Oriente Medio y el Norte de África (MENA) experimentan efectos cada vez más visibles del cambio climático, como inundaciones, olas de calor e incendios forestales.
La región enfrenta una presión creciente para avanzar en sus esfuerzos de sostenibilidad, con actores globales y activistas que piden acelerar la acción climática.
Al centrarse en los temas materiales clave, fomentar la colaboración público-privada y adoptar el intercambio de conocimientos, las empresas de MENA pueden liderar el camino en materia climática.
Los acontecimientos mundiales recientes han reforzado la urgencia de afrontar de frente los desafíos climáticos, y hay pocas regiones donde esto sea más evidente que en Oriente Medio y el Norte de África (MENA). Desde olas de calor récord en Irak y Kuwait, hasta incendios sin precedentes en Argelia y graves inundaciones en Libia, la región experimenta efectos cada vez más visibles del cambio climático, que agravan las vulnerabilidades existentes.
Al mismo tiempo, la región enfrenta una presión creciente para avanzar en sus esfuerzos de sostenibilidad. Durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2023 en Dubái (COP28), la región fue puesta bajo la lupa, ya que actores globales y activistas pidieron una nueva era acelerada de acción climática.
Y con los compromisos de alto perfil asumidos en la conferencia, que incluyen, entre otros, el histórico Consenso de los EAU de la presidencia de la COP28 para transitar hacia el abandono de todos los combustibles fósiles en los sistemas energéticos, de manera justa, ordenada y equitativa, para alcanzar emisiones netas cero en 2050 – la región logró trazar una visión para liderar este movimiento.
Ahora es el momento de que el sector privado de MENA también se movilice y haga su parte en la transición hacia modelos de negocio más sostenibles. Pero hacerlo de una manera verdaderamente sostenible –incluso dentro del contexto social y económico de la región– requiere un enfoque coordinado que abarque toda la cadena de valor.
Afrontar las presiones de sostenibilidad en MENA
A medida que el cambio climático se acelera, la necesidad de actuar va más allá de la responsabilidad ambiental: se ha convertido en un imperativo para seguir siendo competitivo en el mercado global.
La sostenibilidad es hoy un aspecto clave de la estrategia corporativa y de las decisiones de inversión global en todo el mundo, y se espera que las empresas informen sobre su desempeño en sostenibilidad para cumplir tanto con los requisitos regulatorios como con la creciente demanda de transparencia y rendición de cuentas por parte de los grupos de interés. De hecho, más del 90% de la economía mundial está cubierta por objetivos nacionales de cero emisiones netas y un creciente número de empresas divulgan información relacionada con el clima en sus estados financieros o informes anuales.
Mientras tanto, los mercados globales presionan a las empresas para reducir la huella de carbono de sus productos, y el sector privado de MENA debe estar preparado para responder. El Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono de la Unión Europea, por ejemplo, impondrá un arancel de carbono a los productos de países no pertenecientes a la UE a partir de 2026. Es probable que esto afecte a Egipto, Argelia, los EAU y Marruecos debido a sus importantes volúmenes de exportación en sectores objetivo como los fertilizantes, el aluminio y el cemento.
Por lo tanto, las empresas de MENA que buscan acceder a financiación global o atender a una base de clientes global deben planificar no solo mejorar la sostenibilidad de sus operaciones, sino también sus esfuerzos de información sobre sostenibilidad, para mantenerse competitivas en estos mercados globales. Sin embargo, pese a tener la motivación, muchas empresas tienen dificultades con ello debido a la complejidad de los marcos de información global, la falta de claridad normativa regional y las restricciones financieras.
Pese al lanzamiento de importantes políticas y programas de sostenibilidad por parte de algunos gobiernos de la región en los últimos años, muchos líderes empresariales perciben que la regulación aún está en evolución y que a menudo no es clara. Esta falta de claridad añade complejidad a la planificación estratégica y a los esfuerzos de sostenibilidad.
Por qué es crucial el liderazgo gubernamental
Los gobiernos de MENA pueden desempeñar un papel central en el desarrollo de políticas y marcos, y en el otorgamiento de incentivos a quienes actúan primero.
Su liderazgo es fundamental para inspirar las mejores prácticas y el establecimiento de directrices, y para crear un entorno propicio que fomente prácticas empresariales sostenibles en todas las industrias y sectores, a fin de generar resultados de impacto.
Visión 2030 de Arabia Saudí y la Estrategia Energética 2050 de los EAU son ambos modelos de estrategias nacionales ambiciosas que integran objetivos de energías renovables, gestión de residuos y conservación de ecosistemas.
Al mismo tiempo, el paso de soluciones tradicionales a soluciones innovadoras también es imperativo, y el intercambio de conocimientos es clave para abordar desafíos comunes. Iniciativas como la Iniciativa Nacional de Egipto para Proyectos Verdes Inteligentes, la Política de Economía Circular de los EAU y el programa Campeones de Sostenibilidad de Arabia Saudí destacan cómo los esfuerzos colaborativos pueden movilizar con éxito soluciones locales para transformar todos los pasos de la cadena de valor
El siguiente paso de este modelo colaborativo sería conectar los puntos entre las iniciativas nacionales de toda la región. Un enfoque regional unificado para las normas de información sobre sostenibilidad –que se alinee con los objetivos globales de sostenibilidad, pero que también fortalezca la capacidad de MENA para responder a las crecientes demandas de transformación económica y de gestión ambiental responsable– ayudaría a las empresas a desmitificar la complejidad de las normas de información y sentaría las bases para una acción climática sostenible.
Próximos pasos para impulsar el desempeño sostenible
En un esfuerzo por contribuir a abordar estos desafíos, la coalición del Foro Económico Mundial Leaders for a Sustainable MENA dará a conocer a principios de noviembre nueva investigación que busca ofrecer una hoja de ruta sobre cómo las empresas pueden navegar el complejo panorama de la sostenibilidad.
Los hallazgos también proporcionarán un marco intelectual para los primeros esfuerzos por establecer un marco regional de información, alineado con las normas globales de Sustainability Accounting Standards Board (SASB), pero adaptadas al panorama regional.
Al centrarse en los temas materiales clave, fomentar los esfuerzos combinados de los sectores privado y público y adoptar el intercambio de conocimientos, las empresas de MENA pueden liderar la creación de una nueva era de crecimiento económico sostenible e innovación: un cambio que beneficiará a todos.
