La mayor parte de la migración beneficia a los países que reciben y envían migrantes, pero esto a menudo no se representa con precisión en los debates.
Las ciudades con mayor proporción de migrantes suelen ser votadas como los lugares más deseables para vivir, mientras que la hostilidad hacia los migrantes es mayor en los lugares con menor migración.
Si la inmigración al Reino Unido y Alemania se hubiera detenido en 1990, el PIB real de ambos países en 2014 habría sido inferior en 227,44 mil millones y 201,45 mil millones de dólares, respectivamente.
En este Día Internacional del Migrante, debemos celebrar las amplias contribuciones que los migrantes han hecho a todas nuestras vidas y sociedades. Ninguno de nosotros estaría donde está si nuestros antepasados no hubieran migrado, y, sin embargo, los migrantes son cada vez más considerados extraños y culpados de un número creciente de males sociales. Se necesitan con urgencia relatos más precisos y equilibrados sobre la migración. En esta era de desilusión, de noticias falsas y desinformación sobre la migración, reconocer las contribuciones de los migrantes internacionales en todo el mundo y por qué debemos celebrarlos es más importante que nunca. Algunos de los datos sobre los migrantes podrían incluso sorprenderle.
Ante debates a menudo sesgados negativamente sobre la migración y los migrantes, es fácil perder de vista el hecho de que la mayoría de las migraciones actuales, como en el pasado, producen efectos muy beneficiosos no solo para los propios migrantes, sino también para los países receptores y emisores. También es fácil olvidar que la migración transfronteriza sigue siendo un fenómeno relativamente poco común, con apenas el 3,5 % de la población mundial son migrantes internacionales (y el 96,5 % permanece en sus países de nacimiento).
Como se ha demostrado, a pesar de la creación de 100 nuevos países en los últimos 100 años, incluidos 30 desde la caída del Muro de Berlín hace 30 años, la proporción de migrantes en nuestras sociedades apenas aumenta y puede ser incluso inferior a la de siglos anteriores. Tampoco existe correlación entre la proporción de migración en nuestros países y ciudades y nuestras actitudes. Por el contrario, los lugares con menor proporción de migrantes, como Polonia o Hungría (ambas por debajo del 3 %), muestran actitudes mucho más hostiles hacia los migrantes que los países con proporciones mucho mayores. Mientras tanto, las ciudades con mayor proporción de migración (Singapur, Toronto y Vancouver superan todas el 50 %, y Londres ronda un tercio de migrantes) suelen ser votadas como los lugares más deseables para vivir. También figuran entre las más dinámicas, en parte gracias a la contribución de los migrantes.
Las numerosas y variadas contribuciones de los migrantes internacionales se pasan por alto o se ignoran con demasiada frecuencia en los debates actuales sobre la migración internacional. Más inquietantes son los recientes hallazgos de investigaciones que muestran que las alianzas políticas transnacionales han buscado distorsionar deliberadamente el discurso sobre la inmigración a través de las plataformas de redes sociales. Esto se ha vuelto más pronunciado cuando la migración adquiere especial protagonismo en los medios de comunicación, como durante la migración masiva de 2015-16 hacia Europa y a través de ella o en el período previo a la adopción por parte de EE. UU. del Pacto Mundial para una Migración Segura, Ordenada y Regular.
La migración no está exenta de desafíos. Como otras cuestiones complejas de política pública, la migración puede plantear grandes retos tanto para los Estados como para los propios migrantes. Sin embargo, culpar a los migrantes en lugar de explicar y abordar realidades globales complejas solo alimenta más desilusión, con posibles consecuencias trágicas para los migrantes y un grave costo para nuestras economías y sociedades. Es, por tanto, fundamental relatar cómo contribuyen los migrantes a escala mundial en los ámbitos esenciales de la vida sociocultural, el compromiso cívico-político y la prosperidad económica.
En primer lugar, muchos de nosotros percibimos en nuestra vida diaria las contribuciones socioculturales de los migrantes, aunque quizá no seamos conscientes de ellas. Actividades sencillas, como comprar alimentos, pedir comida para llevar, visitar un lugar de culto, asistir a una actuación musical o ver deporte profesional, probablemente se hayan enriquecido o hecho posibles gracias a los migrantes, que han traído consigo sus costumbres, tradiciones, redes y habilidades. La inmigración, la movilidad y los vínculos comerciales, por ejemplo, han contribuido a facilitar el desarrollo del sistema alimentario moderno. Un estudio sobre el origen de los cultivos ha concluido que los migrantes, a lo largo de los siglos, han contribuido enormemente a la diversidad de los sistemas alimentarios y han enriquecido en gran medida nuestra dieta.
En segundo lugar, en el ámbito cívico-político los migrantes contribuyen positivamente tanto en los países de origen como en los de destino, incluso como defensores de la tolerancia, la diversidad y la inclusión. En Estados Unidos, por ejemplo, las elecciones de noviembre de 2018 para el 116.º Congreso dieron lugar al Congreso más diverso racial y étnicamente de la historia del país – el 13 % de sus miembros son ahora migrantes de primera o segunda generación. Entre los muchos otros ejemplos de las excepcionales contribuciones de los migrantes está el primer ministro de Irlanda, cuyo padre nació en Mumbai. Los migrantes, incluidos los refugiados, también pueden ser agentes importantes de cambio en la consolidación de la paz y en los procesos de reconstrucción, aportando sus experiencias, habilidades y recursos a la reconstrucción de infraestructuras, la cohesión social y los procesos políticos en contextos posteriores a conflictos.
En términos económicos, los migrantes son a menudo una fuente significativa y esencial de mano de obra que permite el crecimiento sostenido de las economías nacionales, sobre todo en países con poblaciones envejecidas o en declive demográfico. Un informe reciente, por ejemplo, sugiere que si la inmigración al Reino Unido y Alemania se hubiera detenido en 1990, el PIB real de ambos países en 2014 habría sido inferior en 227,44 mil millones y 201,45 mil millones de dólares, respectivamente.
Por otro lado, las remesas internacionales suelen ayudar a los familiares que quedaron en el país de origen a cubrir necesidades básicas del hogar, como alimentación y vivienda, y a aliviar la pobreza. El dinero que los migrantes envían a casa puede ser un amortiguador importante frente a gastos imprevistos, al apoyar la estabilidad financiera y la resiliencia de los hogares. Solemos pensar que las remesas internacionales fluyen de las economías desarrolladas a las economías en desarrollo. Sin embargo, los datos del Banco Mundial sugieren que, de los 10 países que más remesas reciben en el mundo, Francia ocupa actualmente el sexto lugar (26,4 mil millones de dólares) y Alemania el noveno (17,3 mil millones de dólares).
Los migrantes han impulsado desde hace mucho tiempo el emprendimiento y la innovación. Están sobrerrepresentados en innovación y patentes, premios en artes y ciencias, y en empresas emergentes y compañías exitosas. Los inmigrantes han contribuido significativamente a impulsar la innovación y el emprendimiento en Estados Unidos, quizá más que en cualquier otro país. Aunque los inmigrantes representaban solo el 13 % de la población de un país de más de 300 millones de habitantes, representan casi el 30 % de todos los emprendedores.
A pesar de las pruebas de los amplios beneficios de la migración, el sentimiento antimigrante y culpar a los extranjeros de los males siguen siendo herramientas políticas de uso frecuente. El auge del discurso de odio y la xenofobia se ha visto alimentado en parte por la conveniencia política en la lucha por la corriente principal, el voto de la clase trabajadora adquiere una relevancia mayor a medida que la derecha radical lucha de forma oportunista por un atractivo más amplio basado en una retórica desequilibrada.
El impacto negativo del aumento de la desinformación sobre la gobernanza, especialmente en las sociedades democráticas, ha sido el centro de un análisis y un debate considerables. Si bien hay motivos para una preocupación considerable, existen algunas pequeñas señales que indican que la distorsión a través de las redes sociales es cada vez menos aceptable. Para las empresas transnacionales, la discriminación contra extranjeros cuyos mercados de origen ofrecen un potencial significativo podría resultar contraproducente y socavar su resultado final.
En última instancia, no solo los migrantes cargarán con el peso de la negatividad y la exclusión. La era de la ira tendrá un efecto mucho más perjudicial sobre el desarrollo humano y el bienestar a escala mundial. La forma en que hablamos de los migrantes internacionales y los tratamos indica hasta qué punto estamos dispuestos a defender los derechos humanos en general. Hay mucho que todos podemos hacer, empezando por representaciones precisas de la migración y los migrantes.
