Los termiteros y otras soluciones naturales pueden inspirar a los seres humanos a construir edificios más inteligentes y menos intensivos en energía.
Los termiteros se construyen para ser resilientes y sostenibles, y cuentan con sistemas de ventilación natural integrados que mantienen fresco el interior.
El documento Nature Positive: Guidelines for the Transition in Cities, del Foro Económico Mundial, explora cómo las ciudades pueden construir entornos sostenibles y resilientes.
Vistos desde fuera, los imponentes termiteros que construyen las termitas quizá no parezcan maravillas de la ingeniería, pero estas complejas estructuras pueden inspirar a los arquitectos actuales a diseñar hogares y lugares de trabajo más eficientes y sostenibles.
La mentalidad de colmena —o más bien de termitero— hace que miles de termitas trabajen al unísono para construir estas estructuras duraderas y protectoras, que incorporan sofisticados sistemas integrados de refrigeración y ventilación.
Las emisiones de dióxido de carbono derivadas del funcionamiento de los edificios del mundo alcanzaron 9,8 gigatoneladas en 2022, cifra que debe reducirse aproximadamente a la mitad para 2030 con arreglo al escenario que la Agencia Internacional de la Energía (IEA) denomina Cero Emisiones Netas para 2050.
Los arquitectos actuales pueden recurrir a la biomimética o a diseños bioinspirados para extraer lecciones de la naturaleza para la ingeniería y el diseño humanos.
A continuación se presentan algunas de las aplicaciones e inspiraciones que los seres humanos pueden extraer de la forma en que las termitas diseñan sus termiteros.
1. Ventilación natural
La construcción de termiteros favorece la circulación natural del aire, lo que ha inspirado a arquitectos e ingenieros a diseñar edificios que se mantienen frescos en temperaturas elevadas sin instalar aire acondicionado mecánico.
Soluciones naturales como esta hacen que los edificios sean más eficientes energéticamente y reduzcan las emisiones relacionadas con la energía.
2. Edificios autorrefrigerantes
Ampliando los beneficios de la ventilación natural, los principios de diseño de los termiteros se han aplicado para crear edificios capaces de autorregular su temperatura interna.
El Eastgate Centre de Harare (Zimbabue) es un buen ejemplo. Inspirado en el diseño de los termiteros, el edificio incorpora un sistema de refrigeración pasiva que consume un 90 % menos de energía que los edificios convencionales de tamaño similar.
3. Construcción sostenible
Aunque la sostenibilidad puede no ser el principal motivo por el que las termitas utilizan los recursos disponibles en su entorno inmediato al construir sus termiteros, este método es más eficiente y consume menos energía que recurrir a recursos de lugares más alejados.
El mismo principio se aplica al uso de materiales de construcción sostenibles de origen local en la sociedad humana, lo que reduce el impacto ambiental asociado al transporte y la fabricación.
4. Estructuras resilientes
Aunque las termitas son insectos diminutos, los termiteros que construyen suelen alzarse varios metros de altura y algunos pueden durar hasta 100 años, lo que demuestra la escala y la solidez de esta hazaña de ingeniería.
La resistencia y la resiliencia de los termiteros pueden orientar las técnicas de construcción humanas, ayudando a crear edificios y estructuras mejor capacitados para resistir temblores, terremotos y otros desastres naturales.
5. Sistemas descentralizados
La ingeniería de las termitas involucra a miles, si no millones, de insectos individuales que trabajan juntos en beneficio de la colonia.
Es su comportamiento organizado el que les permite construir estructuras complejas sin control central, lo que podría inspirar sistemas humanos y algoritmos de control distribuido en robótica e inteligencia artificial.
¿Qué hace el Foro para ayudar a las ciudades a alcanzar un futuro de carbono neto cero?
Los termiteros como fuente de inspiración
Situado a orillas del lago Turkana, el diseño del centro de formación en TIC está dominado por tres altas torres de ventilación de color terracota que emulan los termiteros que salpican la zona.
Las torres se construyen con piedra local acabada con revoque de cemento. Están diseñadas para enfriar pasivamente el interior del edificio haciendo subir el aire caliente, lo que permite que el aire fresco entre por una abertura regulable a baja altura. Se trata de una técnica denominada efecto chimenea, que reproduce el sistema de ventilación natural presente en la construcción de los termiteros.
Dado que las ciudades del mundo albergan una proporción cada vez mayor de la población mundial, es fundamental desarrollar nuevas soluciones que mejoren la vida de las personas en las zonas urbanas. Con este fin, el Foro Económico Mundial Nature Positive: Guidelines for the Transition in Cities explora cómo los líderes locales pueden desarrollar una estrategia para la naturaleza que sea, a la vez, positiva para la naturaleza y permita alcanzar el potencial económico y social de las ciudades.
Al comprender los secretos de cómo las termitas construyen sus gigantescos termiteros, y otras lecciones de la naturaleza, el ser humano puede desarrollar nuevos métodos y estrategias para replantear positivamente los edificios del mañana.
