The Global Enabling Trade Report 2014 se presenta antes del Foro Económico Mundial sobre América Latina en Panamá.
“Estamos de vuelta en el negocio” – estas son las palabras de Roberto Azevêdo, recientemente elegido director general de la Organización Mundial del Comercio, pronunciadas en diciembre de 2013. Se refería a la adopción in extremis del Paquete de Bali tras una intensa, agotadora y llena de suspense Conferencia Ministerial de la OMC. El paquete incluye el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio, que tiene como objetivo simplificar y armonizar los procedimientos del comercio internacional.
Este éxito –el primero en casi 20 años de la OMC– es una buena noticia para el comercio internacional, para la economía mundial en fase de recuperación y para el bienestar global. Tras mucho debate, la relación entre comercio, crecimiento y desarrollo ya está bien establecida. El acuerdo es también una victoria para la gobernanza internacional tras los repetidos fracasos del sistema para alcanzar consensos sobre varias cuestiones globales, y en un momento de extremas tensiones geopolíticas.
En un contexto global difícil, el comercio sigue siendo un vector de prosperidad, oportunidad y paz, como lo ha sido a lo largo de la historia. “La paz es el efecto natural del comercio. Dos naciones que comercian entre sí se vuelven recíprocamente dependientes”, escribió Montesquieu en su influyente El espíritu de las leyes en 1748.
Sin embargo, muchas y significativas barreras comerciales todavía impiden a los países, en particular a los más pobres, aprovechar plenamente los beneficios del comercio. El Global Enabling Trade Report 2014 incluye un índice que evalúa la capacidad de los países para facilitar el comercio, mediante 56 indicadores distribuidos en siete categorías, o «pilares»: 1) acceso al mercado interno; 2) acceso a mercados extranjeros; 3) administración fronteriza; 4) infraestructura de transporte; 5) servicios de transporte; 6) infraestructura de TIC; y 7) el entorno operativo.
Aquí analizamos los 10 países con mejores resultados en el último Enabling Trade Index, que clasifica a 138 economías según su desempeño:
1. Singapur encabeza el índice por cuarta edición consecutiva, gracias a un desempeño sobresaliente en todos los ámbitos. La ciudad-estado lidera dos de los siete pilares del índice, figura entre los cinco primeros en otros tres y ocupa los puestos octavo y decimotercero en los dos restantes. Plataforma comercial líder y referente en eficiencia gubernamental, Singapur estableció en 1989 la primera ventanilla única nacional de comercio del mundo.
2. Hong Kong ocupa el segundo puesto y es posiblemente el mercado más abierto del mundo: no aplica ningún arancel aduanero a las importaciones ni a las exportaciones. Tampoco existen cuotas arancelarias ni sobretasas, ni impuestos sobre el valor añadido ni impuestos generales sobre los servicios. Sin embargo, los exportadores de Hong Kong no disfrutan de un nivel de apertura similar en el extranjero, y se enfrentan a algunos de los aranceles más altos del mundo. Hong Kong ofrece el entorno operativo más favorable del mundo para comerciantes y empresas, y cuenta con una infraestructura de transporte de clase mundial, combinada con excelentes servicios de logística y transporte.
3. Países Bajos figura entre los diez primeros en cinco pilares. El país cuenta con la mejor infraestructura portuaria del mundo. La transparencia y la eficiencia de su administración fronteriza son excelentes, aunque los procedimientos aduaneros son, en promedio, costosos. Su desempeño global en el índice se ve debilitado por su acceso al mercado.
4. La administración fronteriza de Nueva Zelanda es una de las más eficientes y transparentes del mundo. Mientras que la corrupción corroe las administraciones públicas de todo el mundo, en Nueva Zelanda está prácticamente ausente. Los aranceles bajos y un régimen arancelario fácil de consultar ofrecen condiciones de acceso favorables al mercado. La infraestructura de transporte nacional del país podría mejorarse, y la conectividad aérea y marítima internacional es, comprensiblemente, limitada.
5. Finlandia ocupa el quinto lugar, gracias a la excelencia de su administración fronteriza y a un entorno operativo de los más propicios del mundo para el comercio. Finlandia es además una de las sociedades más conectadas digitalmente del mundo. En un aspecto menos positivo, podría mejorarse la calidad de la infraestructura y los servicios de transporte y logística.
6. El Reino Unido ocupa el sexto lugar gracias a su administración fronteriza e infraestructura de clase mundial. El país ocupa el segundo puesto en disponibilidad y uso de las TIC, y el primero en uso de internet para transacciones entre empresas y consumidores. Una sólida protección de los derechos de propiedad (cuarto puesto) y un sistema judicial eficiente y transparente hacen del Reino Unido uno de los mejores entornos operativos del mundo. Al igual que otras economías avanzadas, sin embargo, el acceso al mercado sigue siendo un punto débil.
7. Suiza es otro ejemplo de economía pequeña que ha construido su prosperidad exportando productos de alta calidad y valor añadido, “Swiss made”, a los cuatro rincones del mundo. Esta máquina exportadora envió bienes por valor de 220.000 millones de dólares en 2012, casi tanto como Brasil. Pese a no tener litoral, Suiza cuenta con una infraestructura de transporte de primer nivel, servicios logísticos y conectividad, así como una administración fronteriza extremadamente eficiente. El desempeño de Suiza se ve empañado por la complejidad de su arancel, compuesto por casi 7.000 aranceles distintos, un récord mundial poco envidiable.
8. Chile ha mejorado su política comercial, logrando un excelente acceso a mercados extranjeros y facilitando la entrada al mercado interno. La infraestructura sigue siendo un punto débil, ya que el país ocupa el puesto 64.º en disponibilidad y uso de infraestructura de transporte. La administración fronteriza es eficiente y transparente, mientras que el entorno operativo de Chile se beneficia de una buena apertura a la participación extranjera. La protección de la propiedad, en particular de la propiedad intelectual, podría mejorarse.
9. Suecia ocupa el noveno lugar, beneficiándose de unas TIC sobresalientes (primera a nivel mundial), de una buena administración fronteriza y de un entorno operativo favorable. Los servicios logísticos y de transporte también están bien desarrollados, mientras que el país tiene margen de mejora en infraestructura de transporte e infraestructura física. En línea con otros miembros de la UE, el acceso al mercado (tanto extranjero como interno) es un punto débil.
10. Alemania ocupa el décimo puesto. El desempeño del país se basa en una excelente infraestructura de transporte (quinto puesto) y logística (tercero), en una administración fronteriza eficiente y en un entorno operativo caracterizado por una sólida protección de los derechos de propiedad y altos niveles de rendición de cuentas y eficiencia dentro de la administración pública. La inversión extranjera directa y la contratación de mano de obra extranjera siguen limitadas por regulaciones restrictivas y, como ocurre con otros países de la UE, Alemania sufre un acceso restringido a su mercado interno.
Autor: Thierry Geiger es director asociado y economista de la Red Global de Competitividad y Evaluación Comparativa del Foro Económico Mundial.
Imagen: Un camión que transporta ganado circula por una autopista cerca de Alice Springs, Australia, 19 de abril de 2004. REUTERS/Tim Wimborne
