El calor extremo ya afecta a más de 2,4 mil millones de trabajadores en todo el mundo y se prevé que cueste 2,4 billones de dólares en pérdidas de productividad para 2030, según la Organización Internacional del Trabajo.
Pero mientras el 80 % de las empresas reconoce la amenaza, la mitad todavía tiene dificultades para traducir la concienciación en acción debido a obstáculos de medición, responsabilidad y financieros, según un nuevo informe del Foro.
Acelerar la resiliencia de la fuerza laboral frente al calor: un marco práctico para cerrar la brecha de ejecución destaca a cuatro empresas que han dado pasos tangibles para diseñar intervenciones frente al calor extremo adaptadas a las necesidades de su plantilla.
Las organizaciones que invierten hoy en resiliencia y adaptación pueden ayudar a configurar cómo serán las fuerzas laborales resilientes en los próximos años.
Más de 2,4 mil millones de trabajadores, o más del 70 % de la población activa mundial, están expuestos a calor excesivo en el trabajo. Estas son estimaciones de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) en 2024.
Ahora, con 2026 en camino de ser el año más caluroso registrado, cada vez más personas se enfrentan a condiciones peligrosas que van más allá de la pérdida de concentración y productividad. El mismo informe de la OIT vincula el calor excesivo a casi 19.000 muertes de trabajadores y cerca de 23 millones de lesiones al año.
Los trabajadores de sectores caracterizados por entornos al aire libre, como la construcción, la agricultura, la logística y la minería – son los más expuestos, pero incluso el personal de oficina se enfrenta al calor extremo en sus desplazamientos o en casa, donde el sueño interrumpido se suma al estrés del día.
Desde el punto de vista económico, se prevé que el calor extremo cause pérdidas anuales de productividad por valor de 2,4 billones de dólares para 2030. Sin embargo, mientras el 80 % de las empresas encuestadas por Boston Consulting Group para el Foro Económico Mundial reconoce el calor extremo como una amenaza empresarial, la implementación se retrasa debido a obstáculos prácticos. Entre ellos se incluyen la dificultad para cuantificar los impactos financieros, la falta de claridad sobre la responsabilidad interfuncional y las limitaciones técnicas o de recursos.
En consecuencia, alrededor del 50 % de las empresas de todas las principales regiones geográficas y sectores aún no ha iniciado una evaluación sistemática de su fuerza laboral y de su cadena de valor, y solo el 28 % ha puesto a prueba intervenciones, según Acelerar la resiliencia de la fuerza laboral frente al calor: un marco práctico para cerrar la brecha de ejecución.
No obstante, existen algunos temas comunes entre quienes están pasando a la acción. Estos son cuatro ejemplos destacados en el informe.
Mahindra, India – identificación de los perfiles de riesgo de los trabajadores
El grupo multinacional indio Mahindra ha integrado la adaptación climática en su estrategia empresarial central. Emplea a más de 320.000 trabajadores en más de 100 países y reconoce que las soluciones frente al calor extremo deben adaptarse a distintas situaciones, dadas las diferentes condiciones de trabajo y tiempos de exposición.
Ha identificado tres grupos principales de trabajadores:
Trabajadores al aire libre – como agricultores, guardias de seguridad y repartidores, que presentan la mayor exposición.
Trabajadores en interiores – que están expuestos cuando trabajan en entornos sin aire acondicionado o cerrados.
Trabajadores de campo móviles – como los de la construcción o la logística, que sufren una exposición variable a medida que se desplazan entre espacios interiores y exteriores a lo largo del día.
Sobre la base de entrevistas con trabajadores y partes interesadas de distintas funciones y centros, Mahindra está desarrollando una comprensión más clara de las experiencias y necesidades de cada grupo. Con ello, está creando un enfoque multinivel que incluye gobernanza, planes de acción frente al calor, auditorías y soluciones de protección.
Junto con mejoras físicas, como recubrimientos reflectantes, aislamiento de techos y ventilación mejorada, los centros están probando soluciones naturales como la cubierta de copas de árboles y los elementos de agua.
Se han modificado los horarios de turno de los trabajadores para adaptarlos a las temperaturas, y se han introducido estaciones de hidratación móviles. Cuando procede, también se ha dotado a los trabajadores de ropa y equipos de protección.
JINGDONG Logistics, China – protección de los trabajadores de primera línea
JINGDONG Logistics adaptó sus intervenciones para responder a las formas específicas en que el calor afecta a sus trabajadores de primera línea.
En las estaciones de reparto, los centros de clasificación y otros lugares de trabajo al aire libre, la empresa dispone de paletas heladas, bebidas frías y otros artículos de prevención del calor. Además, se proporciona a los conductores y mensajeros «paquetes de refrigeración» que contienen mangas refrigerantes, gorras con visera y suministros esenciales de rehidratación y primeros auxilios.
La formación en salud y seguridad, que incluye sesiones grupales de asesoramiento, ayuda a los empleados a trabajar en altas temperaturas, reconocer tempranamente el estrés térmico y activar procedimientos de respuesta de emergencia ante afecciones graves como el golpe de calor.
La empresa también ha invertido 100 millones de RMB (~15 millones de dólares) en un plan de protección estival para los conductores de reparto. Incluye un subsidio variable por calor que se aplica de abril a octubre, con importes que se fijan de forma dinámica según la temperatura regional. Durante las condiciones meteorológicas extremas, se suspenden las entregas y se establecen salvaguardas para equilibrar la seguridad de los conductores y la estabilidad de sus ingresos.
Turner Construction, EE. UU. – intervenciones que funcionan en contexto
Turner Construction, una de las mayores constructoras de Estados Unidos, se asoció con la organización sin ánimo de lucro La Isla Network para comprender mejor cómo afecta el calor a los trabajadores de la construcción y qué podrían hacer al respecto.
Durante un estudio piloto, en el que se monitorizó la temperatura corporal central de trabajadores que pasaban al menos una cuarta parte de su jornada fuera de entornos con climatización, descubrieron que dos quintas partes experimentaban temperaturas corporales centrales superiores a 38 °C, y que muchos llegaban al trabajo deshidratados.
El equipo utiliza ahora dispositivos portátiles para monitorizar la eficacia de diversas intervenciones, como tiendas de sombra emergentes, estaciones de refrigeración con aire acondicionado, carpas para comer y paletas de electrolitos. También se están adaptando las prácticas operativas. Esto incluye ajustar los horarios de trabajo para evitar las horas de mayor calor, fomentar la hidratación y reforzar la concienciación de los trabajadores sobre el estrés térmico.
Bayer, Global – extender la protección a las cadenas de valor posteriores
La empresa de ciencias de la vida Bayer adopta un enfoque sistemático para gestionar los riesgos térmicos en sus operaciones directas y en su cadena de valor más amplia. En más de 300 centros activos en todo el mundo, la gestión estandarizada de riesgos por calor ha reducido en un 20 % los incidentes relacionados con el calor en Norteamérica, lo que supone un ahorro estimado de 3.000 dólares en costes médicos y de tiempo perdido evitados por cada reclamación prevenida.
Más allá de su fuerza laboral directa, Bayer es una de las primeras multinacionales en abordar los impactos del calor en las fuerzas laborales posteriores. Centrada en los pequeños agricultores de la India, un segmento crítico de su cadena de valor agrícola que se enfrenta a riesgos climáticos crecientes, Bayer está extendiendo sus protocolos probados de resiliencia frente al calor a los pequeños agricultores. Al proteger la salud y la productividad de los agricultores durante las temperaturas máximas, la iniciativa salvaguarda la continuidad agrícola a la vez que genera una confianza a largo plazo en cadenas de suministro vitales.
Mirando al futuro en un mundo cada vez más cálido
A medida que los efectos del calor extremo se hacen cada vez más evidentes, el imperativo humano y empresarial de invertir en resiliencia y adaptación de la fuerza laboral es cada vez más urgente.
Para ayudar a las organizaciones a ir más allá de los compromisos genéricos, el informe presenta la Hoja de ruta para la resiliencia de la fuerza laboral frente al calor: un marco práctico de siete pasos diseñado para cerrar la brecha de ejecución. Al ofrecer una vía estructurada para los líderes, la hoja de ruta les guía a través de diagnósticos rigurosos de riesgos en las cadenas de valor, el diseño de soluciones específicas para cada contexto y la creación de las capacidades necesarias para probar, escalar e integrar la resiliencia en las operaciones diarias.
Estos esfuerzos no solo son esenciales para proteger a las fuerzas laborales y las economías, sino que también pueden ayudar a configurar cómo serán las fuerzas laborales resilientes en un mundo cada vez más cálido.
