El Reino de Bután tiene un enfoque sólido hacia la sostenibilidad medioambiental, pero su rápido crecimiento hace que esto sea cada vez más exigente.
Estos son tres riesgos climáticos para Bután que también ofrecen oportunidades para un reinicio verde.
En muchos sentidos, el enfoque de desarrollo único de Bután y sus estructuras institucionales respaldan la ambiciosa política climática. Hoy, Bután afirma no solo ser neutro en carbono, sino también negativo en carbono.
Ha logrado estos objetivos aplicando su política de desarrollo de Felicidad Nacional Bruta, que sostiene que el crecimiento económico debe ser equitativo e inclusivo, que una buena gobernanza es esencial para hacer realidad esto y, lo que es más radical, que el crecimiento económico debe ir unido a la conservación del medioambiente.
Las políticas favorables al clima están incluso incorporadas en la constitución de Bután, que establece que el 60% de su territorio debe estar cubierto por bosques.
Sin embargo, como una de las economías de más rápido crecimiento del sur de Asia y una que está previsto que se convierta en un país de ingreso medio en 2023, Bután también ha experimentado una urbanización y un consumo acelerados, junto con un creciente distanciamiento de la naturaleza.
Este año, mantener la crisis climática en el primer plano de la agenda del país se ha vuelto aún más exigente, ya que la pandemia de COVID-19 desafía la resiliencia económica del país.
En este artículo hablamos de tres riesgos climáticos que también son oportunidades para un reinicio verde de Bután mientras se encamina hacia una recuperación económica sostenible.
Más que nunca, Bután necesita datos climáticos de alta calidad
De los aproximadamente 3.000 lagos que existen en Bután, 24 podrían desbordarse antes de lo previsto debido a la aceleración del derretimiento de los glaciares, que provoca inundaciones por desbordamiento de lagos glaciares (GLOF).
En un país en el que todo el sistema fluvial se alimenta de glaciares, y donde alrededor del 60% de la población depende de la agricultura y más del 80% vive a lo largo de los valles fluviales, las GLOF pueden tener un impacto devastador. Además, las GLOF también ponen en riesgo la principal fuente de ingresos del país: la energía hidroeléctrica. La pandemia de COVID-19 ha situado el debate sobre la analítica de datos en la cúspide de la agenda mundial, lo que puede ser un impulso para que los países refuercen sus políticas e inversiones en tecnología y datos. Para Bután, podría significar desarrollar recursos que permitan producir datos climáticos históricos, así como en tiempo real, de alta calidad. Esto es vital porque la falta de datos históricos sobre la frecuencia de las inundaciones, por ejemplo, ha obstaculizado la construcción de sistemas de protección contra inundaciones rentables. Las inversiones iniciales necesarias para modernizar el sector hidrometeorológico del país valdrán la pena, ya que la relación coste-beneficio a largo plazo es favorable tanto en términos monetarios como socioeconómicos.
Aparte del sector hidroeléctrico, directamente vulnerable a las GLOF, todos los demás sectores que más ingresos generan en Bután, incluidos la agricultura y el turismo, podrían beneficiarse de datos de alta calidad sobre las condiciones climáticas para la planificación y la mitigación. La inversión en capacidades para producir datos climáticos sofisticados es una oportunidad para que Bután suministre un cuerpo profesional de proveedores de servicios de datos climáticos (entre ellos científicos de datos, expertos en IA, técnicos de TIC, operadores de sistemas de alerta temprana y especialistas en políticas) que puedan monitorizar, evaluar, predecir y comunicar datos climáticos críticos no solo en Bután, sino también en otros países donde las GLOF son una amenaza. Además, empresas como las aseguradoras han manifestado su disposición a pagar por esos datos para desarrollar productos financieros que mitiguen los daños causados por las inundaciones.
Las viviendas saludables y energéticamente eficientes deben convertirse en la norma
Con un 50% de su población prevista para vivir en zonas urbanas en 2030, el entorno construido de Bután crece en proporción. Sin embargo, las normas de construcción modernas de Bután son en gran medida poco adecuadas para el entorno local. Representa el 42%, el entorno construido de Bután es el mayor consumidor nacional de energía. La falta de un ecosistema de mercado para la construcción ecológica y la percepción de que los edificios verdes son caros están frenando la credibilidad y el crecimiento de un sector de la construcción ecológica en el país.
El sector de la edificación presenta una oportunidad de alto impacto para la adaptación al cambio climático, si se hace bien. Los edificios energéticamente eficientes podrían ahorrar un estimado de 300 millones de kWh anuales en consumo de energía cada año.. El sector de la construcción también empieza a converger en el acuerdo y la alineación sobre la necesidad de ecologizar el sector de la edificación. En consecuencia, existe un ecosistema pequeño pero creciente de diseñadores, contratistas, proveedores y empresas de mantenimiento energéticamente eficientes. Este crecimiento podría ser exponencial si se combina con el tipo adecuado de incentivos y medidas de cumplimiento obligatorio; por ejemplo, el Gobierno podría invertir en la construcción de viviendas públicas energéticamente eficientes.
El aumento de la propiedad de vehículos equivale a mayores emisiones
El sector del transporte es un gran consumidor de combustibles fósiles en Bután, y representa el 34.1% de la energía total consumida en el país. Se prevé que, si se mantiene el statu quo, las emisiones vehiculares de gases de efecto invernadero (GEI) podrían triplicarse para 2030. Esto guarda relación directa con el aumento anual del 15% en la propiedad de vehículos en Bután. En las zonas urbanas en crecimiento, el material particulado (PM) y el dióxido de nitrógeno (NO2) representan una grave preocupación para la salud pública. Desde 2009, los niveles de PM en Thimphu, la capital de Bután, han sido constantemente superiores a las normas establecidas por la Organización Mundial de la Salud. Para que Bután siga siendo carbono negativo o neutro durante los próximos años, deben adoptarse medidas inmediatas para revertir el actual consumo de combustibles fósiles de los vehículos y los niveles de emisiones de GEI.
Todo comienza con la mejora de las normas para el combustible importado al país desde la India,. Afortunadamente, se prevé que para 2021 la India reducirá la cantidad de azufre (un contaminante importante) en sus combustibles, una medida que podría reducir las emisiones de dióxido de azufre en un 95%.
Actualmente, la adopción de vehículos eléctricos también sigue siendo baja en Bután, a pesar de disponer de abundante energía hidroeléctrica; el precio y la falta de infraestructuras, como estaciones de carga e instalaciones de mantenimiento, son factores importantes en este caso. Bután necesita una estrategia de transporte concertada y de bajas emisiones de carbono, centrada en la movilidad eléctrica accesible para taxis, autobuses públicos y vehículos de transporte urbano de mercancías.
