La madre de Greta Thunberg ha dejado de coger vuelos. La madre de la joven activista climática es una de las cada vez más numerosas personas suecas que evitan viajar en avión en un esfuerzo por ayudar al planeta. Incluso tienen un nombre para ello: flygskam, o vergüenza de volar.
Al producir alrededor del 2 por ciento de las emisiones mundiales de dióxido de carbono, si la aviación fuera un país, estaría entre los 10 mayores emisores, por delante de países como Brasil, México y el Reino Unido. La Organización de Aviación Civil Internacional prevé que las emisiones de la aviación podrían aumentar un 300-700% para 2050.
Nubes en el cielo
Un viaje de ida y vuelta de Londres a Nueva York equivale, en términos de emisiones generadas, a que alguien calentara su hogar durante un año. Y eso se acumula rápidamente. Las cifras de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo prevén que el número de pasajeros de avión se duplique en dos décadas, lo que equivale a 8.200 millones de personas volando cada año.
Una parte importante de este crecimiento procede de Asia, donde una clase media en auge está impulsando una industria turística en plena expansión.
Los cinco países con más vuelos incluyen ahora a tres naciones asiáticas (China, India y Japón), y China avanza rápidamente hacia Estados Unidos como el país con más pasajeros aéreos.
Entonces, ¿qué se está haciendo?
Los aviones son cada vez más eficientes. La organización del sector ATAG afirma que el nuevo Airbus A380, el avión de pasajeros más grande del mundo, tiene una eficiencia de combustible comparable a la de un automóvil compacto moderno.
Asimismo, se estudian combustibles alternativos, como los biocombustibles, que pueden obtenerse a partir de algas o subproductos residuales, como una vía viable para reducir las emisiones. Otras innovaciones, como la adaptación de winglets (dispositivos en las puntas de las alas para reducir la resistencia aerodinámica), también han contribuido a reducir las emisiones de CO2.
La Organización de Aviación Civil Internacional ha puesto en marcha CORSIA, el Régimen de Compensación y Reducción de Carbono para la Aviación Internacional, para intentar medir las emisiones de CO2 de la industria y estabilizarlas en los niveles de 2020.
Algunas aerolíneas ofrecen a los pasajeros la posibilidad de compensar sus emisiones. Otras, como KLM, incluso animan a las personas a volar menos.
La tendencia de la vergüenza de volar está calando en la conciencia de algunos europeos, y las amenazas de grupos de acción climática, como Extinction Rebellion, de cerrar el aeropuerto de London Heathrow con drones podrían obligarlo a entrar en la agenda de otros.
- Una versión anterior de este artículo contenía la frase: «la industria de la aviación es una de las mayores fuentes de gases de efecto invernadero del mundo», que se ha eliminado por no ser exacta.
