Los ecosistemas portuarios gestionan alrededor del 80 % del comercio mundial, y muchos se están convirtiendo ya en centros de energía y logística de nueva generación.
Sin embargo, la pérdida de naturaleza y los riesgos climáticos amenazan a estos sistemas portuarios, afectando a la continuidad de las empresas y causando pérdidas económicas.
El documento de posicionamiento del Foro Económico Mundial Future-Proofing Ports: Nature, Climate and People as Drivers of Competitiveness destaca cómo los puertos pueden generar resiliencia con la naturaleza, el clima y las personas como impulsores de la competitividad.
Aproximadamente 80 % del comercio mundial lo gestionan los ecosistemas portuarios, lo que contribuye al 2,6 % del producto interior bruto (PIB) mundial. Muchos evolucionan rápidamente hacia centros de energía y logística de nueva generación, convirtiéndose en productores y distribuidores de energía limpia, incluidos la electricidad y el hidrógeno, para favorecer la descarbonización del transporte marítimo mundial.
Los puertos pueden ser motores del crecimiento económico local, al influir en la infraestructura nacional y en el desarrollo empresarial del interior. Por ello, su influencia en la prosperidad regional tiene el potencial de ser muy amplia.
Los fenómenos naturales y climáticos agudos ya están perturbando las operaciones portuarias y los sistemas logísticos en general, afectando a la continuidad empresarial y a las pérdidas económicas. La inactividad portuaria provocada por eventos relacionados con el clima, como los patrones meteorológicos extremos, pone en riesgo alrededor de 81 000 millones de dólares del comercio mundial y al menos 122 000 millones de dólares de actividad económica cada año.
Transformar los modelos de negocio de los puertos de todo el mundo
Los clústeres industriales anclados en puertos son sistemas increíblemente complejos, que incluyen actividades anteriores como el suministro de energía, materiales y recursos; operaciones directas como la gestión portuaria, la regulación y el desarrollo de infraestructuras; y actividades posteriores como el transporte marítimo, la logística y el transporte terrestre. Los puertos más grandes pueden extenderse a lo largo de muchos kilómetros y dar sustento a decenas de miles de empleos.
Durante décadas, la competitividad portuaria se midió principalmente por la escala, la velocidad y la conectividad. Aunque estas métricas siguen siendo clave para el crecimiento, las industrias ubicadas en la misma zona, los inversores y los gobiernos también son cada vez más conscientes de cómo los ecosistemas portuarios pueden gestionar y mitigar los riesgos relacionados con la naturaleza, el clima y las personas.
Las transformaciones industriales son un ejemplo de cómo otros puertos pueden escalar con eficacia, alineando el rendimiento económico con la salud a largo plazo de las personas, la naturaleza y los sistemas oceánicos de los que depende, en última instancia, el comercio mundial.
Cómo los puertos pueden anticiparse al futuro en sus operaciones para ser más competitivos
Al reforzar la colaboración entre las organizaciones ubicadas en la misma zona, las instituciones públicas y las comunidades locales, los puertos pueden generar resiliencia y garantizar la competitividad a largo plazo. Estas son tres formas de preparar a los ecosistemas portuarios para el futuro, según se destaca en el reciente documento de posicionamiento del Foro Económico Mundial Future-Proofing Ports: Nature, Climate and People as Drivers of Competitiveness.
1. Convertir la descarbonización en una ventaja industrial
Los puertos que adopten infraestructuras seguras y de bajas emisiones probablemente estarán mejor posicionados para atraer el comercio, la inversión y las alianzas industriales futuras. Las investigaciones muestran que el sector portuario podría generar más de 54 000 millones de dólares de valor acumulado para 2030 mediante la aplicación de estrategias positivas para la naturaleza, como muros de contención vivos, bancos de arena y rompeolas sumergidos.
Mientras tanto, la iniciativa Préstamo Global Vinculado a la Sostenibilidad para Puertos, desarrollada por C40 junto con la Corporación Financiera Internacional (IFC) y la Asociación Internacional de Puertos y Dársenas (IAPH), tiene como objetivo 1 000 millones de dólares en inversión en infraestructura marítima verde, con el fin de abordar la brecha de financiación vinculada a la sostenibilidad de 200 000 millones de dólares para infraestructuras en el sector marítimo.
Centrándose en los puertos del Sur Global, esto demuestra que los proyectos de descarbonización e infraestructuras resilientes al clima podrían estar en mejor posición para acceder a préstamos vinculados a la sostenibilidad, financiación combinada, garantías y apoyo público.
2. Construir con la naturaleza en lugar de en contra de ella
Los sistemas naturales forman parte de la resiliencia portuaria, al regular el clima, filtrar contaminantes, sostener las cadenas de suministro y mucho más, todo lo cual es esencial para la continuidad empresarial.
Los puertos que integran la resiliencia ambiental en sus estrategias empresariales pueden crear nuevas fuentes de valor. Los puertos bien diseñados y resilientes minimizan las interrupciones operativas causadas por fenómenos meteorológicos extremos, protegen los activos críticos y reducen los costes de mantenimiento a largo plazo. Por ejemplo, los hábitats costeros pueden reducir la altura de las olas en un 35 % de media, y los manglares proporcionan beneficios de protección contra inundaciones que superan los 65 000 millones de dólares al año.
Este año, con su Visión de la Naturaleza, el Puerto de Róterdam ha adoptado un enfoque integrado para incorporar la naturaleza en su estrategia y operaciones portuarias. Desarrollada junto con el Centro de Biodiversidad Naturalis, la Visión de la Naturaleza combina los objetivos de desarrollo económico del puerto con la ambición de restaurar y conservar la naturaleza en el delta del Rin y el Mosa, trabajando con una amplia gama de partes interesadas para mejorar la calidad del suelo y del agua y reducir la contaminación causada por la luz, el ruido y los residuos.
3. Situar la seguridad de las personas en el centro de la transición portuaria
La seguridad laboral y el bienestar son claves para unos puertos resilientes de cara al futuro.
Invertir en la seguridad de la plantilla, en la recualificación profesional y en un compromiso comunitario más sólido probablemente situará a los puertos en una mejor posición para el crecimiento a largo plazo. Esto es especialmente importante a medida que los puertos evolucionan hacia ecosistemas industriales más avanzados tecnológicamente y con un uso intensivo de energía.
Los puertos están intrínsecamente ligados a los entornos costeros en los que operan y están integrados en el tejido social de las comunidades a las que sirven. Buscar ofrecer beneficios tangibles y compartidos con la comunidad reforzará la licencia social para operar de un puerto.
Por ejemplo, el Puerto de Açu, en el norte de Río de Janeiro, se ha convertido en un agente activo del desarrollo socioeconómico, al abrir un centro de visitantes que favorece la participación pública de las comunidades locales. Desde su apertura en 2022, ha respaldado más de 45 proyectos de investigación y programas educativos integrados en 60 escuelas locales.
Lecciones del Puerto de Tianjin
El cambio hacia prácticas positivas para la naturaleza y las personas es especialmente importante en China, país que alberga seis de los 10 puertos más transitados del mundo y una de las economías marítimas más influyentes del planeta.
Como se destaca en el informe del Foro Económico Mundial sobre la transformación industrial en la ASEAN, lo que ocurre en los puertos chinos determina los flujos comerciales regionales, respalda la colaboración entre países y impulsa cada vez más los enfoques globales de la transición industrial y la resiliencia marítima.
El Puerto de Tianjin es uno de los puertos más grandes del norte de China y la principal puerta de acceso marítimo a Pekín, y recibe más de 100 buques portacontenedores cada día. Muchas de las intervenciones realizadas por el puerto en los últimos años ponen de manifiesto cómo los grandes centros industriales y logísticos pueden pasar de las operaciones tradicionales con alta intensidad de carbono a un modelo más resiliente y preparado para el futuro.
Las inversiones del Puerto de Tianjin en electricidad renovable, terminales automatizados y sistemas energéticos inteligentes demuestran cómo la descarbonización puede favorecer al mismo tiempo los objetivos ambientales y operativos. Su sistema de transporte inteligente aprovecha la tecnología 5G, la tecnología de posicionamiento Beidou y la inteligencia artificial para facilitar operaciones autónomas que han mejorado la eficiencia operativa en aproximadamente un 20 %, mientras que alrededor del 70 % de la demanda de energía operativa procede de fuentes renovables.
La innovación portuaria, clave para construir una economía oceánica próspera
La reciente estrategia de desarrollo del Puerto de Tianjin se ha caracterizado por la expansión industrial, la innovación digital y la transición ecológica. El puerto aceleró la inversión en infraestructuras portuarias inteligentes y sostenibles, en colaboración con el gigante tecnológico Huawei para construir la primera terminal de cero emisiones inteligente en funcionamiento del mundo, desplegando sistemas autónomos y monitorización digital para mejorar la eficiencia operativa y reforzar la resiliencia y la competitividad a largo plazo.
El uso de tecnologías inteligentes, como un sistema comunitario portuario (PCS), una herramienta de colaboración que permite el intercambio de información en tiempo real entre las partes interesadas del puerto, puede ayudar a mejorar la coordinación entre ecosistemas, reuniendo múltiples fuentes de datos para aumentar la eficiencia, identificar con mayor facilidad las presiones ambientales y favorecer una buena gobernanza. Por ejemplo, el PCS utilizado en el Puerto de Jebel Ali, en Dubái, ha ayudado a evitar 12,74 millones de visitas de proveedores de servicios logísticos y digitalizar 42,47 millones de intercambios de papel, lo que equivale a ahorrar aproximadamente 3,8 millones de libras de emisiones de dióxido de carbono.
Estos sistemas también pueden generar enormes beneficios económicos. PORTBASE, un PCS utilizado en todo el territorio de los Países Bajos, ha reducido el coste anual de la logística para las empresas en 245 millones de euros (280 millones de dólares) .
La colaboración es fundamental para que los puertos funcionen con eficacia. Un ecosistema portuario es increíblemente complejo, ya que abarca una amplia gama de organizaciones y partes interesadas que le permiten funcionar de manera eficiente, sostenible e inclusiva. Muchos de estos actores operan de forma aislada y, como resultado, los sistemas portuarios suelen estar fragmentados.
Uniéndose bajo una visión compartida de cómo anticiparse eficazmente al futuro en sus operaciones, mediante la aceleración de la descarbonización, la construcción con la naturaleza y la priorización de la mejora de competencias, los actores de todo el ecosistema portuario pueden reforzar las alianzas, mitigar los riesgos, generar resiliencia, respaldar la creación de empleo y contribuir a una economía oceánica regenerativa y próspera.
