El CEO Yuxiang Zhou comparte las lecciones que aprendió al fundar Black Lake Technologies.
Escalar el Kilimanjaro le ayudó a centrarse en las soluciones y prioridades adecuadas.
Recuperarse poco a poco tras una startup fallida fue una lección clave para el CEO.
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“Fracasamos en la primera startup. Nos encerramos en la torre de marfil y usamos nuestro talento para imaginar cómo eran las fábricas”.
Uno de los grandes retos para los altos directivos a medida que avanzan en su carrera profesional es mantener una estrecha conexión con los detalles del negocio, sin perderse en los pormenores.
Cuando Yuxiang Zhou tuvo la visión de digitalizar las fábricas chinas, pasó por alto un paso crucial: no dedicó tiempo a las fábricas que pretendía transformar. El negocio fracasó y Yuxiang estuvo a punto de renunciar y volver a un empleo corporativo asalariado.
Una nueva perspectiva desde la cima de una montaña
Para tomar distancia del fracaso empresarial y decidir qué hacer a continuación, Yuxiang viajó a África para afrontar el desafío de escalar el monte Kilimanjaro. El pico más alto del continente se eleva 4.900 metros sobre las llanuras de Tanzania. La ardua ascensión le enseñó lecciones que transformaron su forma de abordar los negocios.
“Un amigo me recomendó que fuera a algún lugar para resolver los rompecabezas de mi mente”, explicó al pódcast de la serie “Meet the Leader” del Foro Económico Mundial, “así que me uní a la excursión al Kilimanjaro”.
Yuxiang siempre esperaba una escalada exigente, pero salió con aprendizajes que nunca habría imaginado.
“El camino hasta la cima fue realmente, realmente duro. Por la noche hubo tormentas de nieve con vientos muy fuertes y arena mezclada con nieve. Pero ya conoces el proceso, te has preparado para ello. Solo tienes que seguir a tu guía paso a paso e ignorar todo lo demás. Fíjate en cada paso: uno, dos, uno, dos, y mantén ese ritmo durante seis horas seguidas.
“Llegué a la cima de la montaña el día de Navidad de 2015. Cuando alcancé la cumbre, tenía lágrimas en los ojos. Entonces se me ocurrió una idea: quizá así deberíamos hacer una startup. En lugar de tener una gran idea y lanzarnos de cabeza, deberíamos tomarnos tiempo. Tal vez simplemente no dedicamos suficiente tiempo a la anterior”.
Cambios de rumbo y perseverancia
Yuxiang regresó a China lleno de energía y decidido a triunfar allí donde su primera empresa había fracasado. Muchas de las fábricas seguían dependiendo de sistemas analógicos, y los mandos intermedios recorrían la planta con lápices y blocs de notas en un intento de mejorar el rendimiento. Yuxiang sabía que existía una forma mejor, pero no iba a apostar de nuevo por un negocio sin sumergirse antes en los entornos de trabajo que pretendía reinventar.
“Después de la escalada, volví a hablar con mis anteriores cofundadores. Acordamos trabajar en fábricas para asegurarnos de aprender las lecciones que se nos habían escapado la primera vez. Nos tomamos nuestro tiempo y creo que esta mentalidad más zen nos abrió los ojos a más oportunidades. Por fin habíamos aprendido a ser pacientes”.
Cosechar los beneficios de avanzar más despacio
Con una comprensión más profunda de los retos a los que se enfrentaban las fábricas chinas, Yuxiang logró el éxito con el lanzamiento de Black Lake Technologies – productos que están llevando la fabricación china a la era digital.
“Tenemos tres productos en lo que se denomina la plataforma de fabricación Black Lake. Estos productos se basan en teléfonos móviles, dispositivos IoT y dispositivos portátiles. Esto significa que podemos digitalizar con rapidez y a un coste asequible las actividades de la planta mediante herramientas en la nube.
“El segundo producto que hemos incubado a lo largo de los años se llama mini hoja de trabajo. Ni siquiera es una aplicación; está en la plataforma de redes sociales WeChat. Es un miniprograma que se puede descargar y poner en funcionamiento en cuestión de horas. En China hay unas tres millones de fábricas pequeñas y medianas, y este es su punto de entrada sin fricciones a la fabricación digitalizada”.
Este alejamiento de la gestión de la fabricación con lápiz y papel está abriendo nuevas oportunidades en los ecosistemas industriales chinos, afirma Yuxiang.
“En la nube, todas están interconectadas: pueden hacer negocios juntas. Las empresas pueden colaborar con la orientación de datos en tiempo real y, con esa red, pueden producir sus productos de forma más sencilla y asequible”.
