Una agencia de contratación malasia que se dispone a lanzar un modelo de contratación pionero y "ético" ha pedido una reforma profunda del sector para combatir la servidumbre por deudas entre los trabajadores migrantes y poner fin a la esclavitud moderna en esta nación del sudeste asiático.
Dirigida por un equipo de tres mujeres, Pinkcollar, con sede en Kuala Lumpur, se presenta como la primera agencia de contratación ética de Malasia, un país que depende en gran medida de trabajadores extranjeros para cubrir puestos en la construcción, las fábricas o el cuidado doméstico.
La empresa eliminará las elevadas tasas que las agencias de contratación suelen cobrar a los trabajadores por ayudarles a encontrar empleo, una política generalizada en el sector que ha empujado a miles de personas a deudas asfixiantes de las que rara vez logran salir.
"Estamos intentando trastocar realmente el sector (la industria)", declaró la fundadora Zenna Law a la Fundación Thomson Reuters en la oficina de Pinkcollar, antes del lanzamiento del esquema "ético" el miércoles.
"Esperamos que... podamos elevar el nivel de todo el sector", afirmó Law, quien, junto con sus socias, tiene veintitantos años y se crio, de niña, con la ayuda de trabajadoras domésticas migrantes.
Malasia acoge a millones de trabajadores extranjeros y es uno de los principales destinos de Asia para mujeres empobrecidas de países como Indonesia y Filipinas, que aceptan empleos como trabajadoras domésticas.
Se han informado ampliamente casos de abusos, pero los grupos de defensa de los derechos de los migrantes afirman que los trabajadores a menudo no pueden escapar, ya que deben trabajar para devolver lo que deben a los reclutadores que les consiguieron el empleo y sufren descuentos en sus salarios mensuales.
El Gobierno malasio anunció el año pasado que estaba estudiando formas de reducir a los intermediarios y acabar con la servidumbre por deudas, una forma de esclavitud moderna.
Aunque es una primicia para Malasia, en los últimos años han surgido reclutadores éticos en Filipinas y Hong Kong, a medida que las empresas y los hogares particulares se ven presionados para poner fin a la esclavitud.
En su primera fase, Pinkcollar se centrará en trabajadoras domésticas filipinas, a las que captará a través de las redes sociales antes de emparejarlas con los empleadores mediante entrevistas que dan a ambas partes voz en el proceso de contratación y en las condiciones.
Las tasas de contratación, que suelen oscilar entre 12.000 y 18.000 ringgits malasios (entre 2.900 y 4.300 dólares), correrán a cargo del empleador, según declaró Law, de Pinkcollar.
El nombre de la empresa se deriva del término con el que se denominan los empleos que suelen desempeñar las mujeres, como niñeras y asistentas.
"Cuando los trabajadores deben dinero a las agencias, no solo tienen menos libertad para cambiar de empleo, sino también para abandonar lugares de trabajo malos e inseguros. La servidumbre por deudas es lo que intentamos combatir", afirmó Law.
Los grupos de defensa de los derechos de los migrantes acogieron con satisfacción la iniciativa, pero advirtieron de que su aplicación podría resultar problemática, ya que países como Indonesia solo permiten que los trabajadores viajen al extranjero a través de agencias aprobadas a nivel local.
"Podría resultar bastante caótico para el país de origen, porque quiere supervisar el paradero de los trabajadores", declaró Alex Ong, de la organización de defensa Migrant Care, que defiende a los trabajadores migrantes en Malasia.
Con arreglo a las directrices vigentes establecidas por la patronal, la Federación de Empresarios de Malasia, las agencias de contratación no pueden cobrar a los trabajadores de los sectores formales, como la industria manufacturera y las plantaciones, tasas superiores al salario de un mes.
Sin embargo, las trabajadoras domésticas están excluidas de esta cláusula y, por lo general, deben pasar seis meses con casi la totalidad de sus salarios retenidos para cubrir los costes que deben a los reclutadores por desplazamientos locales o pruebas médicas, según declaró Ong.
"La cuestión es por qué esta protección no se aplica también a las trabajadoras domésticas", preguntó Ong, pidiendo una reforma legal.
Según el Índice Global de Esclavitud del grupo de derechos humanos Walk Free Foundation, Malasia acoge a unas 212.000 de las aproximadamente 40 millones de personas atrapadas en la esclavitud moderna en todo el mundo.
