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Nuestro consumo de proteínas animales es una fuente de gases de efecto invernadero y del cambio climático.
Los insectos son una fuente de proteínas que se pasa por alto y una forma de combatir el cambio climático.
El consumo de insectos puede contrarrestar el cambio climático de muchas maneras.
Nos han acostumbrado a pensar que los animales y las plantas son nuestras principales fuentes de proteínas, es decir, la carne, los lácteos y los huevos, o el tofu, las legumbres y los frutos secos. Sin embargo, existe una categoría poco reconocida de proteínas sostenibles y nutritivas que aún no se ha popularizado: los insectos.
Antes de decir «¡qué asco!», escúchanos.
La mayoría no estamos acostumbrados a considerar los insectos como alimento. Sin embargo, la diferencia nutricional entre las fuentes de proteínas es relativamente pequeña. Por ejemplo, a las proteínas vegetales les faltan algunos aminoácidos esenciales que sí contienen las proteínas animales, pero las principales diferencias entre los insectos y otras fuentes de proteínas son, en gran medida, de índole cultural y ambiental.
Sobre todo, estamos acostumbrados a considerar que los insectos no están a la altura de nuestro paladar.
Pero considera cinco razones por las que los insectos son una excelente fuente alternativa de proteínas y reducen significativamente nuestra huella de carbono.
1. Los insectos comestibles pueden producir cantidades equivalentes de proteínas de calidad a las de los animales.
Un estudio reciente mostró que los insectos ofrecen entre 9,96 y 35,2 gramos de proteínas por cada 100 gramos, frente a entre 16,8 y 20,6 gramos en la carne.
Por supuesto, no todas las proteínas de insectos son iguales. Por ejemplo, se sabe que los grillos, ciertas especies de hormigas y los gusanos de la harina destacan por su alto contenido de proteínas y calorías en el mundo del consumo de insectos. Una forma sencilla de incorporar proteínas de insectos a la dieta es usar proteína en polvo de grillo en lugar del suplemento proteico en polvo habitual.
2. Los insectos requieren menos cuidados y mantenimiento que el ganado.
El argumento de que los insectos son una buena fuente de proteínas se ve reforzado por el hecho de que su producción utiliza considerablemente menos recursos (menos tierra, menos pienso, menos agua, menos combustible para el transporte y menos mano de obra humana) que la producción ganadera, y tiene una huella de carbono mucho menor.
Las plantas, por otro lado, no producen gases de efecto invernadero. Sin embargo, requieren tierra y maquinaria, agua, fabricación, procesamiento y transporte, entre otras cosas, y en todos esos procesos se emite carbono.
Es fundamental pensar en cómo reducir nuestra huella de carbono y contribuir a combatir el cambio climático, entendiendo cómo llegan los alimentos desde su origen hasta nuestra mesa.
3. En realidad, nos estamos quedando sin proteínas.
Para 2050, la población de la Tierra será de casi 10.000 millones de personas. La demanda de proteínas superará nuestra capacidad para obtenerlas.
Es una idea aterradora. Las proteínas son el motor de la célula humana. Sin ellas, el cuerpo no puede producir algunos de los aminoácidos esenciales que necesitamos para vivir.
Para sobrevivir a largo plazo, tendremos que aumentar nuestra producción de alimentos y reducir nuestras emisiones de carbono al mismo tiempo.
La respuesta requiere innovación real en la producción de alimentos y en nuestra forma de pensar sobre la comida.
Para 2050, la población de la Tierra será de casi 10.000 millones de personas. La demanda de proteínas superará nuestra capacidad para obtenerlas.
Amrou Awaysheh y Christine J. Picard
4. Los insectos forman parte de un ciclo ecológico virtuoso.
Imagina lo siguiente: insectos que se alimentan de materiales orgánicos procedentes de otros procesos, como el grano usado en la elaboración de cerveza. Así se evita que más residuos terminen en los vertederos y se aporta valor añadido a la cervecería, además de alimento para los insectos.
Esto se denomina agricultura circular: se desvían materiales de los vertederos, que producen el 20 % de las emisiones antropogénicas mundiales de metano y son la segunda fuente más importante de gases de efecto invernadero. Usar insectos como insumo para otra función cierra el ciclo y también beneficia al clima.
Esta cadena de valor circular seguirá contribuyendo a reducir las emisiones, ya que los materiales orgánicos desechados dejarán de acabar en los vertederos, donde en su descomposición producen metano y otros gases nocivos.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial en materia de soluciones climáticas naturales?
El mundo afronta crisis ambientales que convergen: la destrucción acelerada de la naturaleza y el cambio climático.
Las soluciones climáticas naturales (NCS, por sus siglas en inglés) —inversiones en programas de conservación y gestión de tierras que aumentan el almacenamiento de carbono y reducen las emisiones de carbono— ofrecen una forma importante de abordar ambas crisis y generan beneficios ambientales y sociales adicionales.
La investigación realizada para el informe del Foro Nature and Net Zero confirma las estimaciones de que las NCS pueden aportar un tercio de la mitigación climática necesaria para alcanzar una trayectoria compatible con 1,5° y 2° para 2030, y a un coste menor que otras formas de eliminación de dióxido de carbono. Este informe se basa en las recomendaciones del Grupo de trabajo para ampliar los mercados voluntarios de carbono, e identifica seis acciones para acelerar la ampliación de NCS de alta calidad y desbloquear los mercados mediante los esfuerzos conjuntos de líderes empresariales, responsables políticos y la sociedad civil.
Para fomentar la colaboración, en 2019 el Foro y el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible se unieron para crear la Alianza para las Soluciones Climáticas Naturales con el fin de reunir a partes interesadas públicas y privadas para identificar oportunidades y obstáculos a la inversión en NCS.
Las organizaciones miembro de la Alianza NCS aportaron conocimientos especializados para elaborar Soluciones climáticas naturales para empresas, una guía de alto nivel sobre el uso creíble de créditos NCS por parte de las empresas.
Ponte en contacto para sumarte a nuestra misión de liberar el poder de la naturaleza.
5. Puedes empezar poco a poco e ir avanzando.
Quizá aún no estés preparado para comer un insecto. Es comprensible, pero hay maneras sencillas y significativas de introducir proteínas de insectos en la cadena alimentaria.
¿Qué tal incorporarlas al pienso para el ganado o comprar productos de origen animal procedentes de animales alimentados con insectos?
El impacto ambiental del pienso utilizado para criar estos animales es considerable. Aproximadamente el 45 % de las emisiones de gases de efecto invernadero de la producción animal se debe a la producción del pienso que consumen los animales.
No tiene por qué ser así.
¿Sabías que, antes de su domesticación, los insectos formaban parte de la dieta natural de los pollos? Piénsalo un momento. En lugar de cultivar maíz para pienso, podríamos criar pollos y otros animales con proteínas de insectos. El resultado sería un pollo con el mismo sabor y un impacto ambiental menor.
Cambiar a comida para mascotas que contenga proteínas de insectos es una forma importante de contribuir de verdad al medioambiente. Actualmente, los perros y gatos consumen una cuarta parte de la carne que se produce en EE. UU.
Hay muchas maneras de reducir la huella de carbono de nuestro consumo de alimentos, y no hace falta desayunar grillos para conseguirlo. Pero, como dice el refrán: «No critiques al escorpión cubierto de chocolate hasta que lo hayas probado».
