Este artículo se publica en colaboración con Wonk Blog.
Este año estuvo lleno de sorpresas, desde impactantes actos de terrorismo y violencia masiva hasta el ascenso de Donald Trump en las encuestas.
A continuación se presentan 11 de los acontecimientos que más sorprendieron y asombraron a los lectores en 2015. Esta lista es, por supuesto, solo una pequeña fracción de los muchos momentos decisivos del año pasado. Si considera que otro acontecimiento debería figurar en la lista, compártalo con Wonkblog en Twitter.
1. La mayoría de los estadounidenses ya no pertenece a la clase media
Por primera vez en cuatro décadas, la proporción de estadounidenses que viven en hogares de ingresos medios cayó por debajo del 51 por ciento en 2015, según un análisis de datos gubernamentales realizado por el Pew Research Center.
A comienzos de 2015, Estados Unidos tenía 121,3 millones de adultos en hogares de ingresos bajos y altos combinados, frente a solo 120,8 millones en la clase media, según Pew.
La desigualdad crece en ambos extremos del espectro de la riqueza. El punto de inflexión se produjo porque los hogares estadounidenses están cayendo y ascendiendo fuera de la clase media, como muestra el gráfico siguiente.
2. Las muertes por armas de fuego pasaron a ser tan frecuentes como las muertes en accidentes de tránsito en Estados Unidos
Ahora, los estadounidenses tienen tanta probabilidad de morir por armas de fuego como en automóvil, según nuevos datos gubernamentales publicados a finales de 2015. Las cifras de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades mostraron que las armas de fuego y los accidentes de tránsito causaron cada uno unas 34.000 muertes el año pasado en Estados Unidos, es decir, unas 93 personas al día.
La tasa de muertes en vehículos motorizados en Estados Unidos ha disminuido durante décadas, debido a mejores sistemas de seguridad en los automóviles, normas más estrictas contra la conducción en estado de ebriedad, el uso del cinturón de seguridad y una atención de emergencia más eficaz.
La situación de las armas de fuego es más compleja. Las muertes por armas de fuego cayeron drásticamente en la década de 1990, pero recientemente se han estabilizado, debido a una combinación de descenso de los homicidios con armas de fuego y aumento de los suicidios con armas de fuego.
3. La pobreza mundial alcanzó su nivel más bajo de la historia
Las historias sobre guerras, crímenes y terrorismo a menudo hacen pensar que el mundo se dirige al desastre, pero también hay historias alentadoras. Aquí tenemos una: según las proyecciones del Banco Mundial, la proporción de personas en el mundo que viven en pobreza absoluta cayó a su nivel más bajo de la historia en 2015.
Como muestra el gráfico siguiente elaborado por Max Roser de Our World in Data , solo el 9,6 por ciento de la población mundial vivía en pobreza absoluta este año, que el Banco Mundial define como vivir con menos de 1,90 dólares al día a precios de 2011. Eso puede seguir pareciendo mucho, pero supone una caída asombrosa frente a hace menos de 50 años, cuando aproximadamente el 60 por ciento de la población mundial vivía en pobreza absoluta.
4. Más inmigrantes mexicanos abandonan ahora Estados Unidos que los que llegan
Este año marcó un punto de inflexión en la inmigración que sorprendió a muchos estadounidenses: cambió la tendencia de la migración mexicana. Datos de Pew Research Center mostraron que, desde 2009, 140.000 migrantes mexicanos más han abandonado Estados Unidos que los que han llegado.
Como muestra el gráfico siguiente, elaborado por Philip Bump, de The Post, la tendencia representa una marcada divergencia respecto de 1995-2000, cuando entraron en Estados Unidos 2,27 millones más de migrantes mexicanos que los que salieron.
5. Estados Unidos registró más muertes por terrorismo islamista desde 2001
La masacre de San Bernardino, California, en la que murieron 14 personas y 21 resultaron heridas — fue tan letal que alteró el panorama del terrorismo en Estados Unidos. Según datos de New America Foundation, un centro de análisis de Washington, 2015 fue el año más letal para el terrorismo islamista desde los atentados del 11 de septiembre de 2001. Diecinueve personas murieron en Estados Unidos a manos de terroristas islamistas en 2015, incluidos el tiroteo de San Bernardino y otro tiroteo en Chattanooga, Tennessee, en julio.
Sin embargo, como muestra el gráfico siguiente, el número de víctimas mortales a manos de terroristas de derecha —categoría que incluye a supremacistas blancos, fanáticos antigubernamentales y las víctimas mortales del tiroteo de Planned Parenthood en Colorado — sigue siendo superior al de los terroristas islamistas desde el 11 de septiembre de 2001.
6. Un millón de migrantes llegó a Europa
El número de refugiados y migrantes que llegaron en masa a Europa este año ha superado 1 millón, según estimaciones publicadas recientemente por la Organización Internacional para las Migraciones. La gran mayoría llegó a Europa a través del mar Mediterráneo, como muestra el gráfico siguiente. Más de la mitad de los migrantes procedía de Siria, mientras que el 14 por ciento era de Afganistán.
7. África pasó un año sin casos de polio de origen natural
Como señaló Bill Gates en un reciente blog, 2015 también fue un punto de inflexión para la salud pública, con África cumpliendo un año completo sin un solo caso nuevo de «polio salvaje», es decir, polio contraída de forma local y natural. Ese logro fue fruto de una enorme y notable campaña de salud pública que comenzó en 1988, cuando la polio era endémica en 288 países, según Gates.
Es una victoria frágil: la polio sigue siendo endémica en Afganistán y Pakistán, yse detectaron dos casos en Europa este año por primera vez desde 2010. Pero, como sostiene Gates, el mundo ha recorrido «el 99 por ciento del camino hacia la erradicación».
8. China eliminó su política de hijo único
China anunció en octubre que pondría fin definitivamente a la normativa de 36 años que limita a muchas parejas a tener un solo hijo. Aunque la mayoría de las familias están ahora limitadas a dos hijos, el cambio sigue suponiendo un aumento significativo de la libertad personal y un paso muy necesario para incrementar la población en edad laboral del país.
Sin embargo, la normativa seguirá dejando profundas cicatrices, incluidos los desequilibrios demográficos y los recuerdos de esterilizaciones y abortos forzados. Como muestra el gráfico siguiente, la población de China ya ha envejecido de forma notable, y levantar la política de hijo único probablemente no servirá de mucho para cambiar eso.
9. La Fed subió los tipos de interés, marcando el fin de una era
La subida de tipos de la Reserva Federal en diciembre fue notable no por su magnitud —el tipo de los fondos federales subió apenas un cuarto de punto porcentual—, sino por su carácter simbólico. Fue la primera subida en más de una década y una señal de que algunos de los economistas más destacados de Estados Unidos creen que la economía vuelve a ser sólida, aproximadamente siete años después del inicio de la crisis financiera mundial.
10. Los millennials superaron a los baby boomers como la mayor generación de Estados Unidos
Este fue el año en que los baby boomers perdieron finalmente su posición como la mayor generación del país, un título que habían ostentado durante décadas. Según los datos de seguimiento de Pew, se proyectaba que en 2015 Estados Unidos tendría 75,3 millones de millennials (definidos como personas de entre 18 y 34 años), frente a 74,9 millones de baby boomers (de 51 a 69 años) y unos 66 millones de integrantes de la Generación X (de 35 a 50 años).
11. El matrimonio entre personas del mismo sexo se convirtió en un derecho en Estados Unidos
Una histórica decisión del Tribunal Supremo en junio dictaminó que las prohibiciones estatales del matrimonio entre parejas del mismo sexo son inconstitucionales. La decisión, adoptada por cinco votos contra cuatro, puso fin a un rápido cambio en la opinión pública sobre el matrimonio gay durante la última década. Antes de la decisión, 13 estados habían prohibido el matrimonio gay. Como muestra el mapa siguiente, eso ya no es así.
La publicación no implica la aprobación de las opiniones por parte del Foro Económico Mundial.
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Autor: Ana Swanson es periodista de The Washington Post.
Imagen: Un hombre pasa junto a edificios en un distrito central de negocios. REUTERS/Nicky Loh.
