Cuando cientos de líderes de la política, los negocios y los medios de comunicación se reúnan en Davos para reflexionar sobre los desafíos mundiales, lo harán en un contexto de turbulencia extrema.
Una dura reacción pública contra las élites gobernantes ha impulsado un movimiento que promete cambios radicales en las instituciones nacionales, regionales y mundiales.
Muchos de los desafíos más urgentes que se debatirán en Davos se derivan de la falta de protección adecuada de los derechos humanos, incluido el derecho de cada miembro de la sociedad a participar en la toma de decisiones, así como el derecho a acceder a bienes y servicios básicos, como la atención sanitaria, la educación y un medio de vida digno. También existen preocupaciones muy reales sobre el funcionamiento de la economía mundial y su incapacidad para ofrecer prosperidad compartida y seguridad para todos.
Esta falta generalizada de acceso justo a los recursos, la prosperidad y la seguridad económica alimenta la violencia, aumenta la migración precaria y fomenta el apoyo a movimientos de odio divisivos. Ha propiciado el auge de movimientos etnonacionalistas y populistas que, en los próximos meses, probablemente avivarán la xenofobia y la violencia en muchas regiones, al tiempo que rechazarán las soluciones colectivas y el derecho internacional. Y, a medida que esta tóxica marea de odio crece a nuestro alrededor, corren peligro de desaparecer principios esenciales que protegen sociedades pacíficas y estables.
El papel de las empresas es fundamental ante estos desafíos actuales, y será esencial para nuestra capacidad de responder. La actividad empresarial responsable depende de la estabilidad: instituciones sólidas, un sistema de justicia que funcione sin trabas, desarrollo sostenible y la confianza pública en la seguridad personal. Estos elementos interrelacionados solo pueden generarse cuando se respetan los derechos humanos.
Muchos líderes empresariales reconocen que hacer buenos negocios significa actuar correctamente. Están aplicando los Principios Rectores de las Naciones Unidas sobre las Empresas y los Derechos Humanos para abordar el impacto de los derechos humanos en sus operaciones y cadenas de suministro, e incorporan a sus operaciones los Diez Principios del Pacto Mundial de las Naciones Unidas sobre derechos humanos, trabajo, medio ambiente y lucha contra la corrupción. Gracias a estos esfuerzos, están mejor preparados para gestionar el riesgo de sufrir un enorme daño reputacional cuando se considera que las empresas están implicadas en graves abusos contra los derechos humanos, como el trabajo infantil y la esclavitud moderna.
Los argumentos a favor del respeto de los derechos humanos son sólidos, pero traducir el compromiso general en medidas concretas en todo el sector empresarial sigue siendo un desafío. En marzo pasado, la Economist Intelligence Unit constató que el 83 % de los altos ejecutivos consideraba que las empresas eran un actor importante en el respeto de los derechos humanos. En la práctica, menos de la mitad de las empresas había elaborado una declaración de política sobre derechos humanos, una expectativa clave de los Principios Rectores de las Naciones Unidas para todas las empresas. Tenemos que convencer a muchas más empresas de que respetar los derechos humanos beneficia sus resultados; la mayor parte del empleo mundial se encuentra en el sector privado, y poner fin a los abusos tendrá un impacto enormemente positivo en millones de vidas.
Pero los líderes empresariales también deben mirar hacia fuera, hacia las comunidades en las que trabajan. Las empresas pueden ser poderosas defensoras de los derechos humanos que construyen sociedades resilientes, pacíficas y estables, capaces de superar los conflictos y mirar al futuro. Algunos líderes empresariales ya comprenden que les interesa combatir la discriminación, la desigualdad, la xenofobia, la violencia y el odio, entre otras cosas presionando a las autoridades para que actúen y empoderando a sus empleados para que defiendan los derechos humanos. Como actores locales, nacionales y regionales importantes, las empresas pueden tener un gran impacto en el empoderamiento de las mujeres, las personas migrantes, las minorías y los grupos marginados, incluida la comunidad LGBTi. Su influencia puede transformar el panorama público en torno a cuestiones como la seguridad alimentaria, los derechos sobre la tierra, la sostenibilidad ambiental, el derecho a la privacidad y otros temas esenciales.
Las empresas no pueden prosperar en sociedades que fracasan, donde aumentan las tensiones y las comunidades están llenas de agravios y desprecio mutuo. Sociedades civiles sólidas, garantías procesales, igualdad y justicia: eso es lo que permite un verdadero empoderamiento económico. Las personas no pueden ser simplemente el cómo del desarrollo, meras herramientas para generar mayor riqueza. Son el porqué. En este sentido, los derechos humanos —la dignidad y el bienestar humanos— son el propósito mismo del crecimiento económico.
Se necesitan medidas urgentes para restablecer la confianza pública en las instituciones. Las empresas deben demostrar que no solo buscan ganar dinero, sino que también actúan con sensatez. Que son actores responsables que darán un paso al frente y desempeñarán un papel fundamental para defender los valores que mantienen a salvo a todas las personas del mundo.
El sector privado debe asegurar al mundo que hoy defenderá los derechos humanos de alguien.
Para obtener más información, visite www.standup4humanrights.org
