Combatir el cambio climático es tarea de todos es el lema de la Conferencia sobre el Clima COP25 que se celebrará en Chile en diciembre. Sin duda, se entenderá que «todos» incluye a los gobiernos nacionales, al sector privado, a las organizaciones no gubernamentales, a las comunidades y a las personas. Sin embargo, para combatir eficazmente el cambio climático es necesaria la participación de un tipo de actor que a menudo se pasa por alto como impulsor de la capacidad de adaptación y de resiliencia climática: las autoridades locales, municipales y de las ciudades, en particular las de los países en desarrollo.
El Acuerdo de París supuso un hito en el reconocimiento de la importancia de la adaptación climática local. Hasta la firma de dicho acuerdo, muchos gobiernos y profesionales del cambio climático prestaban poca atención a estos esfuerzos. Sin embargo, el Acuerdo de París reconoce la importancia de los gobiernos subnacionales —las autoridades locales, municipales y de las ciudades, en particular las de los países en desarrollo— como impulsores clave del fortalecimiento de la resiliencia local frente al cambio climático y como contribuyentes «a las respuestas mundiales a largo plazo al cambio climático para proteger a las personas, los medios de vida y los ecosistemas».
Este planteamiento se vio reforzado en el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) Informe especial sobre el calentamiento global de 1,5 °C, en el que se señala que «las ciudades y las regiones también pueden ser motores de medidas ambiciosas de mitigación y adaptación que son difíciles de legislar e implementar a nivel nacional».
Superar los desafíos locales
De manera complementaria a los gobiernos centrales, las autoridades locales tienen una comprensión clara de las necesidades prioritarias de sus comunidades desde la perspectiva de la acción climática, así como la capacidad de convocatoria necesaria para traducir los objetivos en acciones. Igualmente importante es que, por lo general, tienen el mandato de llevar a cabo las inversiones de pequeña y mediana escala necesarias para crear resiliencia climática y respuestas de adaptación a nivel local, inversiones que, de otro modo, serían difíciles o imposibles de ejecutar a través de los parlamentos nacionales.
Sin embargo, los gobiernos locales no pueden aprovechar todo su potencial en materia de adaptación al cambio climático. Las pruebas demuestran que, debido a la restricción de los flujos financieros, la mayoría de los gobiernos locales de los países menos adelantados (PMA) no pueden contribuir eficazmente a la adaptación al cambio climático y al fomento de la resiliencia, debido a la falta de financiación adecuada y de asignación presupuestaria a nivel local.
Reconociendo la importancia del nivel subnacional para impulsar la acción climática, el Fondo de las Naciones Unidas para el Desarrollo de la Capitalización (FNUDC) diseñó el Local Climate Adaptive Living Facility (LoCAL) para promover la adaptación al cambio climático mediante el establecimiento de un mecanismo nacional estándar y reconocido internacionalmente para canalizar la financiación climática hacia las autoridades de gobierno local de los PMA. Combina subvenciones de resiliencia climática basadas en el desempeño (PBCRG, por sus siglas en inglés), que garantizan la programación y la verificación de los gastos en cambio climático a nivel local, al tiempo que ofrecen incentivos sólidos para mejorar el desempeño en materia de resiliencia reforzada, con apoyo técnico y de fortalecimiento de capacidades.
El poder de las subvenciones climáticas
La lección que hemos extraído es que estas subvenciones para la resiliencia climática también pueden utilizarse para incentivar buenas prácticas de gobernanza, tanto como catalizador directo como mediante efectos secundarios. Se trata de una lección que puede aplicar cualquier actor de los ámbitos público, privado y de las organizaciones no gubernamentales que busque utilizar dichas subvenciones para impulsar una acción climática adecuada.
La buena gobernanza puede integrarse en las medidas de desempeño de estas subvenciones, lo que incentiva a los gobiernos locales a mantener prácticas de referencia. Entre ellas se incluyen la igualdad de género, la transparencia y la participación de los grupos vulnerables, así como las salvaguardias ambientales y sociales. La gobernanza como medida de desempeño también puede adaptarse a cada país en función de necesidades específicas o de factores relacionados con los socios gubernamentales. En el marco del mecanismo LoCAL, el peso de los indicadores de buena gobernanza varía entre el 30 % de una matriz de evaluación del desempeño determinada y el 50 % de la medición del desempeño.
Además, una vez que las subvenciones basadas en el desempeño catalizan la incorporación transversal de la acción climática en la planificación y la elaboración de presupuestos locales, las autoridades locales se ven motivadas a formarse en medidas de resiliencia, desde el aprendizaje de la metodología de evaluación de la vulnerabilidad hasta la comprensión de cómo desarrollar y aplicar una planificación estratégica de la resiliencia. En última instancia, las subvenciones basadas en el desempeño hacen más que estimular la resiliencia climática. Dan lugar a gobiernos en general más resilientes, que permiten y empoderan a las autoridades subnacionales e impulsan una mejor prestación de los servicios públicos.
Por último, las subvenciones basadas en el desempeño pueden impulsar mejoras en la gestión de las finanzas públicas en distintos niveles. Un programa de subvenciones basadas en el desempeño exitoso requiere un sólido sistema de transferencias intergubernamentales que garantice que las subvenciones lleguen a los gobiernos locales. Este tipo de sistema también depende de una gestión eficaz de las finanzas públicas, que incluya sistemas transparentes y basados en normas relativos a las transferencias del gobierno central; la puntualidad de la información fiable que se facilita a los gobiernos subnacionales sobre sus asignaciones del gobierno central para el año siguiente; y la recopilación y el informe de los datos fiscales. En este sentido, las subvenciones basadas en el desempeño están diseñadas tanto para las autoridades locales como para ampliar una mejor gobernanza a nivel nacional.
Hacer accesible la acción climática
Esto nos lleva a un punto crítico. Las numerosas autoridades locales que no pueden contribuir eficazmente a hacer frente al cambio climático podrían quedarse rezagadas no solo en términos de resiliencia climática, sino también de buena gobernanza, incluida la que se necesita para impulsar el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas. El potencial de las subvenciones basadas en el desempeño para localizar los ODS de manera integrada aborda no solo el ODS 13 («Acción por el clima»), sino también el ODS 5 («Igualdad de género»), el ODS 8 («Crecimiento económico inclusivo y sostenible, empleo y trabajo decente»), el ODS 11 («Ciudades y comunidades sostenibles») y el ODS 17 («Alianzas para lograr los objetivos»).
A medida que nos acercamos al hito de la COP25, recordemos que la acción climática adecuada y la buena gobernanza están intrínsecamente conectadas. Apoyar la acción climática local tendrá repercusiones más allá del clima. Y lo mismo ocurre si se ignora dicha acción.
