El Frontiers Planet Prize es un certamen científico que otorga tres premios de un millón de dólares a científicos que avanzan en la comprensión de los límites planetarios y proponen soluciones concretas para una transformación real.
Un nuevo informe publicado por la Universidad de las Naciones Unidas - Centro de Investigación en Políticas y Frontiers Policy Labs, De la ciencia a la política: soluciones planetarias en acción, formula recomendaciones de política de los científicos.
El informe propone medidas políticas en cuatro pilares: la descarbonización de los sectores de difícil reducción de emisiones, la gestión de los sistemas hídricos en condiciones volátiles, la protección de la biodiversidad en los sistemas productivos, y la transformación económica e institucional en favor de la sostenibilidad.
El Día de la Tierra 2026 llega en un momento peculiar. Siete de los nueve límites planetarios ya han sido superados, y el último, la acidificación de los océanos, se confirmó en 2025. Y, sin embargo, hace apenas tres meses entró en vigor el Tratado de Alta Mar: un marco mundial jurídicamente vinculante para la protección de los océanos, en gestación durante dos décadas.
Dos señales que llegan casi simultáneamente: una de daño acelerado, otra de lo que se hace posible cuando la ciencia se conecta con la política.
Esa tensión entre la magnitud del desafío y la capacidad demostrada de acción colectiva atraviesa un nuevo informe de política publicado hoy.
De la ciencia a la política: soluciones planetarias en acción, publicado por Frontiers Policy Labs, la Centro de Investigación en Políticas de la Universidad de las Naciones Unidas (UNU-CPR), y el Instituto de Investigación sobre las Repercusiones del Cambio Climático de Potsdam (PIK), se basa en la investigación de los 25 Campeones Nacionales de la cuarta edición del Frontiers Planet Prize.
El Frontiers Planet Prize es un certamen científico de referencia cuya misión es premiar investigaciones innovadoras que amplíen nuestra comprensión del sistema terrestre. También propone soluciones concretas que impulsan una transformación real para mantenernos a salvo dentro de los límites de nuestro planeta.
Estos 25 científicos fueron nominados por un grupo de más de 600 universidades de 62 países, respaldados por sus academias nacionales y seleccionados por un Jurado independiente de 100 expertos destacados en límites planetarios, presidido por el profesor Johan Rockström.
«Los 25 ganadores nacionales del Frontiers Planet Prize 2026 ejemplifican la diversidad de investigación que tan urgentemente se necesita. Comparten una cualidad definitoria: la excelencia en el avance de nuestra comprensión del sistema terrestre y en la apertura de nuevas fronteras en el espacio de las soluciones», afirmó Rockström, director del Instituto de Investigación sobre las Repercusiones del Cambio Climático de Potsdam y presidente del Jurado de 100 del Frontiers Planet Prize.
El informe plantea una pregunta clave: ¿qué nos dice la ciencia más reciente sobre cómo abordar uno de los mayores desafíos que enfrenta la humanidad en este siglo, garantizar vidas sanas en un planeta sano?
De la investigación de los Campeones Nacionales surgen cuatro conclusiones clave:
1. Los riesgos son peores de lo que creemos
Uno de los hallazgos más llamativos del informe es que los marcos políticos actuales subestiman sistemáticamente los riesgos para la salud planetaria. Las emisiones de metano de los vertederos son significativamente superiores a lo que sugieren los inventarios nacionales, con consecuencias directas para los objetivos climáticos construidos sobre esas cifras.
Los modelos de sensibilidad climática podrían ser demasiado conservadores. Los sistemas hidrológicos se están desestabilizando más rápido de lo que anticipaban los modelos. Y la acidificación de los océanos, ya un límite planetario superado, sigue sin estar suficientemente integrada en los marcos de gobernanza mundial.
La implicación es la necesidad de recalibrar. La gobernanza basada en supuestos antiguos produce políticas poco ajustadas a la escala real del desafío. Unos datos más precisos, un seguimiento más profundo y modelos más sofisticados son condiciones previas para una política ambiental creíble.
Los 25 ganadores nacionales del Frontiers Planet Prize 2026 ejemplifican la diversidad de investigación que tan urgentemente se necesita. Comparten una cualidad definitoria: la excelencia en el avance de nuestra comprensión del sistema terrestre y en la apertura de nuevas fronteras en el espacio de las soluciones.
Profesor John Rockström, director del Instituto de Investigación sobre las Repercusiones del Cambio Climático de Potsdam, presidente del Jurado de 100 del Frontiers Planet Prize
2. Ya existen herramientas para una acción focalizada
Un segundo tema constante es la aparición de herramientas espaciales y analíticas que permiten intervenciones mucho más precisas y rentables. El seguimiento de la megafauna marina proporciona ahora una base empírica para diseñar áreas oceánicas protegidas eficaces. La cartografía de paisajes resilientes al clima está mejorando la priorización de la conservación en los puntos calientes de biodiversidad.
El análisis de focos de emisión sustenta una planificación de rutas aéreas optimizadas para el clima que podría reducir de forma significativa el impacto climático de la aviación con un coste operativo bajo. Los avances en la química de la captura de carbono están aclarando dónde estas tecnologías pueden aportar un valor real.
El patrón es coherente: un análisis más sofisticado permite a los responsables de políticas y a los líderes industriales hacer más con menos, dirigiendo la acción hacia donde tendrá mayor impacto y retirando recursos de enfoques que la evidencia ya no respalda.
3. La reforma institucional sigue siendo la palanca más importante
Quizá el hallazgo más relevante desde el punto de vista político del informe sea de carácter estructural. Muchas soluciones técnicamente viables ya existen, pero siguen limitadas por incentivos desalineados, una gobernanza fragmentada, dinámicas de mercado e inercia institucional.
Las políticas comerciales configuran los usos de la biomasa de maneras que socavan los objetivos de biodiversidad, mientras que las prácticas corporativas y los patrones de demanda suelen reforzar estos resultados. Las métricas basadas en el producto interior bruto ocultan los costes ambientales y sociales del crecimiento.
La aviación optimizada para el clima está probada en concepto, pero se ve frenada por marcos regulatorios y por desafíos de adopción en la industria, y no solo por la ingeniería. La política industrial acelera o cierra la descarbonización según cómo se diseñe.
El mensaje es preciso más que pesimista: un cuello de botella clave es la gobernanza. Alinear los incentivos económicos, las estructuras regulatorias y los marcos institucionales con los objetivos de sostenibilidad desbloquearía soluciones que ya están al alcance, sin esperar a nuevos avances tecnológicos.
Ya no nos faltan advertencias; nos faltan soluciones y tiempo. La ciencia que existe para abordar la crisis planetaria no llega con rapidez y a escala a los responsables de tomar decisiones adecuados.
Profesor Jean-Claude Burgelman, director del Frontiers Planet Prize
4. La inclusión es una condición para la eficacia, no un complemento
La cuarta conclusión transversal suele tener poco peso en los debates de política ambiental convencionales.
La investigación sobre la minería del litio muestra que integrar el conocimiento indígena en las evaluaciones de impacto revela costes ambientales y sociales que los indicadores globales estándar pasan sistemáticamente por alto, con consecuencias directas para la equidad y la legitimidad de la transición energética.
Los estudios sobre gobernanza del agua y biodiversidad demuestran que las estrategias adaptadas localmente, basadas en el conocimiento comunitario y en los medios de vida, producen resultados más duraderos que los enfoques de arriba hacia abajo. La evidencia sugiere que una transición justa va más allá de ser una opción ética; también es la más eficaz.
«Ya no nos faltan advertencias; nos faltan soluciones y tiempo», afirmó el profesor Jean-Claude Burgelman, director del Frontiers Planet Prize. «La ciencia que existe para abordar la crisis planetaria no llega con rapidez y a escala a los responsables de tomar decisiones adecuados».
En este Día de la Tierra, cuatro años después del lanzamiento del Frontiers Planet Prize en 2022, el trabajo de 25 científicos de todo el mundo apunta a una conclusión coherente: las soluciones están disponibles.
La cuestión es hasta qué punto esta ciencia se traduce con eficacia en la toma de decisiones en las instituciones, los mercados y la sociedad. El tema de este año, «Nuestro poder, nuestro planeta», refleja ese desafío compartido.
La lista completa de los Campeones Nacionales 2026 y de sus investigaciones está disponible aquí. Ya están abiertas las candidaturas para la quinta edición del Frontiers Planet Prize.
