Los plásticos han invadido nuestros mares en tal medida que afectan a los medios de vida y a la vida cotidiana.
Mientras se desarrollan los debates mundiales sobre un tratado sobre plásticos, los líderes mundiales deberían considerar cómo aplicarlo mediante la normalización.
Las normas ISO pueden facilitar la transición de los modelos de negocio lineales a los circulares.
En una tranquila aldea pesquera de la costa de Bretaña, generaciones han vivido del mar. Pero hoy, las redes traen mucho más que pescado.
Entre sus mallas se enredan fragmentos de plástico desechado: tapones de botellas, film de embalaje y artes de pesca. La crisis ya no está lejos. Está en todas partes: en los alimentos que comemos, en el agua que bebemos e incluso en el aire que respiramos.
Solo en Francia, se comercializan cada año 2,2 millones de toneladas de envases de plástico, según un informe del Ministerio francés de Transición Ecológica – sin embargo, actualmente se recicla menos del 30 % de los envases domésticos.
Incluso con sistemas de clasificación ampliados, se prevé que esa cifra solo alcance el 40 %. Sin embargo, la situación de Francia forma parte de un panorama mucho más amplio. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, alrededor de 430 millones de toneladas de plástico se producen cada año en todo el mundo.
Durante las próximas dos semanas, mientras los negociadores mundiales se reúnen en Ginebra (Suiza) para la segunda parte del quinto periodo de sesiones del Comité Intergubernamental de Negociación (INC-5.2), el mundo estará atento.
Tras años de presión creciente, los gobiernos trabajan para ultimar un histórico tratado internacional que ponga fin a la contaminación por plásticos. Es una oportunidad histórica, pero la política por sí sola no salvará nuestros océanos.
Si hablamos en serio sobre la lucha contra la crisis del plástico, también debemos dotarnos de las herramientas necesarias para lograr un cambio real. Ahí es donde entran en juego las normas internacionales.
La fuerza silenciosa detrás de las soluciones para los plásticos
Durante décadas, ISO, la Organización Internacional de Normalización, ha desarrollado soluciones basadas en la ciencia y orientadas al consenso que respaldan la sostenibilidad. Sus normas ayudan a las economías en desarrollo y a las comunidades locales a adoptar enfoques eficaces, impulsados localmente para abordar los residuos plásticos, lo que favorece sistemas más resilientes y sostenibles en todo el mundo.
Hoy, el trabajo de ISO es más urgente que nunca. Desde la norma ISO 15270 sobre reciclaje de plásticos hasta las normas de etiquetado ambiental, la organización proporciona métodos concretos para reducir los residuos y aumentar la circularidad.
ISO/TC 323 sobre normalización de la economía circular, el comité que presido, ha trabajado estrechamente con comités técnicos de plásticos, envases y gestión de residuos para garantizar que nuestras normas reflejen la naturaleza interconectada de estos desafíos.
Al ofrecer marcos prácticos para gestionar los plásticos a lo largo de todo su ciclo de vida, desde el diseño de los materiales y el etiquetado de los productos hasta el rendimiento del reciclaje y las declaraciones medioambientales, las normas ISO ayudan a prevenir y reducir los residuos en origen, a reforzar los sistemas de recogida y reutilización y a acelerar la transición hacia una economía circular.
Lo más importante es que estas herramientas ya se utilizan: orientan a las industrias para integrar la circularidad en los modelos de negocio, mejorar la trazabilidad y hacer un seguimiento del progreso mediante métricas comunes. Ya no hablamos de lo que podría funcionar. Estas son soluciones probadas y aplicables que los países y las empresas pueden utilizar hoy.
En la India, por ejemplo, la adopción nacional de IS/ISO 17088 ha hecho obligatoria la certificación de los plásticos compostables, lo que ayuda a eliminar las afirmaciones engañosas y a mejorar la gestión al final de su vida útil.
Mientras tanto, en Kenia, ISO ha trabajado directamente con la oficina nacional de normalización para integrar las normas internacionales en la legislación nacional y desarrollar sistemas de conformidad, lo que ayuda a alinear los objetivos políticos con la aplicación sobre el terreno.
El tratado es solo el principio
El éxito del tratado mundial sobre plásticos dependerá de su aplicación. Los países deberán traducir la ambición en leyes, infraestructuras y prácticas empresariales, y deberán hacerlo con rapidez.
En este ámbito, las normas también desempeñan un papel fundamental. Convierten los objetivos de alto nivel en medidas concretas: medibles, verificables y alineadas a escala mundial. Por ejemplo, si el tratado exige reducir la producción, disminuir las fugas de plástico o aumentar el contenido reciclado, las normas pueden definir cómo se miden, notifican y verifican estos aspectos, garantizando la coherencia entre fronteras y sectores.
El tratado mundial sobre plásticos será un hito; si se convierte en un punto de inflexión dependerá de lo que ocurra después.
Esa coherencia es clave. Sin ella, corremos el riesgo de la fragmentación: distintos países interpretarían el tratado de formas diferentes, lo que generaría ineficiencias y lagunas. Las normas ofrecen un lenguaje común que conecta la política con la práctica y la ambición con la rendición de cuentas.
Además, como ISO reúne a expertos de más de 170 países, entre ellos gobiernos, sociedad civil, ámbito académico y empresas, nuestras normas reflejan un consenso verdaderamente global. Esto las hace especialmente adecuadas para respaldar la aplicación del tratado de forma justa, inclusiva y eficaz.
Una victoria para las empresas y el planeta
Para la industria, las normas no solo tienen que ver con el cumplimiento; son un catalizador de la innovación y la competitividad.
Dan a las empresas la confianza de que sus productos, procesos y declaraciones de rendimiento cumplen las expectativas globales. Reducen la duplicación, eliminan las barreras de mercado y permiten a las empresas invertir en soluciones escalables e interoperables. Esto es especialmente importante para las pequeñas y medianas empresas, que pueden carecer de los recursos necesarios para desarrollar enfoques a medida.
Las normas de economía circular, por ejemplo, ayudan a las organizaciones a aportar valor a los recursos mediante el diseño circular, el abastecimiento sostenible, la simbiosis territorial y mucho más. Favorecen la conservación del valor de los recursos mediante prácticas como reducir, reutilizar y reparar, y facilitan la recuperación de valor a través de estrategias al final de la vida útil.
Estos enfoques se basan en la serie ISO 59000, que describe los principios y estrategias fundamentales de una economía circular, desde la conservación del valor de los recursos hasta la colaboración entre regiones y sectores.
El trabajo de ISO es especialmente crucial en este momento: el Informe sobre la brecha de circularidad 2025 concluye que la circularidad mundial ha caído solo al 6,9 %, lo que subraya la urgente necesidad de una acción coordinada basada en normas.
Así, permiten la transición de los modelos de negocio lineales a los circulares, abriendo nuevas redes de valor y oportunidades de empleo.
Además, como las normas ISO se basan en la ciencia más reciente y en las mejores prácticas, ayudan a las empresas a mantenerse a la vanguardia, a la vez que ahorran tiempo, costes y riesgos reputacionales.
Responsabilidad compartida, oportunidad compartida
Mientras los negociadores se reúnen en el Palacio de las Naciones de Ginebra, les insto a ir más allá del texto del tratado y a considerar cómo convertimos la ambición mundial en realidad.
Esto implica referirse a las normas existentes siempre que sea posible y comprometerse a desarrollar nuevas donde persistan lagunas, para garantizar que los objetivos del tratado puedan traducirse en soluciones medibles y viables en todo el mundo.
He constatado de primera mano el poder transformador de la colaboración entre fronteras y sectores.
Nuestras normas de economía circular reúnen a expertos de más de 100 países de distintos sectores para crear normas de relevancia mundial y basadas en la práctica real. La circularidad no es un problema aislado: es sistémica y debe abordarse como tal.
El tratado mundial sobre plásticos será un hito, pero la cuestión es si se convertirá en un punto de inflexión. Aseguremos que llegue acompañado de las herramientas, la confianza y el impulso necesarios para tener éxito.
Juntos podemos construir ese futuro, norma a norma.
