La nueva Ley de Mercados Digitales de la UE establecerá normas para las plataformas que reservan para sí el acceso, las oportunidades o el conocimiento en el sector digital.
Estas plataformas tienen un impacto significativo en el mercado interior, ya que sirven como puertas de acceso importantes para que las empresas lleguen a sus usuarios finales, explica una experta en privacidad de datos.
Su función de guardianes les otorga el poder de actuar como creadores privados de normas y de funcionar como cuellos de botella entre las empresas y los usuarios finales.
En el futuro, las plataformas identificadas como 'guardianes' tendrán una responsabilidad adicional de comportarse de forma que garantice un entorno en línea abierto y justo para las empresas y los consumidores.
¿Qué es la Ley de Mercados Digitales?
La Ley de Mercados Digitales introduce normas para las plataformas que actúan como ‘guardianes’ en el sector digital. Se trata de plataformas que tienen un impacto significativo en el mercado interior, que sirven como puerta de acceso importante para que los usuarios empresariales lleguen a sus usuarios finales, y que disfrutan, o disfrutarán previsiblemente, de una posición consolidada y duradera. Esto puede otorgarles el poder de actuar como creadores privados de normas y de funcionar como cuellos de botella entre las empresas y los usuarios finales.
La Ley de Mercados Digitales pretende impedir que los guardianes impongan condiciones injustas a las empresas y a los usuarios finales, y garantizar la apertura de los servicios digitales importantes. Entre los cambios que los guardianes deberán implementar figuran garantizar que los usuarios finales puedan darse de baja fácilmente de los servicios de plataforma básicos o desinstalar los servicios de plataforma básicos preinstalados, dejar de instalar software por defecto junto con el sistema operativo, proporcionar datos sobre el rendimiento de la publicidad y la información sobre precios de los anuncios, permitir que los desarrolladores utilicen sistemas alternativos de pago dentro de las aplicaciones o permitir que los usuarios finales descarguen tiendas de aplicaciones alternativas.
¿A quién se aplicará la Ley de Mercados Digitales?
La Ley de Mercados Digitales solo se aplicará a las empresas que sean identificadas como ‘guardianes’. Se trata de empresas que desempeñan un papel especialmente importante en el mercado interior debido a su tamaño y a su importancia como puertas de acceso para que los usuarios empresariales lleguen a sus clientes.
Como requisito previo, estas empresas deben ser identificadas como guardianes de al menos uno de los denominados ‘servicios de plataforma básicos’ enumerados en la Ley (como los motores de búsqueda en línea, los servicios de redes sociales, las tiendas de aplicaciones, determinados servicios de mensajería, los asistentes virtuales, los navegadores web, los sistemas operativos y los servicios de intermediación en línea). Una misma empresa puede ser identificada como guardián de varios servicios de plataforma básicos.
En concreto, existen tres criterios acumulativos principales que sitúan a una empresa dentro del ámbito de aplicación de la Ley:
Un tamaño que repercute en el mercado interior: se presume que es así si la empresa alcanza un volumen de negocios anual en el Espacio Económico Europeo (EEE) igual o superior a 7 500 millones de euros en cada uno de los tres últimos ejercicios financieros, o bien si su capitalización bursátil media o su valor de mercado justo equivalente ascendió al menos a 75 000 millones de euros en el último ejercicio financiero, y si presta un servicio de plataforma básico en al menos tres Estados miembros;El control de una puerta de acceso importante para los usuarios empresariales hacia los consumidores finales: se presume que es así si la empresa opera un servicio de plataforma básico con más de 45 millones de usuarios finales activos mensuales establecidos o situados en la UE y más de 10 000 usuarios empresariales activos anuales establecidos en la UE en el último ejercicio financiero;Una posición consolidada y duradera: se presume que es así si la empresa cumplió los otros dos criterios en cada uno de los tres últimos ejercicios financieros.
Las empresas que cumplan los criterios anteriores se presumen guardianes, pero tienen la posibilidad de refutar la presunción y presentar argumentos fundamentados para demostrar que, debido a circunstancias excepcionales, no deberían ser designadas como guardianes a pesar de cumplir todos los umbrales.
Por el contrario, la Comisión puede iniciar una investigación para evaluar con más detalle la situación específica de una empresa determinada y decidir, no obstante, identificar a la empresa como guardián sobre la base de una evaluación cualitativa, aunque no cumpla los umbrales cuantitativos.
¿Cuáles son las consecuencias de ser identificado como guardián en virtud de la Ley de Mercados Digitales?
Los guardianes tendrán una responsabilidad adicional de comportarse de forma que garantice un entorno en línea abierto y justo para las empresas y los consumidores, y abierto a la innovación de todos, cumpliendo las obligaciones específicas establecidas en el proyecto de legislación.
En virtud de la Ley, las empresas identificadas como guardianes estarán sujetas a una serie de ‘qué hacer y qué no hacer’. Por tanto, deberán adoptar de forma proactiva determinadas conductas que hagan los mercados más abiertos y disputables, y al mismo tiempo abstenerse de incurrir en conductas desleales, que la legislación define a la luz de la experiencia del mercado hasta la fecha, incluidos los casos de competencia.
Cuando una empresa aún no goza de una posición consolidada y duradera, pero es previsible que la alcance en un futuro próximo, se aplicará un subconjunto proporcionado de obligaciones, con el fin de garantizar que el guardián en cuestión no logre por medios desleales una posición consolidada y duradera en sus operaciones.
¿Cuáles son los tipos de servicios de plataforma básicos que abarca la Ley de Mercados Digitales?
Diez servicios de plataforma básicos estarán sujetos a la Ley:
servicios de intermediación en línea;
motores de búsqueda en línea;
servicios de redes sociales en línea;
servicios de plataformas de intercambio de vídeos;
servicios de comunicación interpersonal independientes del número;
sistemas operativos;
servicios de computación en la nube;
servicios de publicidad;
navegadores web;
asistentes virtuales
¿Cuáles son los ‘qué hacer y qué no hacer’ para los guardianes?
La Ley de Mercados Digitales establece una serie de obligaciones que los guardianes deberán implementar en sus operaciones diarias para garantizar mercados digitales justos y abiertos. Esto abrirá posibilidades para que las empresas compitan en los mercados en función de los méritos de sus productos y servicios, e innoven.
Algunos ejemplos de los ‘qué hacer’ impuestos a los guardianes son los siguientes:
Permitir a los usuarios finales desinstalar fácilmente las aplicaciones preinstaladas o cambiar la configuración predeterminada de los sistemas operativos, asistentes virtuales o navegadores web que los dirijan a los productos y servicios del guardián, y proporcionar pantallas de elección para los servicios clave.
Permitir a los usuarios finales instalar aplicaciones o tiendas de aplicaciones de terceros que utilicen o sean interoperables con el sistema operativo del guardián;
Permitir a los usuarios finales darse de baja de los servicios de plataforma básicos del guardián con la misma facilidad con la que se suscriben a ellos;
Permitir a terceros ser interoperables con los servicios propios del guardián;
Proporcionar a las empresas que anuncian en su plataforma acceso a las herramientas de medición del rendimiento del guardián y la información necesaria para que los anunciantes y editores realicen su propia verificación independiente de sus anuncios alojados por el guardián;
Permitir a los usuarios empresariales promocionar sus ofertas y celebrar contratos con sus clientes fuera de la plataforma del guardián;
Proporcionar a los usuarios empresariales acceso a los datos generados por sus actividades en la plataforma del guardián.
Algunos ejemplos de los ‘qué no hacer’ impuestos a los guardianes son los siguientes:
Prohibición de utilizar los datos de los usuarios empresariales cuando los guardianes compitan con ellos en su propia plataforma;
Prohibición de clasificar los productos o servicios propios del guardián de manera más favorable en comparación con los de terceros;
Prohibición de exigir a los desarrolladores de aplicaciones que utilicen determinados servicios del guardián (como sistemas de pago o proveedores de identidad) para aparecer en las tiendas de aplicaciones del guardián;
Prohibición de rastrear a los usuarios finales fuera del servicio de plataforma básico del guardián con fines de publicidad dirigida, sin que se haya concedido un consentimiento efectivo.
¿Cuál es la decisión final sobre las condiciones de acceso justas, razonables y no discriminatorias? ¿La Ley de Mercados Digitales modifica las normas de derechos de autor?
El acuerdo final garantiza la obligación de asegurar condiciones generales de acceso justas, razonables y no discriminatorias de forma específica para las tiendas de aplicaciones, los motores de búsqueda en línea y los servicios de redes sociales en línea.
La Ley de Mercados Digitales se entiende sin perjuicio de la Directiva sobre derechos de autor y de su transposición en los Estados miembros. La Ley impondrá a los guardianes la obligación de diseñar sus condiciones generales de acceso de manera justa, razonable y no discriminatoria, y de publicarlas.
Por último, los guardianes deberán ofrecer un mecanismo alternativo de resolución de litigios en caso de desacuerdo entre el guardián y un usuario empresarial en cuanto a la aplicación de dichas condiciones generales de acceso.
¿Cómo funciona en la práctica la Ley de Mercados Digitales?
Una vez que la Ley de Mercados Digitales entre en vigor, la Comisión evaluará en primer lugar si las empresas activas en servicios de plataforma básicos cumplen los requisitos para ser ‘guardianes’ en virtud de la Ley:
1. Las empresas deberán verificar por sí mismas si cumplen los umbrales cuantitativos incluidos en la Ley para identificar a los guardianes. A continuación, deberán facilitar a la Comisión información al respecto;
2. La Comisión designará después como ‘guardianes’ a aquellas empresas que cumplan los umbrales de la Ley sobre la base de la información facilitada por las empresas (sin perjuicio de una posible refutación fundamentada) y/o tras una investigación de mercado;
3. En un plazo de seis meses desde que una empresa sea identificada como ‘guardián’, deberá cumplir los ‘qué hacer’ y ‘qué no hacer’ enumerados en la Ley. Para aquellos guardianes que aún no disfruten de una posición consolidada y duradera, pero de los que se espera que la alcancen en un futuro próximo, solo se aplicarán las obligaciones necesarias y adecuadas para garantizar que la empresa no logre por medios desleales dicha posición consolidada y duradera en sus operaciones.
¿Qué ocurre si un guardián ignora las normas?
Para garantizar la eficacia de las nuevas normas, se prevé la posibilidad de imponer sanciones por incumplimiento de las prohibiciones y obligaciones.
Si un guardián no cumple las normas, la Comisión puede imponer multas de hasta el 10 % del volumen de negocios anual total mundial de la empresa, o del 20 % en caso de infracciones reiteradas, así como multas coercitivas periódicas de hasta el 5 % del volumen de negocios diario total mundial de la empresa.
En caso de infracciones sistemáticas, la Comisión puede imponer medidas correctoras adicionales. Cuando sea necesario para lograr el cumplimiento, y cuando no exista alternativa, se dispone de medidas igualmente eficaces; estas pueden incluir medidas estructurales, como obligar a un guardián a vender un negocio o parte de él (es decir, vender unidades, activos, derechos de propiedad intelectual o marcas), o prohibir a un guardián adquirir cualquier empresa que preste servicios en el sector digital o servicios que permitan la recopilación de datos afectados por el incumplimiento sistemático.
¿Cuál es la finalidad de las investigaciones de mercado en virtud de la Ley de Mercados Digitales?
Para garantizar que las nuevas normas aplicables a los guardianes se mantengan al ritmo del rápido avance de los mercados digitales, la Comisión tendrá la facultad de llevar a cabo investigaciones de mercado. La finalidad de las investigaciones de mercado es triple:
1. Identificar guardianes que no estén recogidos por los umbrales cuantitativos previstos en la Ley de Mercados Digitales, o que cumplan dichos umbrales pero hayan presentado una alegación fundamentada que refute la presunción basada en dichos umbrales;
2. Determinar si otros servicios dentro del sector digital deben añadirse a la lista de servicios de plataforma básicos incluidos en el ámbito de aplicación del Reglamento, o si surgen nuevas prácticas que corran el riesgo de tener los mismos efectos perjudiciales que los ya contemplados;
3. Diseñar medidas correctoras adicionales para los casos en que un guardián haya infringido sistemáticamente las normas de la Ley de Mercados Digitales.
¿Quién hará cumplir la Ley de Mercados Digitales?
La Comisión será la única encargada de hacer cumplir las normas establecidas en la Ley de Mercados Digitales. Esta aplicación centralizada se corresponde con el carácter inherentemente transfronterizo de las actividades de los guardianes y con el objetivo de la Ley de establecer un marco armonizado con la máxima seguridad jurídica para las empresas en la totalidad de la Unión Europea.
Al mismo tiempo, como parte de la arquitectura de supervisión de la Ley de Mercados Digitales, la Comisión cooperará y coordinará estrechamente con las autoridades de competencia y los tribunales de los Estados miembros de la UE. El acuerdo final también prevé que, cuando así lo establezca el derecho nacional, las autoridades nacionales competentes puedan llevar a cabo actuaciones de investigación para determinar el incumplimiento por parte del guardián de la Ley de Mercados Digitales e informar de sus conclusiones a la Comisión. Esto aprovecha la fortaleza y la experiencia de las autoridades pertinentes de toda la Unión Europea y garantizará un nivel máximo de cumplimiento.
¿Estarán disponibles indemnizaciones por daños y perjuicios privados para quienes resulten perjudicados por la conducta de los guardianes?
La Ley es un Reglamento que contiene obligaciones y prohibiciones precisas para los guardianes incluidos en su ámbito de aplicación, que pueden hacerse cumplir directamente en los tribunales nacionales. Esto facilitará las acciones directas de reclamación de daños y perjuicios por parte de quienes resulten perjudicados por la conducta de los guardianes que incumplan.
¿Cuándo serán aplicables las normas?
Una vez adoptada formalmente, la Ley, que adopta la forma jurídica de un Reglamento, entrará en vigor 20 días después de su publicación en el Diario Oficial de la UE y será aplicable seis meses después. Los guardianes designados dispondrán de un plazo máximo de seis meses desde la decisión de designación de la Comisión para garantizar el cumplimiento de las obligaciones establecidas en la Ley de Mercados Digitales.
¿Cuándo designará la Comisión a los primeros guardianes?
La Ley comenzará a aplicarse seis meses después de su entrada en vigor. Una vez que empiece a aplicarse, cualquier empresa que cumpla los umbrales cuantitativos para identificar a un guardián presunto dispondrá de dos meses para notificar dichos umbrales a la Comisión.
La Comisión dispondrá de 45 días laborables para adoptar una decisión por la que se designe a dicha empresa como guardián para cada uno de sus servicios de plataforma básicos pertinentes que cumplan individualmente los umbrales cuantitativos.
En circunstancias limitadas y excepcionales, cuando la empresa en cuestión refute la presunción de esta condición de guardián con argumentos suficientemente fundamentados que pongan manifiestamente en duda la presunción, la Comisión dispondría de cinco meses para evaluar el asunto y adoptar su decisión sobre si designa o no a la empresa en cuestión como guardián.
