La observación de la Tierra (OT) reúne datos esenciales sobre los sistemas de nuestro planeta y ayuda a las organizaciones a anticipar riesgos y actuar con mayor rapidez.
El reciente documento de trabajo del Foro Económico Mundial, La guía ejecutiva sobre observación de la Tierra, explora cómo la OT puede contribuir a tomar decisiones más acertadas en las empresas y en las políticas públicas.
Esto incluye sistemas de alerta temprana, el aumento de la eficiencia empresarial y el fortalecimiento de la rendición de cuentas.
En un mundo que afronta crecientes presiones ambientales, volatilidad económica y limitaciones de recursos, las organizaciones necesitan mejores herramientas para anticipar las alteraciones y gestionar los riesgos.
La observación de la Tierra (OT) puede ofrecer precisamente eso. Al combinar datos de satélites, teléfonos móviles, sensores oceánicos y otras tecnologías, la OT ofrece una imagen más clara de los sistemas físicos, químicos y biológicos de nuestro planeta, lo que ayuda a quienes toman decisiones a detectar los riesgos antes y responder con mayor rapidez.
Pero ¿qué problemas puede resolver mejor la OT? El reciente documento de trabajo del Foro Económico Mundial, La guía ejecutiva sobre observación de la Tierra, identificó áreas clave que pueden mejorar gracias a la OT.
Comprender y prevenir los riesgos
Los fenómenos meteorológicos extremos han ocupado un lugar destacado durante muchos años en el Informe de riesgos globales del Foro, pues generan amenazas tanto a corto como a largo plazo. La OT permite monitorear y analizar mejor los datos que pueden ayudar a contrarrestar estos fenómenos.
Los sistemas de alerta temprana ayudan a predecir posibles peligros naturales, como inundaciones, incendios forestales, tsunamis, terremotos y deslizamientos de tierra, y a avisar a las comunidades afectadas. Un desafío frecuente en estas situaciones es la demora en la respuesta, que provoca más daños y puede causar pérdidas de vidas. La ONU ha creado la iniciativa Alertas Tempranas para Todos y está colaborando con el Grupo de Observaciones de la Tierra (GEO) para ayudar a los países vulnerables a utilizar la OT y mejorar estos sistemas.
El análisis de vulnerabilidad —la evaluación de los riesgos que los cambios ambientales plantean a las personas y los lugares— es otra área que puede beneficiarse. La información generada por la OT puede superar las dificultades para predecir qué zonas son susceptibles a desastres o estrés ambiental. Se está utilizando de este modo en Georgia para evaluar los riesgos de inundación en la costa del mar Negro.
Por supuesto, pese a los avances, algunos riesgos no pueden evitarse. En esos casos, la OT puede respaldar el análisis posterior a los fenómenos y las labores de recuperación, al aportar datos que ayuden a garantizar que las respuestas sean eficaces y que los recursos se asignen de manera adecuada.
Mejorar la rendición de cuentas
Muchas organizaciones, gobiernos e instituciones están explorando cómo utilizar la OT para mejorar la transparencia y el intercambio de información y, a su vez, fortalecer la rendición de cuentas.
Actividades tan habituales como consultar el pronóstico del tiempo o la calidad del aire se basan en datos de OT para mejorar la experiencia de los consumidores y permitir que las personas planifiquen teniendo en cuenta situaciones que pueden afectar sus actividades o su salud.
Pero también puede ayudar a afrontar desafíos más complejos, como el monitoreo y la divulgación del impacto ambiental. La presentación de informes precisos permite a las organizaciones cumplir sus obligaciones reglamentarias y satisfacer las expectativas de los accionistas. Por ejemplo, un informe del Foro de 2024 sobre el valor económico de la OT, elaborado en colaboración con Deloitte, examinó numerosos casos de uso, entre ellos el monitoreo y la mitigación de fugas de petróleo y gas.
Las empresas también pueden mejorar el monitoreo de las cadenas de suministro, reducir al mínimo las alteraciones ambientales de la producción y combatir las prácticas poco éticas. Trade in Space, una empresa emergente con sede en Escocia, ha utilizado datos satelitales para garantizar que los productos se elaboren de manera sostenible. «Podemos verificar que la producción haya sido sostenible, y estamos rastreando el cacao sostenible y el no sostenible para asegurarnos de que no se mezclen», afirmó su director general, Robin Sampsona Investment Monitor.
Impulsar la eficiencia
La OT puede ayudar a encontrar eficiencias y mejorar la toma de decisiones. En la agricultura, esta tecnología se ha utilizado para que los agricultores accedan a datos precisos sobre el rendimiento de los cultivos a gran escala. Esta información puede orientar las decisiones sobre la cantidad de agua, fertilizante o alimento que se necesita.
En la construcción, la OT puede ayudar a elegir emplazamientos para proyectos de infraestructura a gran escala. Para los posibles emplazamientos de difícil acceso —como yacimientos mineros y zonas de pesca— a menudo se recurre a predicciones en lugar de mediciones directas, lo que aumenta el riesgo de fracaso.
La OT también puede utilizarse para optimizar rutas en el transporte y la logística y evitar retrasos imprevistos. En el sector marítimo, se han utilizado datos satelitales para monitorear las condiciones meteorológicas y oceánicas, reducir las interrupciones del servicio y mejorar la eficiencia del combustible.
Implementar la OT de manera eficaz
Aunque la OT tiene claramente un enorme potencial para ayudar a superar muchos desafíos clave, encontrar formas de implementarla puede ser difícil.
La guía ejecutiva sobre observación de la Tierra identifica tres pilares clave para adoptar la OT con éxito. Como se explica a continuación, al considerar la preparación y los recursos, las vías de implementación y el impacto duradero de la OT, los líderes pueden comprender y superar los obstáculos para su adopción.
«Las organizaciones que aprovechan eficazmente las tecnologías que ofrecen abundante información pueden descubrir oportunidades que antes no se habían considerado, gestionar los riesgos de forma proactiva e impulsar un crecimiento sostenible», afirma el documento de trabajo.
El documento señala que, para lograrlo, los gobiernos y las organizaciones deben mantenerse al día con la evolución de las tecnologías de OT. «El camino a seguir exige no solo la capacidad de extraer valor de la OT, sino también la capacidad de mantener la agilidad y adaptarse. Esto implica monitorear continuamente los avances tecnológicos, evaluar nuevas fuentes de datos y garantizar que la OT siga respondiendo a las cambiantes necesidades empresariales y a los desafíos externos».
