La crisis climática es una crisis de los derechos de la infancia.
Los fenómenos meteorológicos adversos provocados por un planeta que se calienta afectan primero y con mayor gravedad a los niños.
Los niños nacidos en 2020 se verán más afectados por la crisis climática a lo largo de su vida que sus abuelos.
La crisis climática está remodelando de forma fundamental e irreparable nuestro mundo. Es una crisis de los derechos de la infancia, que afecta primero y con mayor gravedad a los niños, con desigualdades cada vez más profundas entre países y generaciones.
Los niños de todo el mundo han heredado un problema que no han provocado. En un nuevo informe de Save the Children - Nacidos en la crisis climática: por qué debemos actuar ahora para garantizar los derechos de la infancia - destacamos el impacto que la crisis climática tiene actualmente en los derechos de la infancia y en las generaciones futuras.
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Cómo afecta la crisis climática a los niños
Según nuevas investigaciones incluidas en el informe, desarrolladas con un equipo internacional de destacados investigadores del clima dirigido por la Vrije Universiteit Brussels (VUB), los niños nacidos en 2020 se verán mucho más afectados y con mayor frecuencia por la crisis climática a lo largo de su vida que sus abuelos.
Con referencia a los compromisos de reducción de emisiones del Acuerdo de París, los nuevos datos muestran que un niño nacido en 2020 experimentará, de media, el doble de incendios forestales; 2,8 veces la exposición a pérdidas de cosechas; 2,6 veces más episodios de sequía; 2,8 veces más inundaciones fluviales; y 6,8 veces más olas de calor a lo largo de su vida en comparación con una persona nacida en 1960.
Los niños de países de ingresos bajos y medianos, que menos han contribuido al cambio climático, seguirán soportando la mayor carga de estos peligrosos efectos de la crisis climática. Para los niños más vulnerables, incluidos los expuestos a múltiples riesgos, los que viven en conflictos, los más afectados por la COVID-19 y los que sufren desigualdad y discriminación, los efectos del cambio climático se agravarán, poniendo en mayor riesgo su acceso a los derechos y a los servicios básicos.
Todavía hay tiempo para cambiar el rumbo, pero debemos actuar ya.
Mantener bajas las temperaturas globales
Según los mismos datos, si el calentamiento global se limita a 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales, el riesgo de exposición adicional a lo largo de la vida para los niños nacidos en 2020 se reducirá en un 45 % en el caso de las olas de calor; un 39 % en el de las sequías; un 38 % en el de las inundaciones fluviales; un 28 % en el de las pérdidas de cosechas; y un 10 % en el de los incendios forestales.
Reducir el riesgo de exposición a fenómenos meteorológicos extremos tendrá una repercusión decisiva en el acceso de los niños a los servicios básicos. Más niños podrán seguir en la escuela, se evitarán los aumentos en las tasas de malnutrición y, en última instancia, se salvarán las vidas y el futuro de muchos de los niños más vulnerables del mundo.
Los países de ingresos altos, que son los más responsables del cambio climático, tienen un papel de liderazgo fundamental que desempeñar. Invertir 1,8 billones de dólares a escala mundial en cinco áreas clave de adaptación durante un periodo de diez años podría generar 7,1 billones de dólares en beneficios netos totales.
Incluir a los niños en la planificación
Invertir en la infancia también es económicamente sensato, porque los niños crecerán con el conocimiento necesario para abordar las causas profundas de la crisis climática y adaptarse a sus efectos. Los niños nos dicen reiteradamente cómo les afecta la crisis climática, lo urgente que es que actuemos y que quieren participar en la búsqueda de soluciones.
“El cambio climático es una gran crisis… la educación de los niños en las zonas afectadas se ve interrumpida.”
Dilmani, una niña de 15 años de Sri Lanka
A pesar de la amenaza directa y desproporcionada que los niños afrontan para sus derechos, tanto ahora como en el futuro, y del liderazgo que están ejerciendo en el movimiento climático, los niños son sistemáticamente excluidos y pasados por alto en los debates, las políticas y las cumbres sobre el clima en todos los niveles.
En adelante, todos debemos asegurarnos de que se escuche a los niños, también en cumbres mundiales, como la próxima Conferencia de las Partes (COP26) sobre el clima en Glasgow, Reino Unido.
La ventana de oportunidad para marcar la diferencia en favor de los niños se está cerrando rápidamente. Los compromisos en materia de acción climática y financiación siguen siendo peligrosamente insuficientes y, a menos que los líderes mundiales aumenten ya su ambición, las generaciones actuales y futuras de niños sufrirán.
“Debemos cambiar drásticamente y empezar a tomar en serio la crisis climática; debemos actuar ya para tener la oportunidad de alcanzar nuestros objetivos y salvar el futuro. Quizá los niños no seamos científicos del clima, pero sabemos algo importante. ¡Debemos actuar ya!”
Emanuel, un niño de 14 años de Noruega
Es fundamental que los gobiernos aceleren los compromisos para el próximo ciclo quinquenal del Acuerdo de París con el fin de limitar el calentamiento global. También deben proporcionar financiación climática sensible a la infancia, así como protección social y apoyo a los niños y sus comunidades, para que puedan adaptarse mejor a las crisis climáticas y recuperarse de ellas.
Junto con los gobiernos, el sector privado tiene un papel crucial que desempeñar en la transición justa hacia economías sostenibles y con emisiones netas nulas de carbono que protejan nuestro planeta y el futuro de los niños. Esto incluye desinvertir en combustibles fósiles y crear empleos más ecológicos.
