Asia es el hogar del mayor número de multimillonarios del mundo.
Al destinar capital como riesgo catalizador, en lugar de caridad cautelosa, los poseedores de riqueza de Asia pueden reducir riesgos y acelerar las inversiones que más importan.
La filantropía asiática puede convertirse en un pilar estratégico para la resolución de problemas globales, con una influencia desproporcionada en la seguridad climática, la resiliencia económica y el futuro del impacto del desarrollo.
Asia es el hogar de más multimillonarios que cualquier otra región, sin embargo, la forma en que “hacen el bien” sigue siendo cautelosa y se centra en la concesión tradicional de subvenciones. Esto deja sin aprovechar un enorme potencial para abordar los desafíos que enfrentan las personas y el planeta en un momento de gran urgencia.
Basta con ver la brecha de financiación anual de 2,5 billones de dólares para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU: el dinero necesario para mejorar la salud pública, el acceso a la educación y la resiliencia climática. Esto ocurre en un momento en que muchos gobiernos siguen luchando con presupuestos mermados por la COVID-19 y en que la ayuda oficial para el desarrollo (AOD) se reduce, ya que la OCDE prevé una caída de entre el 9 y el 17 % de la AOD en 2025 debido a los cambios en las prioridades de los donantes.
Si los filántropos asiáticos dan un paso al frente, el mundo tendrá una oportunidad real de alcanzar los ODS para 2030, dada la dimensión de la región y su capacidad para avanzar en muchos frentes, especialmente en el clima. Al hacerlo, podrían influir en las trayectorias de la seguridad, la estabilidad y la prosperidad mundiales.
Así pues, la elección que tienen ante sí los más ricos de Asia es sencilla, pero trascendental: seguir cubriendo pequeñas brechas con subvenciones tradicionales o actuar con audacia.
Dar más: se ha calculado que, si las donaciones asiáticas alcanzaran el referente estadounidense del 2 % del PIB, Asia podría movilizar 700 000 millones de dólares estadounidenses al año, lo que cubriría más de una cuarta parte de la brecha de financiación de los ODS.
Pero, tan importante como dar más, es el cómo.
La filantropía debe evolucionar de la caridad que cubre brechas a un capital de riesgo catalizador
Esto implica una financiación concesional, paciente y flexible que desbloquea fondos mucho mayores de inversión pública y privada. En este papel, la filantropía puede convertirse en la piedra angular de las finanzas mixtas, desplegada estratégicamente para reducir los riesgos de proyectos de impacto y atraer capital comercial. El capital catalizador no consiste en reemplazar la concesión de subvenciones, sino en amplificar su valor mediante el apalancamiento.
La evidencia demuestra este potencial catalizador: cada 1 USD de capital filantrópico puede desbloquear entre 4 y 30 USD en inversiones centradas en los ODS. Un buen referente es el Zero Gap Fund, cuyos 30 millones de USD de capital comprometido movilizaron más de 1.050 millones de USD para apoyar empleos, mejorar vidas y catalizar varias inversiones en Asia.
Un ejemplo del sudeste asiático de financiación catalizadora es el Programa de Recuperación Verde del BAD. En el marco del Servicio Catalizador de Financiación Verde de la ASEAN (ACGF), posibilitado por una contribución de 300 millones de USD del Fondo Verde para el Clima, movilizó 3.700 millones de USD. El foco está en proyectos de infraestructura de bajas emisiones, con unos 15 en marcha.
Impresionante, sin duda, pero hay muy pocos ejemplos de este tipo como para permitir el cambio sistémico más amplio que se requiere para pasar de los miles de millones a los billones necesarios.
Para pasar de la audacia a la ejecución, se requieren tres cambios fundamentales
1. Apertura a la cocreación
Algunos filántropos dudan en hacer las cosas de manera diferente por viejas suposiciones e instintos: creen que su dinero es ajeno a la financiación gubernamental y que no debería ayudar a los ‘grandes capitalistas’ del sector privado que maximizan beneficios. Eso debe cambiar. Rompan los silos y creen una nueva cultura colaborativa de asociaciones público-privadas-filantrópicas (PPPPs)..
El Central Square Foundation (CSF) en la India demuestra este potencial. En colaboración con los gobiernos estatales, la CSF ha integrado equipos técnicos, reformado la pedagogía y alineado al sector privado para fortalecer la alfabetización y las competencias numéricas básicas en las escuelas. Ha ayudado a movilizar INR 2.000 crore (unos 240 millones de USD) en presupuestos públicos y ha elevado la alfabetización y las competencias numéricas básicas a la categoría de misión nacional.
En el ámbito de la salud, el Fondo Global de Tecnología Innovadora para la Salud (GHIT) de Japón ha sido pionero en la colaboración sistémica en I+D para enfermedades desatendidas. Con unos 50 millones de USD en apoyo filantrópico de la Fundación Gates y el Wellcome Trust, y con el respaldo del Gobierno de Japón y del PNUD, GHIT ha movilizado más de 200 millones de USD para la innovación en salud mundial.
Estos casos muestran una vía de ganar-ganar: la filantropía como capital de riesgo, los gobiernos como líderes del sistema y los actores privados como impulsores de la innovación.
2. Demostrar de manera creíble que la filantropía catalizadora puede mejorar las vidas y los medios de subsistencia a gran escala
En el sudeste asiático, el proyecto SEAFOAM (Southeast Asia Framework for Ocean Action in Mitigation) del Climateworks Centre, financiado por la Philanthropy Asia Alliance (PAA) y sus miembros, está contribuyendo a impulsar estrategias de mitigación climática basadas en el océano. Al integrar los ecosistemas de carbono azul, el transporte marítimo y la energía renovable marina en la política nacional, SEAFOAM demuestra cómo la filantropía catalizadora puede respaldar las políticas públicas, fortalecer las comunidades costeras y desbloquear financiación sostenible para la acción climática.
El proyecto premiado Decarbonizing Rice del Laboratorio de Ciencias de la Vida de Temasek tiene el potencial de introducir prácticas agrícolas bajas en carbono, mejorar la eficiencia hídrica e implantar variedades de arroz resistentes al clima. Los ensayos financiados por donantes están en curso en la India, Indonesia y Laos, pero la verdadera prueba está en la práctica: ¿podrá el capital filantrópico fomentar la adopción, reuniendo a las autoridades locales, los compradores comerciales y los actores de la cadena de suministro?
Estén atentos.
3. Plataformas para el aprendizaje compartido y la construcción de confianza
Desplegar la filantropía como capital de riesgo no es intuitivo; las estructuras de operaciones y los modelos intersectoriales pueden ser complejos. Tampoco lo es trabajar en colaboración (¿colaborar según mis condiciones: le suena conocido?). Por ello, las plataformas que reúnen a diversos actores para generar confianza mutua y compartir qué ha funcionado y qué no son extremadamente valiosas.
Asia está despertando a esta necesidad, con la reciente proliferación de encuentros regionales, como la Cumbre de Filantropía de Asia en Singapur y la Conferencia Mundial de AVPN en Hong Kong, donde las conversaciones francas sobre esta agenda empiezan a ocupar horario de máxima audiencia. Además, han surgido nuevas iniciativas colaborativas, como ASPIRE (Asian Partnership for Investment into Resilient Economies), impulsada por AVPN y BCG, que ayudan a los filántropos y a los actores del ecosistema a comprender y participar en el ámbito de las finanzas mixtas.
El siglo de Asia, el momento de Asia
El cambio de paradigma que se necesita no es solo financiero: se trata de liderazgo. La filantropía asiática puede convertirse en un pilar estratégico para la resolución de problemas globales, con una influencia desproporcionada en la seguridad climática, la resiliencia económica y el futuro del impacto del desarrollo. Al destinar capital como riesgo catalizador, en lugar de caridad cautelosa, los poseedores de riqueza de Asia pueden reducir riesgos y acelerar las inversiones que más importan, y desempeñar un papel importante en la definición de las reglas del juego sobre cómo el mundo afronta sus mayores desafíos.
Shaun Seow es director ejecutivo de Philanthropy Asia Alliance y Varad Pande es socio y director en Boston Consulting Group. Ambos fueron invitados al Centro Bellagio de la Fundación Rockefeller en el verano de 2025, donde se gestó la Iniciativa ASPIRE para ampliar las finanzas mixtas e innovadoras en Asia.
