Según se informa, Hillary Clinton comentó durante una reunión con economistas que Estados Unidos necesitaba un «derrocamiento» del 1 %. Se dijo que los comentarios surgieron cuando la candidata demócrata a la presidencia vio un gráfico de los cambios en los ingresos reales.
Más allá de los ingresos reales del 1 %, varias otras medidas muestran que la desigualdad en Estados Unidos ha aumentado durante las últimas décadas.
Hemos reunido una docena de gráficos y mapas que muestran algunos de los problemas fundamentales de la desigualdad.
La desigualdad de ingresos en Estados Unidos ha aumentado en los últimos 40 años.
El índice de Gini es una medida estándar de la desigualdad, cuyo valor va de 0 a 1. El índice mide cuán alejada está la distribución de ingresos de una población de una distribución completamente igualitaria. Un índice de 0 corresponde a una distribución en la que todos tienen los mismos ingresos, y un índice de 1 corresponde a una distribución en la que una persona recibe todos los ingresos y todos los demás no reciben nada. El índice de Gini ha aumentado de forma constante en Estados Unidos desde finales de la década de 1960.
La desigualdad varía geográficamente en todo el país.
Business Insider/Andy Kiersz, datos de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de 2011-2013
Los índices de Gini en áreas metropolitanas y zonas alrededor de ciudades medianas van desde un 0,36, bastante igualitario, en Juneau, Alaska, hasta un 0,55, muy desigual, en Ruston, Luisiana. Business Insider recopiló una lista de las grandes áreas metropolitanas más desiguales según datos del censo de Estados Unidos.
El elevado índice de Gini de Estados Unidos es poco común entre los países desarrollados.
Business Insider/Andy Kiersz, datos de la OCDE
Entre los países de la OCDE, solo Chile, México y Turquía presentan mayor desigualdad según esta medida.
Otra forma de analizar la desigualdad es considerar qué proporción de los ingresos nacionales corresponde a la parte más alta de la distribución. Esta es la proporción de los ingresos que recibió el 10 % más rico de Estados Unidos durante aproximadamente el último siglo.
Según un artículo de 2013 del economista de Berkeley Emmanuel Saez, desde principios de siglo hasta los años veinte, época de auge económico, la cúspide de la distribución recibió una proporción desmedida de los ingresos. Después del New Deal y la Segunda Guerra Mundial, esa proporción cayó drásticamente, en un período que suele denominarse la «Gran Compresión». Desde principios de la década de 1980 hasta la actualidad, la proporción correspondiente a quienes tienen los ingresos más altos ha empezado a dispararse y a volver al nivel que tenía a principios del siglo XX.
Pero observar solo al 10 % más rico no cuenta toda la historia. Aquí se desglosa ese grupo en segmentos más pequeños.
El 1 % más rico explica la mayor parte de las ganancias del decil superior, mientras que el resto del 10 % más rico registró aumentos mucho más modestos.
Esto resulta aún más marcado al observar la cúspide extrema.
El diezmilésimo superior de quienes perciben ingresos —el 1 % del 1 %— recibió alrededor del 5,4 % de los ingresos totales en 2012.
Además de recibir una proporción cada vez mayor de los ingresos, quienes están en el 0,01 % superior también han visto crecer sus ingresos reales casi un 500 % en las últimas tres décadas, mientras que los ingresos reales del 90 % inferior se han mantenido estancados.
Business Insider/Andy Kiersz, datos de The World Top Incomes Database
Las variaciones de la desigualdad a lo largo del siglo XX son aún más drásticas al observar la riqueza en lugar de los ingresos.
La proporción de la riqueza en manos del 0,1 % superior se ha más que duplicado desde la década de 1980, según un estudio reciente de Emmanuel Saez y Gabriel Zucman, basado en la estimación de la riqueza a partir de las declaraciones del impuesto sobre la renta.
Un aspecto del aumento de la desigualdad de la riqueza es que los superricos ahorran una proporción mucho mayor de sus ingresos que la clase media.
Las personas del 90 % inferior a menudo no tienen suficientes ingresos excedentes para seguir ahorrando. Como señaló Shane Ferro, de Business Insider: «La gente necesita un lugar donde vivir, y tiene que hacer frente al aumento de las matrículas si quiere ir a la universidad. Los gastos fijos necesarios aumentaron mientras los ingresos se estancaron, por lo que el ahorro dio paso a la deuda para que la gente pudiera mantener el mismo estilo de vida que tenía en décadas anteriores».
Un aspecto interesante de la desigualdad de la riqueza es que los estadounidenses subestiman enormemente su grado.
Una encuesta de 2010 mostró que tanto la distribución de la riqueza que los estadounidenses consideraban ideal como la que estimaban eran mucho más equitativas que la distribución real de la riqueza.
Otro aspecto importante del análisis de la desigualdad es cuán fácil o difícil les resulta a las personas cambiar de posición en la distribución de ingresos entre generaciones.
Business Insider/Andy Kiersz, datos del Equality of Opportunity Project
Este gráfico, basado en datos del Equality of Opportunity Project, muestra que cuanto más arriba se encuentra un progenitor en la escala de ingresos, más probable es que su hijo termine en la parte superior de la distribución de ingresos. Un hijo cuyos padres ya están en el quinto superior tiene más del triple de probabilidades de permanecer en la cúspide que un hijo del quinto inferior de llegar allí.
La movilidad intergeneracional varía mucho en Estados Unidos.
Business Insider/Andy Kiersz, datos de Chetty et al., junio de 2014
Este mapa muestra una medida de movilidad social intergeneracional del Harvard Equality of Opportunity Project. «Movilidad absoluta» describe dónde terminará, en la clasificación de ingresos durante la edad adulta, un niño promedio que parte de la mitad del segmento inferior de la distribución de ingresos. Los condados con tonos más claros en el mapa tienen mayor movilidad intergeneracional; en los condados con tonos más oscuros, más niños terminan en la misma parte de la distribución de ingresos que sus padres.
Este artículo se publica en colaboración con Business Insider. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Andy Kiersz es reportero especializado en datos en Business Insider.
Imagen: Una mujer sostiene un conjunto de banderas estadounidenses durante una ceremonia de naturalización de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos en Oakland. REUTERS/Robert Galbraith.
