Más de 50 glaciares de la Isla Sur de Nueva Zelanda están perdiendo nieve y hielo, según un nuevo estudio
Un científico afirma que hasta el 40 % de los glaciares estudiados podrían desaparecer en 10 años
Nueva Zelanda vivió en 2021 el año más cálido desde que hay registros.
Nueva Zelanda es famosa por sus paisajes impresionantes, que incluyen casi 3.000 glaciares.
Pero ahora, los científicos advierten que estos gigantes de hielo podrían desaparecer a causa de la crisis climática. Tras un estudio anual, un equipo de científicos neozelandeses informó de que más de 50 glaciares de la Isla Sur seguían perdiendo nieve y hielo.
«Lo que estamos viendo es un retroceso claro, sin duda debido al cambio climático», afirmó en un comunicado de prensa el Dr. Andrew Lorrey dijo en un comunicado de prensa. «En una década, prevemos que muchos de nuestros queridos e importantes glaciares habrán desaparecido. Esto tendrá repercusiones de gran alcance, como la transformación de nuestro hermoso paisaje, la afectación de los medios de vida de las personas que dependen de estas maravillas naturales para el turismo y los efectos en cadena de la reducción del agua de deshielo durante los períodos de sequía».
Desde 1977, NIWA realiza cada año estudios aéreos de varios glaciares para comprobar cuánta nieve del año anterior sigue cubriéndolos. Este año, científicos de NIWA, de la Universidad Victoria de Wellington y del Departamento de Conservación tomaron miles de fotografías de más de 50 glaciares al final del verano neozelandés. Desde que comenzaron los estudios, las temperaturas globales han aumentado alrededor de 1,1 grados Celsius, y NIWA calcula que los Alpes del Sur de Nueva Zelanda han perdido más de un tercio de su volumen de hielo. Lorrey dijo a Stuff que creía que hasta el 40 % de los glaciares estudiados desaparecerían en 10 años.
Este estudio se realizó después de un verano cálido, que incluyó una ola de calor marina, por lo que los científicos esperaban observar una pérdida de nieve.
«Según lo que vimos en el estudio de la línea de nieve, la mayoría de los glaciares tenían líneas de nieve bastante elevadas, lo que indica que perdieron masa este año», afirmó en el comunicado de prensa la Dra. Lauren Vargo, de la Universidad Victoria de Wellington. «Pero lo que más me llamó la atención fue cuánto más pequeños y esqueléticos se están volviendo tantos glaciares».
Sin embargo, el retroceso de los glaciares es una tendencia que continúa. Los glaciares de Nueva Zelanda llevan mucho tiempo siendo los favoritos de los turistas porque se encuentran entre los más accesibles del mundo, según Yale Climate Connections. Sin embargo, esto ya está cambiando. En 2012, se consideró demasiado peligroso acceder a pie a los famosos glaciares Franz Josef y Fox, y ahora solo se puede llegar a ellos por aire, según Stuff. Aunque Lorrey afirmó que estos glaciares están a suficiente altura para sobrevivir, cada vez será más difícil llegar hasta ellos.
«Esto afectará al turismo de varias maneras. El acceso a los glaciares será más remoto y habrá que subir cada vez más para verlos», dijo.
Nueva Zelanda vivió en 2021 el año más cálido desde que hay registros, informó The Guardian. Además, está soportando temperaturas entre cuatro y cinco veces más extremas de lo que habrían sido sin la crisis climática.
El estudio, afirmó Lorrey en el comunicado de prensa, «subraya la urgencia de frenar el cambio climático, porque sus efectos serán cada vez más costosos y difíciles de evitar».
