El motor de búsqueda más popular del mundo nació como una idea de dos estudiantes de doctorado que trabajaban desde las habitaciones de una residencia universitaria. Google emplea hoy a 60 000 personas en 50 países e impulsa las búsquedas web en todo el mundo.
Con un cheque de 100 000 dólares de un inversor de Silicon Valley, Google Inc. vio la luz el 4 de septiembre de 1998. En pocos años, la página de búsqueda, con todo ese espacio blanco vacío, se volvió icónica.
20 años de búsqueda
El 24 de septiembre se cumplen 20 años de su motor de búsqueda. Según Smart Insights, casi tres cuartas partes de las búsquedas en internet se realizaron con Google en 2017, y cada día, en todo el mundo, realizamos 3500 millones de búsquedas en Google (es decir, 1,2 billones al año).
Lo que buscamos también ofrece una visión útil del mundo, de lo que nos interesa y de lo que ha ocurrido en las noticias.
Tomemos las 5 búsquedas más populares del año pasado: el huracán Irma, el iPhone 8, el iPhone X, Matt Lauer y Meghan Markle.
Compárese con 2007, cuando las búsquedas más populares fueron iPhone, Badoo, Facebook, Dailymotion y Webkinz.
¿Quieres saber más? Pues busca en Google: la popularidad del buscador se resume quizás mejor en el hecho de que «googlear» se ha convertido en un verbo por derecho propio.
5 cosas que conviene saber sobre Google
La empresa que está detrás de todo ello tiene ahora su sede en el extenso complejo de Mountain View, en Silicon Valley. Está muy lejos del garaje suburbano donde nació la compañía. Estos son algunos datos curiosos sobre los primeros días de la empresa que quizá no conozcas.
1. Los fundadores de Google se conocieron cuando Sergey Brin enseñó el campus a Larry Page
Los dos hombres detrás de una de las empresas más exitosas del mundo se conocieron por primera vez en la Universidad de Stanford en 1995. Brin, estudiante de segundo año de informática, se ofreció voluntario para mostrar el campus a los posibles estudiantes de primer año, y a Page, estudiante de ingeniería de la Universidad de Michigan, le asignaron como guía a Brin.
Algunos relatos pintan un panorama conflictivo de la relación entre ambos durante el año siguiente. El propio Brin habló con la revista Wired sobre sus primeros tiempos con Page, afirmando: «Ambos nos parecíamos insoportables el uno al otro». Pero se sintieron atraídos y pronto formaron una alianza duradera.
Mira a Sergey Brin, cofundador de Google, conversar con Klaus Schwab, del WEF, en Davos 2017.
2. El primer servidor se alojó en Lego
En 1996, los estudiantes de doctorado Page y Brin desarrollaban su algoritmo PageRank como parte del Proyecto de Biblioteca Digital del Departamento de Informática de la Universidad de Stanford.
Para probar su algoritmo, la pareja necesitaba más espacio de almacenamiento que la capacidad máxima de 4 GB por disco disponible en aquel momento.
Siempre conocidos por sus métodos de trabajo poco convencionales, ensamblaron 10 de los discos de 4 GB en un armario de bajo coste y de colores vivos hecho con bloques de Lego, y así nació el primer motor de búsqueda del mundo.
3. El motor de búsqueda de Google se llamó originalmente Backrub
Afortunadamente, el nombre no caló.
El nombre del motor de búsqueda también es ahora un verbo. «Googlear» es una expresión habitual en millones de hogares y oficinas. Si el nombre original se hubiera mantenido, quizá estaríamos animando a familiares y compañeros de trabajo a «hacer un backrub». O quizá no.
4. Google es un juego de palabras con googol
Tras abandonar Backrub, el motor de búsqueda rebautizado tomó su nuevo nombre de un juego de palabras. Más concretamente, de la palabra googol, que es el término matemático para el número 1 seguido de 100 ceros.
La enorme escala de un googol parecía reflejar el objetivo de la empresa de organizar, procesar y acceder a un mundo de información.
5. El primer doodle de Google fue un muñeco de palo que informaba a los visitantes de que el personal estaba en el festival Burning Man
Los doodles son conocidos por celebrar los logros de figuras históricas o conmemorar acontecimientos mundiales importantes. Pero no siempre se usaron con fines tan nobles.
El primer doodle apareció en 1998 como un muñeco de palo que representaba un festival Burning Man en forma de efigie. Lejos de reflejar hitos importantes, el doodle era la forma en que la empresa informaba a los visitantes del sitio de que todo el personal había abandonado sus puestos para asistir al evento en el desierto de Nevada.
