de visualización, los responsables de formular políticas pueden reunir a investigadores, emprendedores, directivos y funcionarios públicos para identificar oportunidades de primera mano e impulsar cambios positivos de mentalidad en toda Europa. Los ecosistemas de innovación basados en la confianza, como EDIE, ayudan a que las economías sean más inmunes a los shocks económicos drásticos y a las burbujas financieras, dada su capacidad inherente para explorar el ruido emprendedor en cualquier entorno empresarial. Europa debería dar la bienvenida al ruido emprendedor que conduce a la aparición de innovaciones y nuevo crecimiento en sus ciudades, especialmente ahora que los antiguos centros de atención económica están bajo presión.
Agradecemos especialmente a Stella Tran, asistente docente de la Universidad de Harvard, la investigación realizada.
Otras referencias utilizadas en el texto:
– Allen, Matthew, M.C. «El sistema nacional de innovación en Alemania» Universidad de Manchester, Reino Unido.
– Destatis, Oficina Federal de Estadística. «Economía nacional y medio ambiente: producto interior bruto»
– The Economist. «Estas son las lecciones que el mundo debería aprender del éxito alemán»
– Europa. «Interacción del sector privado en los procesos de toma de decisiones de las políticas públicas de investigación. Perfil de país: Alemania»
– European Biotechnology Network. «Clústeres, biorregiones, parques tecnológicos»
– Ewing, Jack, y Gaia, Pianigiani. «Italia vuelve a caer en recesión, lo que genera preocupación por la economía de la eurozona» The New York Times, 7 de agosto de 2014.
– Índice Mundial de Innovación. «Análisis de datos»
– Istat. «Cuentas nacionales trimestrales»
– NRW.INVEST. «Investigación y desarrollo en Renania del Norte-Westfalia»
– O’Brien, Matt. «La triple recesión de Italia ha borrado todo su crecimiento desde 2000» The Washington Post, 7 de agosto de 2014.
– Research in Germany. «Investigación en Alemania: redes y clústeres»
Este artículo se publica en colaboración con The London School of Economics and Political Science. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autores: Olaf Groth es profesor global y responsable global de disciplina de Estrategia, Innovación y Economía en HULT International Business School. El Dr. Mark Esposito es profesor asociado de Empresa y Economía en Grenoble Graduate School of Business, en Francia. El Dr. Terence Tse es profesor asociado de Finanzas en el campus de Londres de ESCP Europe Business School.
Imagen: Se ven bombillas incandescentes tradicionales en un apartamento de Múnich el 31 de agosto de 2009. REUTERS/Michael Dalder.
