El gobierno de Cuba informó que el martes ofreció internet gratuito a los más de 5 millones de usuarios de telefonía móvil de la isla, gobernada por el Partido Comunista, en una prueba de ocho horas antes de iniciar la venta del servicio.
Cuba es uno de los países menos conectados del Hemisferio Occidental. El monopolio estatal de telecomunicaciones ETECSA anunció la prueba; el martes fue la primera vez que los servicios de internet estuvieron disponibles en todo el país.
En Cuba hay cientos de puntos de acceso WiFi, pero prácticamente no hay penetración en los hogares.
La bloguera disidente Yoani Sánchez, considerada la pionera de las redes sociales en el país, celebró que había enviado directamente un tuit desde su teléfono móvil. En otro tuit, calificó la prueba de «victoria ciudadana».
En las calles de La Habana, los usuarios de telefonía móvil dijeron sentirse contentos con el día de internet gratuito, aunque algunos se quejaron de que la conectividad era notablemente más lenta de lo habitual.
«Es una noticia maravillosa, porque podemos hablar con la familia en el extranjero sin tener que ir a puntos WiFi específicos; hay más intimidad», dijo el taxista Andrés Peraza.
El cuarenta por ciento de los cubanos tiene familiares que viven en el extranjero.
Leinier Valdez, uno de un grupo de jóvenes que intentan conectarse, dijo: «Esto es genial. Es mejor, y más aún cuando puedes conectarte gratis».
Actualmente, los puntos de acceso cobran unos 1 dólar por hora, aunque los salarios mensuales en Cuba promedian solo 30 dólares.
El gobierno aún no ha dicho cuánto pagaría la mayoría de los cubanos por internet móvil, ni cuándo exactamente comenzarán las ventas del servicio. Sin embargo, ETECSA ya cobra a empresas y embajadas 45 dólares al mes por cuatro gigabytes.
Los analistas han dicho que un acceso más amplio a la web acabará debilitando el control del gobierno sobre la información que llega a la población en un país donde el Estado tiene el monopolio de los medios de comunicación.
Ya sea por falta de recursos, por el prolongado embargo comercial de Estados Unidos o por preocupaciones sobre el flujo de información, Cuba ha quedado muy rezagada respecto a la mayoría de los países en cuanto al acceso a la web. Hasta 2013, internet estaba disponible principalmente para el público en hoteles turísticos de la isla.
Sin embargo, desde entonces el gobierno ha hecho de la mejora de la conectividad una prioridad, con la introducción de cibercafés y puntos de acceso WiFi al aire libre, y ha comenzado lentamente a conectar los hogares a la web.
Mucho antes de asumir el cargo en abril, sucediendo a Raúl Castro, el presidente Miguel Díaz-Canel, de 58 años, ya defendía esta causa.
«Necesitamos poder poner el contenido de la revolución en línea», dijo al parlamento en julio, añadiendo que, de esta manera, los cubanos podrían «contrarrestar la avalancha de contenidos seudoculturales, banales y vulgares» en internet.
