Reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de los edificios y la construcción es fundamental para limitar el calentamiento global.
Las emisiones disminuyeron durante la pandemia, pero repuntarán a medida que se recuperen las economías.
Los gobiernos y las empresas de todo el mundo deben intensificar sus esfuerzos para hacer más sostenibles la edificación y la construcción, según un nuevo informe de la ONU.
La «construcción sostenible» es mucho más que una buena idea. Reducir las emisiones de carbono de los edificios y la construcción es esencial si queremos alcanzar el objetivo del Acuerdo de París de limitar el calentamiento global a bastante menos de 2 °C.
Esa es la conclusión de un nuevo informe dirigido por las Naciones Unidas, que muestra que la construcción y el funcionamiento de los edificios representaron el 37 % de las emisiones mundiales de CO₂ relacionadas con la energía en 2020. Aunque esa cifra fue ligeramente inferior a la del año anterior, la mayor parte de la reducción se debió a los confinamientos y a la contracción económica durante la pandemia, no a medidas para reducir las emisiones.
«El sector de los edificios y la construcción, una fuente importante de emisiones de gases de efecto invernadero, debe descarbonizarse urgentemente mediante una estrategia triple: reducir la demanda de energía, descarbonizar el suministro eléctrico y abordar la huella de carbono de los materiales de construcción», declaró Inger Andersen, directora ejecutiva del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, al presentar el informe.
Reducir las emisiones de carbono más rápido
Según la ONU, se han logrado avances en la reducción de las emisiones de carbono de los edificios. Cada vez más países aplican códigos de eficiencia energética para edificios, aumenta la certificación de edificios sostenibles y la inversión en eficiencia energética pasó de 129 000 millones de dólares en 2015, cuando se adoptó el Acuerdo de París, a más de 180 000 millones de dólares el año pasado.
Pero estos esfuerzos no bastarán y los avances han sido lentos. Dos tercios de los países todavía no tienen códigos obligatorios de eficiencia energética para edificios. La mayor parte del aumento de la inversión en eficiencia energética provino de solo unos pocos países europeos. Además, el informe señala que los objetivos que muchos países se han fijado en virtud del Acuerdo de París carecen de «metas ambiciosas de descarbonización».
El camino hacia las cero emisiones netas
Hay que abordar ahora las emisiones del sector de los edificios y la construcción. Al fin y al cabo, el consumo de energía y las emisiones ya están repuntando a medida que las economías se recuperan de la pandemia.
Se prevé que el parque inmobiliario de Asia y África se duplique en las próximas tres décadas, según las previsiones de la ONU. Además, se espera que el uso mundial de materiales aumente más del doble de aquí a 2060, y que los materiales de construcción representen un tercio de ese incremento.
Para encaminarse hacia cero emisiones netas en 2050, las emisiones de los edificios tendrán que reducirse a la mitad para finales de esta década. Según la ONU, las emisiones indirectas —procedentes de la generación de electricidad y la calefacción comercial— deben disminuir un 60 %.
¿Cómo podemos lograrlo? El documento de la ONU plantea una serie de ámbitos en los que actuar de inmediato.
Medidas para reducir las emisiones
Los gobiernos de todo el mundo deben intensificar su compromiso de reducir las emisiones de carbono de la generación de energía. Sus planes también deben abordar las emisiones derivadas de la producción de materiales de construcción, que hasta ahora han pasado en gran medida desapercibidas.
Todos los países necesitan normas para mejorar la eficiencia energética de los edificios, que abarquen desde el aislamiento hasta la ventilación y los electrodomésticos. También debemos garantizar que los edificios nuevos y existentes que se utilizarán durante décadas puedan adaptarse y resistir los cambios climáticos y los fenómenos meteorológicos extremos, como el aumento del nivel del mar, las olas de calor, las sequías y los ciclones.
Todo esto, por supuesto, costará dinero. La ONU afirma que la inversión en eficiencia de los edificios deberá crecer a un ritmo del 3 % al año, y que los fondos públicos deberán complementarse con inversión privada. Los bonos verdes, que se utilizan para financiar proyectos con un impacto positivo en el medio ambiente, son una herramienta para canalizar inversiones hacia el sector, junto con las hipotecas verdes y otros productos.
Es mucho lo que hay que lograr en poco tiempo. Sin embargo, el informe de la ONU considera que, con una planificación cuidadosa y esfuerzos bien enfocados, el sector de los edificios y la construcción puede conseguirlo.
Para ayudar al sector y a sus partes interesadas a hacer realidad esta ambición, el Foro Económico Mundial ha creado su Marco para el futuro del sector inmobiliario, que ofrece una hoja de ruta orientada a la acción y reúne criterios como la habitabilidad, la sostenibilidad, la resiliencia y la asequibilidad para crear un nuevo enfoque de los edificios y la vida urbana.
