Nuestros océanos enfrentan múltiples amenazas. El cambio climático, la contaminación, la acidificación, la sobrepesca y la minería en aguas profundas representan un riesgo creciente para el 80 % de la biodiversidad de nuestro planeta que habita en nuestros mares.
En 2015, como uno de sus Objetivos de Desarrollo Sostenible, las Naciones Unidas fijaron como meta proteger el 10 % de los océanos del mundo para 2020. Hoy, menos del 8 % está oficialmente protegido y los expertos afirman que el nivel de protección varía considerablemente.
Un estudio publicado el año pasado en la revista Marine Policy señalaba que algunas de las 14.882 Áreas Marinas Protegidas (AMP) no ofrecían ninguna protección real. Algunas no se habían implementado y otras no impedían algunas de las actividades más dañinas, como la pesca y la minería.
Protección solo en el nombre
El informe señalaba que el término AMP se utilizaba de forma tan laxa que no garantizaba una protección significativa. Era “un cajón de sastre que engloba desde reservas marinas totalmente protegidas hasta una zona en la que solo se protege una especie o se prohíbe una actividad”.
El informe concluyó que solo el 2 % de los océanos del mundo está protegido de forma estricta o total. Señalaba que numerosos estudios científicos sugerían que al menos el 30 % de los océanos del mundo necesitaba una protección plena como AMP. Advertía de que la meta de proteger el 10 % para 2020 probablemente era inalcanzable.
Algunas AMP son lo que los conservacionistas llaman zonas de “no pesca”, en las que está prohibida toda la pesca y la extracción de minerales. Otras tienen restricciones más flexibles. En conjunto, abarcan 27,5 millones de kilómetros cuadrados de océano. Dos quintas partes se encuentran en aguas costeras.
Protección de los mares de la Antártida
La mayor AMP cubre 2 millones de kilómetros cuadrados del mar de Ross, frente a la costa de la Antártida. El nadador de aguas abiertas Lewis Pugh, uno de los Jóvenes Líderes Mundiales del Foro Económico Mundial, encabeza una campaña para ampliar el AMP de modo que incluya los 7 millones de kilómetros cuadrados de mares que rodean la Antártida para el próximo año.
Las dos más completas abarcan el 100 % de las aguas que rodean las Islas Galápagos, en el Pacífico, y las islas Crozet, Kerguelen, Ámsterdam y San Pablo, administradas por Francia, en el océano Austral.
La más reciente AMP designada, en enero de este año, cubre 1.500 kilómetros cuadrados de océano alrededor de las islas Diego Ramírez, de Chile, en el paso de Drake, entre la punta sur de Sudamérica y la Antártida. Una de las más pequeñas abarca 2,1 kilómetros cuadrados de mar que rodean la isla Duck, frente a la costa de Nueva Escocia, en Canadá.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, que recomendó hace cinco años que el 30 % del océano debería estar cubierto por zonas de no pesca, afirma que, grandes o pequeñas, las AMP constituyen reservorios de biodiversidad que ayudan al resto del océano a recuperarse de los efectos del cambio climático y de otras amenazas. Greenpeace y las universidades de Oxford y York han sumado recientemente su voz al llamamiento para que se proteja el 30 % de los océanos del mundo.
El Foro Económico Mundial, en colaboración con el Instituto de Recursos Mundiales, convoca a los Amigos de la Acción por los Océanos, una coalición de líderes que trabajan juntos para proteger los mares. Desde un programa con el Gobierno de Indonesia para reducir los residuos plásticos que llegan al mar hasta un plan mundial para rastrear la pesca ilegal, los Amigos impulsan nuevas soluciones.
