¿Qué es la epigenética?
La epigenética es el estudio de los cambios hereditarios en la expresión génica…cambios que se heredan, pero que no son no inherentes a nuestro ADN. Por ejemplo, las experiencias vitales, que no están codificadas directamente en el ADN humano, pueden transmitirse a los hijos. Los estudios han demostrado que los supervivientes de acontecimientos traumáticos pueden tener efectos en las generaciones posteriores.
La pregunta, por supuesto, es cómo se transmiten estos “recuerdos” genéticos.
Esta es la pregunta que la Universidad de Tel Aviv (TAU) buscaba responder cuando, según se informa, descubrieron el mecanismo exacto que permite activar o desactivar la transmisión de las influencias ambientales.
Su investigación se publicó recientemente en la revista Cell, y estuvo dirigida por el Dr. Oded Rechavi junto con un equipo de miembros del profesorado de la Facultad de Ciencias de la Vida y de la Escuela Sagol de Neurociencia de la TAU.
Comprender el mecanismo
Según su estudio, las respuestas epigenéticas que se heredan siguen un proceso activo a medida que se transmiten a través de las generaciones.
“Previamente demostramos que los gusanos heredaron pequeños ARN tras la inanición y las infecciones virales de sus progenitores. Estos pequeños ARN ayudaron a preparar a su descendencia para penalidades similares”, dijo el Dr. Rechavi. Continuó explicando la investigación y señaló: “También identificamos un mecanismo que amplificó los pequeños ARN heredables a través de las generaciones, de modo que la respuesta no se diluyó. Descubrimos que las enzimas llamadas RdRP son necesarias para crear de nuevo pequeños ARN que mantengan la respuesta en las generaciones siguientes.”
A partir de ahí, los científicos pudieron determinar que determinados genes, a los que denominaron Cinética Epigenética Transgeneracional Modificada (MOTEK), también intervienen en la activación y desactivación de la transmisión epigenética. La activación y desactivación se basan en la interacción de retroalimentación entre los ARN (que se heredan) y los genes MOTEK, necesarios para producir y transmitir el ARN a través de cada generación.
El estudio actual se realizó en gusanos, pero comprender los principios que subyacen al proceso de transmisión de la información epigenética acabará aportando una teoría más completa de la herencia, especialmente para los seres humanos.
