El gran terremoto de Türkiye y Siria ha causado la muerte de casi 46.000 personas y ha desplazado a millones.
Los ciberdelincuentes y estafadores se aprovechan de las urgentes necesidades humanitarias para lucrarse, advierten los expertos.
«Recomendamos que quienes deseen apoyar las labores de ayuda tras un desastre lo hagan a través de organizaciones verificadas y de confianza o de campañas corporativas», declaró un portavoz de PayPal.
Ha llegado ayuda humanitaria en abundancia al sureste de Türkiye y al noroeste de Siria tras el devastador terremoto que sacudió la región a principios de este mes. Sin embargo, los expertos advierten que los ciberdelincuentes y estafadores se aprovechan de la urgente necesidad de ayuda y lanzan plataformas de donación y organizaciones benéficas falsas en línea para estafar a los donantes y quedarse con su dinero.
«Lamentablemente, personas con intenciones menos altruistas han decidido aprovecharse de la corriente de apoyo que ha generado esta tragedia y engañar a la buena voluntad de la gente para obtener ganancias rápidas», afirmó Cofense, una empresa de seguridad del correo electrónico, en un comunicado reciente.
Tras el terremoto, Cofense informó de un aumento de las estafas de suplantación de identidad por correo electrónico que instaban a la gente a donar criptomonedas a supuestos grupos de ayuda. La empresa constató que los correos maliciosos empleaban lenguaje emotivo e imágenes engañosas para despertar compasión.
«Instamos a los usuarios a mantenerse alerta y asegurarse plenamente de que cualquier donación se destine a organizaciones legítimas», añadió Cofense en su comunicado.
Los estafadores también han recurrido a las redes sociales para sacar provecho del terremoto, que hasta ahora ha causado la muerte de casi 46.000 personas y ha desplazado a millones en Türkiye y Siria.
Por ejemplo, en Twitter y TikTok, los estafadores han difundido solicitudes de donaciones para organizaciones benéficas falsas, según una investigación de la BBC. La investigación constató que muchas publicaciones utilizaban imágenes que no tenían relación con el terremoto e incluían enlaces a cuentas fraudulentas de PayPal y monederos de criptomonedas. También se han difundido estafas en Telegram y Facebook, según otros análisis de expertos.
«Nos entristecen profundamente los devastadores terremotos en Türkiye y Siria, y estamos contribuyendo a las labores de ayuda tras el terremoto», declaró un portavoz de TikTok en un comunicado. «También trabajamos activamente para impedir que se estafe y engañe a los miembros de nuestra comunidad que quieren ayudar, y recordamos a los usuarios que denuncien los comportamientos sospechosos, mientras hacemos nuestra parte para mantener a la gente a salvo en estos momentos difíciles».
Mientras tanto, un portavoz de PayPal declaró en un comunicado que la empresa «trabaja siempre con diligencia para investigar y bloquear cuentas, en particular tras sucesos como el terremoto de Türkiye y Siria, para que las donaciones lleguen a las causas previstas».
El terremoto de Türkiye y Siria está lejos de ser la primera crisis de la que se aprovechan los ciberdelincuentes y estafadores.
Durante la pandemia de COVID-19, las estafas en línea fueron frecuentes en todo el mundo. Por ejemplo, la Unión Europea instó a los consumidores en línea a mantenerse «muy alerta» ante las estafas durante la crisis. En Estados Unidos, las autoridades federales encargadas de hacer cumplir la ley también advirtieron a la población que desconfiara de las organizaciones benéficas que solicitaban donaciones.
«Se están aprovechando de la pandemia de COVID-19 para robarles el dinero, la información personal o ambas cosas», afirmó la Oficina Federal de Investigación de Estados Unidos en un comunicado. «No se lo permitan».
Cuando ocurre un desastre, los estafadores en línea suelen hacerse pasar por organizaciones benéficas y de ayuda legítimas para engañar a la población. Por ejemplo, tras el devastador terremoto y tsunami de 2011 en Japón, unos estafadores intentaron suplantar a la Cruz Roja mediante una campaña fraudulenta por correo electrónico. Otros desastres más recientes de los que los ciberdelincuentes han intentado aprovecharse incluyen el huracán Ian en Estados Unidos y las graves inundaciones en Pakistán de 2022.
«Las tácticas de ingeniería social se encuentran entre los vectores de ataque más eficaces, ya que buscan explotar nuestro instinto natural de confiar», afirmó Akshay Joshi, director de Industria y Alianzas del Centro de Ciberseguridad del Foro Económico Mundial. «Las estafas benéficas, posiblemente los delitos más vergonzosos, recurren a la ingeniería social para explotar la generosidad y la buena voluntad de las poblaciones que buscan expresar su solidaridad con quienes más necesitan recursos».
Cómo identificar las estafas de donaciones
Los expertos en ciberseguridad, las plataformas de pago y las fuerzas del orden ofrecen numerosos consejos y recomendaciones para ayudar a mitigar la amenaza de las estafas de donaciones en línea.
Entre ellos, se aconseja desconfiar de las imitaciones de marcas y otras señales de alerta, como sitios web o publicaciones en redes sociales con errores ortográficos y enlaces poco claros. Los expertos también instan a la población a investigar las organizaciones benéficas antes de donar, para asegurarse de que estén debidamente registradas ante las autoridades reguladoras y cuenten con un historial de trabajo de ayuda legítimo. Según las autoridades, las bases de datos gubernamentales o los sitios web públicos de evaluación de organizaciones benéficas pueden ser herramientas útiles para verificar una entidad.
Recomendamos que quienes deseen apoyar las labores de ayuda tras un desastre lo hagan a través de organizaciones verificadas y de confianza o de campañas corporativas.
Portavoz de PayPal
Además, las autoridades instan a la población a evitar proporcionar datos personales innecesarios y a no hacer donaciones mediante métodos de pago poco seguros o imposibles de rastrear. Según los expertos, pagar con tarjeta de crédito en plataformas oficiales es la opción más segura.
Las autoridades también recomiendan prudencia al donar con criptomonedas. Sin embargo, las donaciones seguras en criptomonedas a organizaciones de ayuda legítimas pueden ser una forma rápida y eficaz de hacer llegar dinero a las zonas afectadas por desastres.
Chainalysis, una importante plataforma de datos de cadenas de bloques, informó recientemente de que se estima que se han donado 5,9 millones de dólares en criptomonedas hasta la fecha para apoyar las labores de ayuda tras el terremoto de Türkiye y Siria. Entre las organizaciones humanitarias que han recibido los fondos en criptomonedas figuran la Media Luna Roja Turca y Save the Children, entre otras. Chainalysis también informó de que había identificado 18 direcciones sospechosas de estafa vinculadas al desastre del terremoto, pero señaló que estas solo habían recibido unos cientos de dólares.
«Es fundamental que los donantes comprueben la legitimidad de las organizaciones benéficas a las que destinan su apoyo y mantengan la cautela ante los métodos de pago no tradicionales», añadió Joshi.
