Desde la muerte de George Floyd, han surgido protestas en todo el mundo contra la desigualdad racial.
En EE. UU., ha surgido un debate considerable sobre los monumentos y símbolos confederados, con llamados a renombrar calles, lugares y escuelas.
Las protestas contra la desigualdad racial han impulsado un nuevo examen de conciencia sobre los monumentos y símbolos confederados, con llamados a renombrar escuelas, calles y condados de EE. UU. y a derribar estatuas.
El debate sobre los monumentos confederados se puso en primer plano hace tres años, cuando supremacistas blancos y neonazis se reunieron en Charlottesville (Virginia) para defender dos estatuas de generales confederados que la ciudad había decidido retirar.
Cientos de localidades estadounidenses tienen monumentos a figuras como Robert E. Lee y Stonewall Jackson, quienes dirigieron el ejército confederado proesclavista en la guerra civil de 1861-1865.
Quienes abogan por su retirada afirman que representan el racismo institucionalizado y la supremacía blanca, mientras que sus defensores sostienen que forman parte del patrimonio del Sur y advierten contra el borrado de toda la historia.
Pero aún más comunes que las estatuas son los edificios y bulevares que llevan el nombre de los antiguos héroes sureños, muchos de los cuales se encuentran en lugares donde hoy la población es mayoritariamente negra.
"Obligar a los niños a ir a una escuela que lleva el nombre de alguien que luchó por deshumanizarlos... está mal", afirmó Lecia Brooks, portavoz del Southern Poverty Law Center (SPLC), una organización de derechos civiles con sede en Montgomery (Alabama).
"Ahora que la gente empieza a comprender lo que significa racismo sistémico y supremacía blanca, está empezando a establecer la conexión", le dijo a la Fundación Thomson Reuters.
El SPLC documentó casi 1.800 símbolos públicos de la Confederación en un informe de 2019, entre ellos 103 escuelas, 80 condados y ciudades, y nueve festividades estatales.
Algunos ya han sido retirados, y las protestas, desencadenadas por la muerte de George Floyd, un hombre negro desarmado a manos de un agente de policía blanco, probablemente acelerarán el proceso, afirmó Brooks.
Aunque algunos estados tienen leyes que prohíben retirar monumentos, cambiar los nombres de calles o escuelas es más fácil, señaló.
En Virginia, una petición impulsada por estudiantes para cambiar el nombre y la mascota del instituto Lee-Davis, que lleva el nombre de Robert E. Lee y Jefferson Davis, reunió más de 15.000 firmas en menos de una semana. Sus equipos deportivos se llaman "los Confederados".
"He estado observando cómo crece el movimiento Black Lives Matter... y no dejaba de acordarme de mi escuela y de su nombre, y de lo vergonzoso y racista que es", afirmó Sophie Lynn, la joven de 16 años que inició la petición.
"Esta no es la primera vez que se plantea, pero pensé que bien podríamos intentarlo de nuevo", dijo. La junta escolar del condado de Hanover votó en contra de cambiar el nombre cuando se planteó en 2018 y aún no ha respondido a la nueva petición.
Las protestas contra la desigualdad racial se han extendido por todo el mundo desde la muerte de George Floyd en Minneapolis el 25 de mayo.
Tras ello, la indignación por los monumentos se extendió, con manifestantes derribando una estatua de un traficante de esclavos en la ciudad inglesa de Bristol y prendiendo fuego a una estatua del rey Leopoldo II, colonialista belga, en Amberes.
¿Señalados y avergonzados?
En Estados Unidos, las exigencias fueron más allá de los símbolos confederados. Una petición en línea pidió cambiar todos los nombres de calles y lugares que llevan el nombre de propietarios de esclavos en la ciudad de Nueva York, como Madison Avenue y Washington Square.
"Los nombres tienen un profundo impacto psicológico en nosotros, y su existencia continuada forma parte de la infraestructura que sostiene la supremacía blanca", escribió el periodista Joe Penney, quien inició la petición.
El presidente de EE. UU., Donald Trump, ha criticado previamente la retirada de estatuas confederadas, afirmando que podría llevar a la retirada de monumentos a George Washington y Thomas Jefferson, los padres fundadores de la nación, que también tuvieron esclavos.
"Realmente hay que preguntarse: ¿dónde termina todo esto?", dijo Trump en 2017.
El historiador James Grossman afirmó que los nombres confederados deberían cambiarse y que las estatuas de generales confederados deberían trasladarse a museos, pero que esto no debería extenderse a quienes tuvieron esclavos.
"Una estatua de Jefferson es un monumento a los principios de la Declaración de Independencia, aunque Jefferson fue un héroe imperfecto. Un monumento a Stonewall Jackson o a Robert E. Lee es un monumento a la causa de la Confederación", afirmó Grossman, director ejecutivo de la Asociación Histórica Estadounidense.
"Lo que importa es qué estás conmemorando. Cuando levantas una estatua, estás diciendo que estos son los valores de nuestra comunidad", dijo.
