La tecnología digital puede impulsar la creación de empleo y aumentar la productividad y la innovación en África.
Sin embargo, los riesgos cibernéticos suponen amenazas para las empresas, mientras que la conectividad limitada en zonas remotas plantea un reto de otra índole.
Las regulaciones gubernamentales son esenciales para facilitar un mayor uso de los servicios digitales, al tiempo que se reducen los riesgos.
Los reguladores de todo el mundo están desarrollando y probando nuevas políticas y herramientas regulatorias, al tiempo que adaptan las existentes a nuevos fines.
Las tecnologías digitales ofrecen nuevas vías para el crecimiento económico en África al acelerar la creación de empleo, apoyar el acceso a los servicios públicos y aumentar la productividad y la innovación. Sin embargo, persisten grandes desafíos. La falta de conectividad en regiones remotas y rurales y el escaso uso de las tecnologías digitales en zonas conectadas perjudica aún más a los pobres, a las mujeres y a las pequeñas empresas. El aumento de los riesgos cibernéticos y la falta de protección de datos han generado nuevos riesgos y vulnerabilidades para las empresas, los gobiernos y las personas.
Las políticas y regulaciones gubernamentales son clave para permitir un mayor uso de los servicios digitales al tiempo que se mitigan los riesgos. Pero ¿cómo intervenir a tiempo en un entorno tecnológico cambiante? Se necesitan regulaciones ágiles y facilitadoras para responder con rapidez a la evolución del mercado, facilitando la entrada de nuevos competidores en beneficio de los consumidores. En Kenia, la colaboración entre la autoridad de competencia, el banco central y el regulador de telecomunicaciones permitió a los proveedores de servicios financieros digitales acceder a servicios de telecomunicaciones para ofrecer servicios de dinero móvil junto con los operadores de redes móviles. Los consumidores se beneficiaron de una mayor disponibilidad de opciones para los pagos móviles. Posteriormente, la colaboración también facilitó la interoperabilidad entre los proveedores de dinero móvil y los bancos, lo que permitió a los consumidores transferir fondos sin problemas entre proveedores, recargar cuentas de ahorro o utilizar crédito digital.
Este nuevo enfoque es necesario para apoyar el desarrollo de regulaciones ágiles y colaborativas. Es necesario pasar de planificar y controlar a pilotar y poner en práctica políticas en un entorno multiactor que permita una retroalimentación rápida e iteración. Los bucles de retroalimentación permiten evaluar las políticas en el contexto del ecosistema más amplio para determinar si siguen respondiendo a los valores y necesidades de los ciudadanos, y teniendo en cuenta el impacto en la industria y la participación privada. Para implementar este enfoque, primero se necesita un cambio de mentalidad. Este enfoque es especialmente adecuado para afrontar la transformación digital, que por su naturaleza está en constante cambio y evolución, y que de otro modo se vería obstaculizada por políticas y regulaciones rígidas.
Algunos países africanos ya están aplicando principios de regulación ágil para abordar diversos problemas. Ghana y Sudáfrica respondieron con rapidez a la demanda de mayor ancho de banda durante la pandemia de COVID ajustando rápidamente la normativa vigente y facilitando a las empresas la oferta de mayor ancho de banda a los ciudadanos. Kenia y Zimbabue eliminaron con agilidad obstáculos y apoyaron el despliegue de aplicaciones que permitieron a los ciudadanos acceder rápidamente a transferencias de dinero móvil y otras aplicaciones financieras. La Unión Africana consultó las perspectivas de empresas, la sociedad civil y el ámbito académico para desarrollar marcos de políticas sobre datos y sobre identidades digitales. Este enfoque inclusivo y multiactor dio lugar a marcos viables que fomentan la innovación mediante el intercambio de datos y los flujos de datos transfronterizos para el comercio electrónico africano, protegiendo al mismo tiempo los derechos de las personas. Estos marcos de la Unión Africana sobre datos e identidades digitales son pilares importantes para construir un Mercado Único Digital Africano, la visión de la Alianza Smart Africa respaldada por todos los miembros de la Unión Africana.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial en materia de ciberseguridad?
El Centro para la Ciberseguridad proporciona una plataforma de confianza en la que los líderes se reúnen para comprender los riesgos cibernéticos cambiantes y sus implicaciones sistémicas. Se centra en generar comprensión y confianza en un mundo digital cada vez más interconectado.
Al permitir la colaboración intersectorial y el intercambio de conocimientos, el Centro ayuda a los socios a reforzar su ciberresiliencia y a afrontar desafíos que requieren respuestas colectivas.
La Agenda 2063 de la Unión Africana prevé un desarrollo centrado en las personas para África, que se apoya en el potencial de su población, especialmente de sus mujeres y jóvenes. Por eso se priorizan las competencias digitales en la Estrategia de Transformación Digital de la Unión Africana 2020-2030, cuyo objetivo es “desarrollar competencias digitales inclusivas y capacidad humana en las ciencias digitales […] y en la política y regulación tecnológicas”. Los líderes africanos reconocen el papel fundamental de las políticas y regulaciones en la configuración de las prácticas sociales y empresariales y, si se hacen correctamente, cómo pueden apoyar y fomentar la transformación digital.
La Cooperación Alemana para el Desarrollo y la Digital Development Partnership del Banco Mundial, en colaboración con Smart Africa, han comenzado a pilotar este enfoque ágil en el marco del programa Agile Regulation for Digital Transformation (AReg4DT), un programa vinculado a la Smart Africa Digital Academy, el vehículo de competencias digitales de Smart Africa, y a atingi, una plataforma de aprendizaje en línea desarrollada por GIZ, la organización ejecutora del Ministerio Federal Alemán de Cooperación Económica y Desarrollo. El piloto dota a responsables de políticas y reguladores de África de los conocimientos y herramientas necesarios para regular los mercados digitales en África y apoyar la transformación digital. Los resultados hasta ahora son prometedores, con una combinación de actividades formativas en línea y presenciales que permiten el aprendizaje y el intercambio de conocimientos dentro de África y para África. Esta alianza está probando el desarrollo de actividades de fortalecimiento de capacidades de forma ágil e iterativa y adaptando los contenidos al contexto local, además de obtener una comprensión práctica de los desafíos de implementación y del ecosistema de formación en África. El Prof. Dr. Yeboah-Boateng, de la Autoridad Nacional de Comunicaciones de Ghana, también valoró la oportunidad de intercambio entre pares durante el evento en Abiyán. En particular, señaló el “valor de una mejor armonización de las políticas y regulaciones en toda África, que beneficiaría al continente en su conjunto”.
Los reguladores de todo el mundo están desarrollando y probando nuevas políticas y herramientas regulatorias, al tiempo que adaptan las existentes a nuevos fines, especialmente frente a la pandemia de COVID. En muchos casos, las mismas tecnologías que desafían la regulación tradicional también ofrecen numerosas oportunidades para reinventar la elaboración de normas, la supervisión, las inspecciones y la aplicación de la ley.
El programa AReg4DT apoya la implementación de la iniciativa Economía Digital para África (DE4A) y tiene como objetivo facilitar la integración regional mediante una comprensión común de los desafíos, oportunidades y soluciones que pueden aplicarse a nivel nacional y regional, impulsando así a África hacia el amanecer del mercado digital único.
