En la COP26 nació la First Movers Coalition, cuyos 34 miembros se comprometen a comprar productos con bajas emisiones de carbono, como camiones pesados sin emisiones y combustibles de aviación sostenibles.
La idea es que esto impulse la demanda de esos productos, lo que acabará reduciendo los costes.
Entre las empresas participantes figuran Amazon, Apple, Scania, Boeing, Bank of America, Holcim, Trane Technologies, Delta Air Lines, Engie, Fortescue, A.P. Moller-Maersk y DP DHL.
La Autoridad Internacional de la Energía estima que la mitad de las reducciones de emisiones necesarias para alcanzar las cero emisiones netas procederá de tecnologías aún demasiado incipientes para su uso comercial. Sin embargo, es precisamente ahora cuando deben desplegarse, dado que el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) de la ONU afirma que limitar el aumento de la temperatura global a 1,5 grados Celsius depende de reducir las emisiones un 45 % en los próximos ocho años.
Uno de los grandes anuncios de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático COP26, celebrada en noviembre pasado, estuvo a cargo de John Kerry, enviado presidencial especial de EE. UU. para el clima. Presentó una nueva plataforma junto con el Foro Económico Mundial que acelerará la adopción de nuevas tecnologías en sectores difíciles de descarbonizar, como el acero, el transporte por carretera, el transporte marítimo, la aviación, el cemento, el aluminio y los productos químicos.
Los 34 miembros de la First Movers Coalition (FMC), que representan casi 6 billones de dólares en valor de mercado, se comprometen a comprar productos como cemento y acero con bajas emisiones de carbono, camiones pesados sin emisiones, combustibles de aviación sostenibles y tecnologías de captura directa de aire, pese a sus elevados precios, con la idea de impulsar la demanda y, con el tiempo, reducir los costes.
En la COP26, la FMC estableció compromisos de compra específicos para 2030 en los sectores del acero, el transporte por carretera, el transporte marítimo y los combustibles de aviación; los demás sectores tienen previsto anunciar sus compromisos de compra este año.
En el lanzamiento, Kerry afirmó que la FMC «aceleraría drásticamente» la innovación para abordar las emisiones en sectores considerados demasiado difíciles de descarbonizar, aunque hoy representan un tercio de las emisiones mundiales de carbono y, para 2050, podrían generar la mayoría de ellas.
«Tendremos que hacerlo en toda la economía, de una región a otra, de un hemisferio a otro, de un continente a otro», dijo Kerry. «Si ponemos esto en marcha, avanzará muchísimo más rápido de lo que lo haría de otro modo. Y eso es lo que necesitamos».
EE. UU. también está haciendo su parte para ayudar. La Casa Blanca anunció un grupo de trabajo interinstitucional «Buy Clean» para acelerar las compras del Gobierno estadounidense de productos más ecológicos, incluidos el acero y el hormigón. El Gobierno de EE. UU. compra bienes y servicios por valor de más de 650.000 millones de dólares cada año.
Entre los miembros de First Movers figuran Amazon, Apple, Scania, Boeing, Bank of America, Holcim, Trane Technologies, Delta Air Lines, Engie, Fortescue, A.P. Moller-Maersk y DP DHL.
En el transporte marítimo, las navieras fijaron el objetivo de que al menos el 5 % de sus buques de altura utilice combustibles sin emisiones para 2030, mientras que los propietarios de la carga se comprometen a que al menos el 10 % del volumen de sus mercancías transportadas internacionalmente viaje en buques que utilicen combustibles sin emisiones para 2030, con miras a alcanzar el 100 % para 2040.
Estos compromisos del sector privado podrían contribuir de verdad a impulsar el cambio en el transporte marítimo, donde la Organización Marítima Internacional trabaja en una estrategia sobre gases de efecto invernadero cuyo borrador solo exige al sector reducir sus emisiones absolutas un 50 % para 2050, en comparación con 2008.
Kara Hurst, directora de sostenibilidad de Amazon, afirmó que el compromiso climático del minorista de alcanzar las cero emisiones netas para 2040 incluye un objetivo provisional: que el 50 % de los envíos de Amazon tenga un balance neto de carbono cero para 2030.
Añadió que el compromiso de la FMC coincide con el de Cargo Owners for Zero Emission Vessels, otra plataforma de colaboración que el Aspen Institute puso en marcha en octubre pasado y cuyos signatarios se comprometen a cambiar progresivamente todo su transporte marítimo de carga a buques propulsados por combustibles sin emisiones de carbono para 2040.
«Es importante que los propietarios de la carga con compromisos de cero emisiones netas vean la consonancia entre este tipo de iniciativas de los compradores», dijo Hurst. «Tenemos que enviar esas señales de demanda».
Otra empresa que se beneficiará del compromiso en el transporte marítimo es Maersk, que en diciembre emitió un bono verde de 500 millones de euros para financiar la construcción de un buque alimentador y ocho grandes portacontenedores de navegación oceánica, capaces de operar con metanol neutro en carbono para 2023 y 2024.
Soren Skou, director ejecutivo de Maersk, dijo en un panel del Foro Económico Mundial en septiembre pasado: «Hemos intentado resolver el dilema del huevo y la gallina. Hoy nadie produce combustibles verdes para el transporte marítimo porque ningún buque los utiliza. Al mismo tiempo, nadie construye buques verdes porque no puede comprar el combustible. Pero creo firmemente en crear demanda y un mercado. Hemos encargado lo que acabarán siendo 12 buques, y necesito encontrar 500.000 toneladas de combustible verde para 2025».
Añadió que, aunque los combustibles serán caros —hasta tres veces más que los convencionales—, el sobrecoste que pagarán los clientes finales será «insignificante». Y dado que más de la mitad de los 200 principales clientes de Maersk se han fijado objetivos basados en la ciencia para reducir las emisiones, afirma que grandes clientes como Amazon y Walmart exigen una logística con menos emisiones de carbono.
Anna Borg, directora ejecutiva de la empresa eléctrica sueca Vattenfall, afirmó que su compañía se había comprometido, a través de la coalición, a comprar tecnologías verdes para la aviación, el transporte por carretera y el acero, todas ellas esenciales para que Vattenfall cumpla su compromiso de alcanzar las cero emisiones netas para 2040.
«Estamos subestimando enormemente el riesgo de mantener los modelos de negocio actuales, porque las cosas están evolucionando y surgirán nuevos modelos de negocio en todos los sectores y empresas», dijo.
«Adoptar pronto (las nuevas tecnologías) puede ser difícil, pero hacerlo demasiado tarde podría ser devastador».
Dijo que Vattenfall participa, junto con la siderúrgica SSAB y la empresa minera estatal sueca LKAB, en HYBRIT, que ya produce acero utilizando hidrógeno verde. Volvo Cars, otro miembro de la First Movers Coalition, se ha comprometido a comprar ese acero, que podría llegar a clientes comerciales ya en 2026.
También se beneficiarán la empresa energética francesa Engie y la empresa noruega de fertilizantes Yara International, que están desarrollando conjuntamente en Pilbara, Australia Occidental, uno de los primeros proyectos de hidrógeno renovable a escala industrial del mundo. El proyecto utilizará energía solar fotovoltaica en el emplazamiento y un electrolizador de 10 megavatios, con 42,5 millones de dólares australianos (30,3 millones de dólares estadounidenses) de financiación del Gobierno australiano. Está previsto que concluya en 2023 y también producirá amoníaco verde para el transporte marítimo.
«La First Movers Coalition es exactamente lo que hace falta ahora», dijo Svein Tore Holsether, presidente y director ejecutivo de Yara International. «Cuando observo la transición que estamos llevando a cabo para convertir la producción de fertilizantes a energías renovables, el tamaño del proyecto equivale a la capacidad instalada conjunta de los electrolizadores que hay hoy en el mundo. No necesitamos una ventaja por ser pioneros, pero nos gustaría que ser pioneros no nos diera una ventaja, porque eso crea escala en el mercado y hará bajar los costes».
Otro defensor del hidrógeno verde es Andrew Forrest, director ejecutivo de Fortescue Metals Group, de Australia, quien planea aumentar la producción de hidrógeno verde de su empresa a 15 millones de toneladas para 2030 y a 50 millones para 2040, como parte de sus esfuerzos por alcanzar las cero emisiones netas.
En la COP26, la empresa anunció un proyecto de infraestructura de hidrógeno verde de 8.400 millones de dólares en Argentina y firmó un acuerdo con el gigante británico de la construcción JCB y el distribuidor de hidrógeno Ryze Hydrogen para suministrar el 10 % de su producción mundial de hidrógeno verde.
«Estamos intentando reunir una coalición de compradores potenciales y productores de hidrógeno verde para producir 200 millones de toneladas de hidrógeno verde, de modo que podamos ofrecer al mundo una alternativa real a los combustibles fósiles», dijo Forrest. «Creemos que se necesita una masa crítica de 200 millones de toneladas para conseguirlo, y creo que es viable. Hay proyectos en todo el mundo de empresas como la mía que pueden hacerlo realidad si trabajamos juntos».
