Kathleen Matthews analiza el futuro de los viajes y el turismo
En 2013, los viajes y el turismo avanzan con firmeza. Más que la mayoría de los sectores, somos los beneficiarios de un dividendo demográfico, ya que las familias de la creciente clase media de China, India, Brasil y otras economías emergentes tienen dinero en el bolsillo y pueden hacrealidad su sueño de toda la vida de conocer el mundo.
Esta tendencia social y económica no pasa desapercibida para los gobiernos, que ahora reconocen que viajar es comercio y que puede impulsar las exportaciones y crear nuevos empleos. Por eso empezamos a ver avances reales para abordar las barreras persistentes a los viajes, como las políticas de visado ineficientes.
En 2012, más de 1000 millones de personas viajaron fuera de sus fronteras nacionales, lo que supuso un hito histórico. Como resultado, los viajes y el turismo han generado empleo un 16 % más rápido que otros sectores al salir de la recesión. Por cada 35 visitantes internacionales que llegan a Estados Unidos, por ejemplo, la Asociación de Viajes de Estados Unidos calcula que se crea un nuevo puesto de trabajo en el país.
Además, los beneficios laborales del crecimiento de los viajes y el turismo se comparten tanto en los países desarrollados como en los países en desarrollo. Hoy, nuestro sector sostiene 255 millones de empleos (uno de cada 12) y genera US$ 6,3 billones, es decir, el 9 % del PIB mundial.
Pero, por impresionantes que sean estas cifras, debemos mirar hacia el futuro para promover la movilidad de la segunda mil millones de nómadas globales. Esta es una de las razones por las que los directores ejecutivos del sector de los viajes y el turismo acudieron a Davos: para promover políticas de «visado inteligente» que faciliten la libertad de viaje, mejoren la experiencia del cliente, impulsen la economía mundial y mejoren el estado del mundo, sin comprometer la seguridad.
Esta es la oportunidad que analizaremos en la Cumbre Mundial del Consejo Mundial de Viajes y Turismo, los días 9 y 10 de abril en Abu Dabi, en el Foro Económico Mundial para América Latina, en Perú, los días 23 a 25 de abril, y en el Foro Económico Mundial para Asia Oriental, en Myanmar, en junio. El objetivo es que los ministros de Asuntos Exteriores, Seguridad, Comercio y Turismo trabajen juntos en soluciones comunes que aprovechen la oportunidad económica.
El WTTC calcula que los países del G20 podrían generar 122 millones de viajeros internacionales adicionales mejorando los procesos de visado y facilitando los viajes. Esto crearía US$ 206 adicionales en exportaciones turísticas y 5 millones de nuevos empleos.
Las soluciones a corto plazo incluyen agilizar los procesos burocráticos en los gobiernos. Por ejemplo, Estados Unidos emitió más de 1 millón de visados para visitantes chinos en 2012 (un aumento del 40 %) al reducir los tiempos de espera para la entrevista presencial obligatoria, de entre 60 y 100 días a menos de una semana. Los acuerdos bilaterales, como la exención de visado para Corea del Sur, han duplicado el número de visitantes de ese país a Estados Unidos.
A nivel regional, vemos avances, ya que los países de la ASEAN y de América Latina negocian viajes regionales sin visado, similares a los viajes sin visado dentro de la UE. Hoy, Irlanda y México reciben, sin visado, a visitantes que tienen visados para países vecinos del Reino Unido y de Estados Unidos, respectivamente.
Con el tiempo, deberíamos poder conciliar estas zonas sin visado con acuerdos multilaterales que promuevan una auténtica libertad de viaje, sin comprometer la seguridad. Para lograrlo, los gobiernos deben cooperar y compartir datos, aprovechar la tecnología y pasar a los «visados electrónicos» sin papel en línea, posiblemente integrados en los billetes de avión y los pasaportes. Resulta alentador ver que algunas de esas conversaciones por fin se están llevando a cabo, a medida que los gobiernos reconocen la oportunidad fácil de aprovechar que les espera.
Nuestra visión para 2020 es un mundo en el que los visados inteligentes faciliten a 2000 millones de viajeros internacionales disfrutar de todas las ventajas de viajar, impulsando el empleo mundial mediante nuevos puestos de trabajo en el turismo, aumentando los ingresos empresariales para financiar la inversión y nuevos ingresos fiscales para mejorar las infraestructuras. Esta es la «dinamismo resiliente» que analizamos en Davos y que servirá de hoja de ruta para un futuro más inteligente.
Lea el Informe de Competitividad de Viajes y Turismo 2013
Kathleen Matthews, vicepresidenta ejecutiva y directora global de Comunicación y Asuntos Públicos de Marriott International, y miembro del Consejo de la Agenda Global sobre Nuevos Modelos de Viajes y Turismo del Foro Económico Mundial
Imagen: Un avión de pasajeros vuela frente a la Luna. REUTERS/Darrin Zammit Lupi
