A finales de julio, una ola de calor azotó Europa, batiendo los récords de temperatura en el Reino Unido, Francia, los Países Bajos, Bélgica y Alemania. Fue el segundo episodio de calor extremo que golpeó el continente desde junio.
Francia registró su temperatura más alta de la historia, 46 °C, en Verargues, cerca de Montpellier, en junio. Después, en julio, París superó su propio récord con un nuevo máximo de 42,6 °C.
Las dos olas de calor provocaron unas 1.500 muertes más de lo habitual en Francia para la época del año, según la ministra de Sanidad, Agnès Buzyn. La mitad de las personas fallecidas tenían más de 75 años.
El balance fue mucho menor que el del verano de 2003, cuando unas 15.000 personas murieron durante una ola de calor que duró 20 días.
Hubo 18 días de calor extremo durante junio y julio, according to Buzyn, que lo dijo a la radio francesa. Las medidas preventivas habían reducido la mortalidad «en un factor de 10», afirmó.
El servicio meteorológico nacional francés emitió alertas rojas, el nivel más alto, en varias zonas. Se suspendieron eventos, se habilitaron «salas frescas» en edificios públicos, las piscinas abrieron para nadar por la noche, se instalaron más fuentes de agua potable y las autoridades realizaron controles periódicos a personas mayores y vulnerables.
Mientras tanto, los bomberos luchaban por contener los incendios forestales que arrasaban el sur de Francia. En junio, Cataluña, en el noreste de España, sufrió su peor incendio forestal en 20 años. Los incendios también causaron estragos en Grecia.
Huellas del cambio climático
Julio «al menos igualó, si no superó, el mes más caluroso de la historia registrada» y siguió al junio más caluroso jamás registrado, según datos de la Organización Meteorológica Mundial.
Un análisis de World Weather Attribution (WWA), un grupo internacional de científicos que examina la posible influencia del cambio climático en los fenómenos meteorológicos extremos, concluyó que el cambio climático hizo que las temperaturas abrasadoras de julio fueran más probables y más intensas.
La WWA afirmó que el cambio climático había hecho que la ola de calor en Francia y los Países Bajos fuera 10 veces más probable, en Alemania ocho veces más probable y, en el Reino Unido, donde el episodio cálido no duró tanto, al menos dos veces más probable.
El estudio también concluyó que, debido al cambio climático, las temperaturas durante la ola de calor de julio fueron probablemente entre 1,5 °C y 3 °C más altas.
