Se estima que los sitios web falsos causaron pérdidas minoristas de unos 380 millones de dólares en Estados Unidos en 2022.
Crear una sensación de urgencia o la necesidad de actuar o responder rápidamente es probablemente la técnica más perjudicial que emplean los estafadores en línea.
Un estudio concluyó que la mejor manera de reducir las probabilidades de perder dinero a manos de estafadores digitales es tomarse las cosas con calma.
Mantenerse al día con los últimos engaños digitales es agotador. Los estafadores parecen estar siempre un paso por delante. Pero nuestro estudio reveló que existe una sencilla medida que puedes tomar para reducir drásticamente las probabilidades de perder dinero con estafas en la web: tómate tu tiempo.
De hecho, entre las distintas técnicas que emplean los estafadores, crear una sensación de urgencia o la necesidad de actuar o responder rápidamente es probablemente la más perjudicial. Como ocurre con muchas ventas legítimas, actuar con rapidez reduce la capacidad de pensar con calma, evaluar la información y tomar una decisión meditada.
Los confinamientos por la COVID-19 nos hicieron depender mucho más de los servicios en línea, como las compras y la banca. Rápidos en aprovechar esta tendencia, los estafadores han aumentado desde entonces la frecuencia y el alcance del fraude en línea. La empresa de ciberseguridad F5 descubrió que solo los ataques de phishing aumentaron más de un 200 % durante el momento álgido de la pandemia mundial, en comparación con la media anual.
Un tipo de fraude que afecta a muchas personas son los sitios web falsos (que suplantan a empresas o sitios web gubernamentales legítimos). Según Better Business Bureau, una organización sin ánimo de lucro que gestiona las quejas de los consumidores, los sitios web falsos son una de las estafas más denunciadas. Causaron pérdidas minoristas estimadas de aproximadamente 380 millones de dólares estadounidenses (316 millones de libras) en Estados Unidos en 2022. En realidad, las pérdidas probablemente sean mucho mayores, ya que muchos casos no se denuncian.
Desarrollamos una serie de experimentos para evaluar qué factores influyen en la capacidad de las personas para distinguir entre sitios web reales y falsos. En nuestros estudios, los participantes vieron capturas de pantalla de versiones reales y falsas de seis sitios web: Amazon, ASOS, Lloyds Bank, el sitio web de donaciones para la COVID-19 de la Organización Mundial de la Salud, PayPal y HMRC. El número de participantes varió, pero en cada experimento hubo más de 200.
En cada estudio se pidió a los participantes que indicaran si creían que las capturas de pantalla mostraban sitios web auténticos o no. Después, también realizaron pruebas para evaluar sus conocimientos de internet y su razonamiento analítico. Investigaciones anteriores han demostrado que el razonamiento analítico influye en nuestra capacidad para distinguir entre noticias reales y falsas y correos electrónicos de phishing.
Las personas tienden a emplear dos tipos de procesamiento de la información: sistema uno y sistema dos. El sistema uno es rápido, automático, intuitivo y está relacionado con nuestras emociones. Sabemos que los expertos recurren al sistema uno para tomar decisiones rápidas. El sistema dos es lento, consciente y laborioso. La capacidad de obtener buenos resultados en tareas de razonamiento analítico se ha asociado con el pensamiento del sistema dos, pero no del sistema uno. Por ello, utilizamos las tareas de razonamiento analítico como indicador indirecto para determinar si las personas recurren más al pensamiento del sistema uno o del sistema dos.
Un ejemplo de una de las preguntas de nuestra prueba de razonamiento analítico es: «Un bate y una pelota juntos cuestan 1,10 dólares. El bate cuesta 1,00 dólar más que la pelota. ¿Cuánto cuesta la pelota?»
Nuestros resultados mostraron que una mayor capacidad de razonamiento analítico se relacionaba con una mejor capacidad para distinguir entre sitios web falsos y reales.
Otros investigadores han descubierto que la presión del tiempo reduce la capacidad de las personas para detectar correos electrónicos de phishing. Además, tiende a activar el procesamiento del sistema uno en lugar del sistema dos. Los estafadores no quieren que evaluemos cuidadosamente la información, sino que nos impliquemos emocionalmente con ella. Por eso, nuestro siguiente paso fue dar a las personas menos tiempo (unos 10 segundos frente a los 20 segundos del primer experimento) para realizar la tarea.
Esta vez utilizamos un nuevo grupo de participantes. Observamos que los participantes que tenían menos tiempo para juzgar la credibilidad de una página web mostraron una peor capacidad para distinguir entre sitios web reales y falsos. Tuvieron aproximadamente un 50 % menos de aciertos en comparación con el grupo que tenía 20 segundos para decidir si un sitio web era falso o real.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial en materia de ciberseguridad?
El Centro para la Ciberseguridad ofrece una plataforma de confianza en la que los líderes se reúnen para comprender los riesgos cibernéticos cambiantes y sus implicaciones sistémicas. Se centra en fomentar la comprensión y la confianza en un mundo digital cada vez más interconectado.
Gracias a la colaboración intersectorial y al intercambio de conocimientos, el Centro ayuda a los socios a reforzar la ciberresiliencia y a afrontar retos que requieren respuestas colectivas.
En nuestro último estudio, proporcionamos a un nuevo grupo de participantes 15 consejos para detectar sitios web falsos (por ejemplo, comprobar el nombre de dominio). También pedimos a la mitad de ellos que dieran prioridad a la precisión y se tomaran todo el tiempo que necesitaran, mientras que a la otra mitad se le indicó que trabajara lo más rápido posible. Trabajar con rapidez en lugar de con precisión se relacionó con un peor rendimiento y con un recuerdo deficiente de los 15 consejos que les habíamos proporcionado antes.
Con el aumento del uso de internet en todos los grupos de edad, los estafadores aprovechan la tendencia de las personas a utilizar mecanismos de procesamiento de la información más intuitivos para evaluar si un sitio web es legítimo. Los estafadores suelen diseñar sus solicitudes de forma que animen a las personas a actuar con rapidez, porque saben que las decisiones tomadas en esas condiciones les favorecen. Por ejemplo, anunciar que un descuento termina pronto.
Gran parte de los consejos para identificar sitios web falsos sugieren examinar detenidamente el nombre de dominio, comprobar el símbolo del candado, utilizar verificadores de sitios web como Get Safe Online, buscar errores ortográficos y desconfiar de las ofertas que parecen demasiado buenas para ser verdad. Estas sugerencias, evidentemente, requieren tiempo y una acción deliberada. De hecho, quizá el mejor consejo que podrías seguir sea: tómate tu tiempo.
