Al despertarme con la noticia de que 50 personas habían muerto y al menos 20 habían resultado heridas en tiroteos en dos mezquitas de Christchurch, no pude evitar recordar las palabras de quienes se niegan a aceptar que existe la islamofobia. En el Reino Unido, la columnista Melanie Phillips ha sostenido que la islamofobia es una ficción utilizada para acallar el debate. Douglas Murray la calificó de «problema» de islamofobia y sostuvo que había sido creado por fascistas.
La islamofobia es el miedo, el prejuicio y el odio hacia los musulmanes y hacia quienes se percibe como musulmanes, que conducen a la provocación, la hostilidad y la intolerancia. Una definición de trabajo, publicada a finales de 2018 por un grupo de parlamentarios británicos, la definió así:
La islamofobia tiene sus raíces en el racismo y es un tipo de racismo que ataca las expresiones de la identidad musulmana o de una identidad percibida como musulmana.
Está motivada por la hostilidad institucional, ideológica, política y religiosa, y puede combinarse con el racismo para atacar los símbolos y los rasgos que identifican a una persona como musulmana.
Llevo más de una década investigando la islamofobia y he descubierto que tiene un efecto devastador en las víctimas, sus familias y comunidades más amplias. Ese odio es muy real y se ha globalizado.
Una serie de ataques contra musulmanes
En los últimos años se han producido varios ataques islamófobos mortales en Europa y Norteamérica. En 2015, Zack Davies fue condenado a cadena perpetua tras atacar a Sarandev Bhambra con un martillo de garra y un machete de 30 cm de largo en un supermercado de Gales. Un testigo declaró ante el tribunal que, durante el ataque, Davies había dicho que lo hacía por Lee Rigby, el soldado asesinado por extremistas islamistas en el sureste de Londres en 2013.
En 2017, Jeremy Joseph Christian se enfureció al ver a una joven musulmana con hiyab en un tren de cercanías en Estados Unidos. Empezó a insultarla y utilizó un cuchillo para matar a dos pasajeros que trataron de intervenir. Christian justificó los asesinatos en una diatriba en la sala del tribunal que incluyó lo siguiente: «Muerte a los enemigos de Estados Unidos. Váyanse de este país si odian nuestra libertad», dijo. «Ustedes lo llaman terrorismo; yo lo llamo patriotismo».
Ese mismo año, Darren Osborne perpetró un ataque con una furgoneta contra fieles musulmanes en Finsbury Park, en Londres. En su juicio, se reveló que ya había amenazado con matar a todos los musulmanes y había buscado material publicado en internet tanto por el grupo de extrema derecha Britain First como por el activista de extrema derecha conocido como Tommy Robinson. Según se informó en el tribunal, Osborne había recibido un correo electrónico grupal de Robinson en relación con el reciente atentado en el Manchester Arena, que decía: «Está surgiendo una nación dentro de otra, justo bajo la superficie del Reino Unido. Es una nación construida sobre el odio, la violencia y el islam».
En el Reino Unido, la actividad de la extrema derecha aumentó un 36% en 2017-18, según datos de Prevent, el programa de prevención del terrorismo del país. Las estadísticas publicadas por el Ministerio del Interior mostraron que más de la mitad de los ataques motivados por razones religiosas en 2017-18 iban dirigidos contra musulmanes.
Una retórica que alimenta el odio
En Estados Unidos, entre enero y septiembre de 2017, el Consejo para las Relaciones Americano-Musulmanas registró 1.656 de los llamados «incidentes de prejuicio» y 195 delitos de odio, un aumento en ambos casos respecto al año anterior. El consejo sugirió que la «retórica tóxica de campaña» del presidente Donald Trump contra los musulmanes era un factor contribuyente.
Trump ha señalado a los musulmanes como una comunidad sospechosa. Durante su campaña presidencial, propuso un cierre total y completo de la entrada de musulmanes a Estados Unidos. A pesar de las preocupaciones expresadas por estas declaraciones, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó a mediados de 2018 que podía entrar plenamente en vigor una prohibición de viaje del Gobierno de Trump dirigida principalmente a personas procedentes de países de mayoría musulmana.
Tras los ataques de Christchurch, los servicios de seguridad están investigando si el hombre acusado del ataque tenía vínculos con grupos de extrema derecha en Europa. Han empezado a conocerse detalles sobre cómo el manifiesto que publicó estuvo influido por la ideología de extrema derecha de Anders Behring Breivik, quien asesinó a 77 personas en Noruega en 2011, y contenía pasajes que elogiaban a Trump como «símbolo de la identidad blanca».
La idea de que todos los musulmanes son peligrosos y no forman parte de la sociedad, amplificada por políticos como Trump y la extrema derecha radical en Europa, puede desencadenar nuevas divisiones raciales y religiosas.
El ataque en Nueva Zelanda pone de manifiesto la propagación internacional de los delitos de odio islamófobo, un fenómeno de gran relevancia en un mundo globalizado. Existe el temor de que lo ocurrido en Christchurch pueda extenderse y de que quienes simpatizan con la derecha radical se sientan envalentonados por el incidente para promover su propia versión distorsionada del islam. En los días posteriores al ataque, dos personas fueron acusadas en Rochdale, al norte de Inglaterra, después de que un taxista fuera «insultado y amenazado» con referencias a los tiroteos de Christchurch, aunque el caso aún no ha sido examinado por un tribunal.
Así que, por favor, no me digan que la islamofobia no existe. Existe y puede matar. Lo ocurrido en Nueva Zelanda no fue un ataque aislado contra los musulmanes. Ya es hora de que empecemos a exigir responsabilidades a los medios de comunicación y a quienes difunden el odio de extrema derecha.
