De los 3800 millones de personas en todo el mundo que siguen sin conexión a internet móvil, el 88 % vive en una zona ya cubierta por la banda ancha móvil, pero no utiliza los servicios de internet móvil. Las personas sin conexión tienen más probabilidades de ser más pobres, tener menos formación, ser mayores, vivir en zonas rurales y ser mujeres.
Las grandes iniciativas público-privadas, basadas en la comprensión del contexto local, las necesidades y las barreras de las personas sin conexión, son la mejor manera de abordar la brecha de uso.
Son necesarios enfoques de todo el gobierno para abordar las complejas barreras de asequibilidad, alfabetización y competencias digitales, seguridad y protección, pertinencia y accesibilidad.
Los últimos dos años han transformado por completo el mundo y la forma en que lo observamos. Y, en medio de todos los cambios, la conectividad móvil ha sido un apoyo firme para las familias, las empresas y economías enteras.
Una era de conectividad significativa
Hoy en día, más personas están conectadas y más sectores están interconectados a través del móvil, ya que hemos pasado de una era de conectividad simple a una de conectividad significativa. El tráfico de datos de las redes móviles creció un 42 % entre el tercer trimestre de 2020 y el tercer trimestre de 2021 y, a medida que salimos de la pandemia, la digitalización se está acelerando en todos los sectores.
La conectividad significativa implica un progreso humano compartido, un futuro mejor para todos, que puede lograrse mediante la inclusión digital y garantizando que las personas puedan utilizar internet para satisfacer sus necesidades. Creo que la innovación tecnológica se utiliza mejor para ofrecer inclusión y prosperidad, en una plataforma accesible, justa y segura para todos.
Abordar las brechas de cobertura y uso de la banda ancha móvil
Hoy en día, algo más de la mitad de la población mundial está conectada a internet móvil, pero la otra mitad no lo está. Los 3800 millones de personas que no están conectadas están formadas por 450 millones de personas que viven fuera de las zonas cubiertas por la banda ancha móvil, que es la brecha de cobertura. Los 3400 millones de personas que viven en zonas cubiertas por la banda ancha móvil, pero que aún no utilizan internet móvil, representan la brecha de uso.
Hasta la fecha, la brecha de cobertura se ha abordado mediante la inversión de los operadores móviles en infraestructura y, en los últimos 5 años, 1400 millones de personas más han quedado cubiertas por la banda ancha móvil. Se trata de una noticia muy positiva, ya que las investigaciones demuestran que un aumento del 10 % en la penetración de la banda ancha móvil conduce a un crecimiento del 1,5 % del producto interior bruto. Y lo que es más importante, hoy en día más de 160 países cuentan con una estrategia nacional de banda ancha.
Alianza EDISON: ¿qué hace el Foro para cerrar la brecha digital?
La cifra mayor, y el desafío mucho mayor, es la brecha de uso de 3400 millones de personas, lo que pone de manifiesto que un enfoque limitado a la infraestructura será insuficiente para abordar la brecha digital. Las personas sin conexión tienen más probabilidades de ser más pobres, tener menos formación, ser mayores, vivir en zonas rurales y ser mujeres. Por ejemplo, las mujeres de los países de ingreso bajo y mediano (PIBM) tienen un 15 % menos de probabilidades de utilizar internet móvil que los hombres, lo que significa que hay 234 millones menos de mujeres que de hombres que utilizan internet móvil.
Eliminar las barreras mediante esfuerzos conjuntos público-privados
Se requiere una acción específica e informada que aborde las necesidades de las personas sin conexión y las barreras que enfrentan para acceder a internet y utilizarlo. Entre las barreras clave se incluyen la asequibilidad, en particular de los teléfonos; la alfabetización y las competencias digitales; los contenidos y servicios pertinentes; las preocupaciones en materia de seguridad y protección; y la accesibilidad. Las estrategias también deben tener en cuenta los problemas estructurales que sustentan las disparidades en la adopción y el uso, como las diferencias de ingresos y educación, y las normas sociales restrictivas.
Dada la magnitud del retraso en el uso, las alianzas colaborativas a largo plazo entre los sectores público y privado son la única manera de impulsar el uso.
Las iniciativas de competencias digitales son fundamentales
Se requieren esfuerzos coordinados para estimular la demanda. La inversión del sector privado en infraestructura de banda ancha móvil será sostenible si existe un mercado que impulse la demanda. Las políticas públicas desempeñan un papel clave, como el desarrollo de competencias digitales, la creación de contenidos pertinentes y la reducción de los impuestos sobre los teléfonos inteligentes. En los PIBM, las reformas normativas nacionales y la coordinación regional para reducir la incertidumbre pueden contribuir en gran medida a respaldar a los operadores móviles y a hacer que la inversión sea menos arriesgada.
Las iniciativas público-privadas, como las impulsadas por la Comisión de Banda Ancha, la Alianza EDISON, son esenciales para facilitar el diálogo internacional y acelerar el impacto. Debemos garantizar que el consenso al más alto nivel se corresponda con una ambición igualmente elevada y con resultados a nivel local.
Y, por supuesto, mejorar la inclusión digital requiere un enfoque de todo el gobierno. Ya no puede ser el único objetivo del ministro de TIC. El desafío gubernamental es complejo y lo más importante son las iniciativas de competencias digitales desarrolladas en colaboración con las partes interesadas locales y el sector privado.
«Abordar las brechas de conectividad en internet móvil es esencial para el desarrollo de cualquier país, especialmente a medida que las sociedades avanzan hacia una era digital posterior a la pandemia. GSMA es un importante defensor de la Alianza EDISON, recomienda estrategias y contribuye a configurar políticas que hacen que el internet móvil sea más inclusivo y significativo, garantizando que no dejemos a nadie atrás», afirmó Rima Qureshi, vicepresidenta ejecutiva y directora de estrategia de Verizon y vicepresidenta del Consejo de GSMA.
