Pese a que a menudo se pasan por alto como agentes de cambio, los innovadores sociales que impulsan la equidad racial y étnica generan valor que beneficia tanto a las corporaciones como a las comunidades.
Existe una enorme oportunidad para expandir los mercados al priorizar la consideración de las comunidades racial y étnicamente marginadas en el diseño, la prestación y el apoyo de productos y servicios.
Para desbloquear el crecimiento económico aún no aprovechado, las corporaciones pueden asociarse con innovadores sociales que generan confianza y abren nuevos mercados.
En Estados Unidos, se calcula que la creciente brecha de riqueza racial costará al país hasta 1,5 billones de dólares en crecimiento económico para 2028. Esto limitará el crecimiento del PIB en un 6 %. Un número récord de compromisos se asumieron en 2020 para combatir el racismo sistémico. Pese a los avances graduales, las iniciativas de diversidad e inclusión sufren un creciente rechazo y retroceso. Y, sin embargo, los innovadores sociales están impulsando nuevas formas de conectar el aumento de la equidad racial y étnica con el crecimiento del valor económico colectivo.
Al mismo tiempo, los consumidores y los empleados esperan que las empresas marquen la diferencia en cuestiones como la equidad y la inclusión — el 85 % de los estadounidenses afirma que las marcas globales y nacionales deberían desempeñar un papel en la resolución de problemas globales. Investigaciones de agencias como Edelman, Ipsos y Nielsen demuestran de forma constante que los consumidores de regiones como Europa, Asia, África y América Latina también priorizan la compra a empresas socialmente responsables.
Una de las mejores formas de contribuir a generar un cambio positivo y aprovechar al máximo esta oportunidad es asociarse con innovadores sociales prometedores. Los innovadores sociales son líderes de proximidad conectados con las comunidades excluidas en la actualidad, que implementan soluciones novedosas para atender sus necesidades.
Equidad: un beneficio mutuo para las empresas y las comunidades
El informe publicado recientemente por la Global Alliance for Social Entrepreneurship de la Fundación Schwab, Innovar por la equidad: desbloquear valor para las empresas y las comunidades, ofrece pasos claros y prácticos para trabajar con innovadores sociales que promueven la equidad racial y étnica. Publicado en colaboración con Echoing Green, la Fundación GHR y Dalberg, el informe explora tres vías para llevar a cabo esta labor fundamental.
Existe una gran oportunidad para que las organizaciones diversifiquen y enriquezcan sus vínculos con las comunidades marginadas. Al resolver problemas con ingenio, los innovadores sociales son clave para desbloquear el valor económico de los mercados globales que atienden las necesidades de estas comunidades y las oportunidades de negocio que existen en ellas. Los innovadores sociales de proximidad ofrecen una visión única de las oportunidades de negocio no atendidas, que a menudo son invisibles para las grandes empresas.
Con esta visión, la participación comunitaria se vuelve interseccional. Ver a los clientes tal como son — seres humanos multifacéticos — da lugar a enfoques basados en activos que abarcan diversos elementos de la identidad. Los innovadores sociales de proximidad son puntos de conexión valiosos entre las empresas existentes y las comunidades, porque conocen los problemas que buscan resolver y tienen experiencia directa con ellos.
Los siguientes estudios de caso, extraídos del informe, muestran cómo invertir en innovadores sociales puede ser una situación de beneficio mutuo: los innovadores reciben el capital tan necesario para marcar la diferencia en sus comunidades, mientras que las empresas globales obtienen acceso a oportunidades de inversión mediante un modelo escalable que funciona en distintas geografías. Estos innovadores centran la atención corporativa en áreas que las propias comunidades valoran, fortaleciendo las operaciones empresariales y aumentando la riqueza comunitaria.
Innovar en el acceso a equipos para pequeños agricultores
Jehiel Oliver, Hello Tractor
Los pequeños agricultores del África subsahariana suelen alquilar tractores a través de redes informales y fragmentadas de equipos que carecen de seguimiento, software de gestión, tarifas de alquiler asequibles y un control eficaz de las flotas. Jehiel Oliver, becario de Echoing Green, observó que las multinacionales de maquinaria agrícola no comprendían este contexto local. Con la información proporcionada por agricultores de Nigeria y Kenia, Oliver desarrolló una aplicación de uso compartido de tractores habilitada por el Internet de las cosas y un servicio de gestión de flotas, Hello Tractor, que ayuda a los agricultores a poseer, gestionar, alquilar y rastrear equipos. Hello Tractor brinda a los pequeños agricultores acceso a miembros de la comunidad local contratados como empleados para ofrecer asistencia técnica y conocimiento del mercado local, y financia a agentes de reservas para que se conviertan en operadores empresariales que compran sus propios tractores para alquilarlos.
Este cambio amplió los mercados y servicios que las entidades corporativas prestan para atender las necesidades de los grupos raciales y étnicos marginados, mejorando la inclusión y generando crecimiento económico tanto local como corporativo.
Hello Tractor participó en el programa Startup Collaborator de un fabricante de equipos agrícolas. Posteriormente, esa empresa invirtió en la organización, con el objetivo de «aumentar la conectividad, conectar con los clientes y resolver problemas» en los mercados de África y el sur de Asia. El nuevo modelo de negocio ha sido tan exitoso que Olivier está adaptando ahora Hello Tractor para expandirlo a otros mercados económicos similares de África, Pakistán y Bangladés.
Invertir en eficiencia energética para las comunidades excluidas
Donnel Baird, BlocPower
En Estados Unidos, los edificios residenciales de barrios urbanos desatendidos son los segundos mayores contaminantes. Los residentes y propietarios negros y latinos de bajos ingresos que se beneficiarían de la rehabilitación ecológica de los edificios suelen ser considerados no aptos. Estos productos financieros necesarios están diseñados para abordar mejoras de eficiencia energética y de comodidades en inmuebles de barrios acomodados. BlocPower, dirigida por Donnel Baird, becario de Echoing Green, utiliza software propio y modelización de datos para analizar el potencial de electrificación de los edificios a nivel nacional, ofreciendo soluciones pertinentes a los propietarios de activos excluidos. Esta solución es aún más poderosa dado que se prevé que el volumen del mercado de adaptación climática podría alcanzar 2 billones de dólares anuales para 2030.
Microsoft, McKinsey & Company y Goldman Sachs han respaldado cada uno a BlocPower mediante tutorías y financiación catalizadora. La Oficina del Alcalde de la ciudad de Nueva York también ha apoyado el trabajo de Baird, lo que demuestra cómo las políticas gubernamentales pueden impulsar el crecimiento del mercado mediante inversiones e incentivos para las alianzas intersectoriales.
Invertir en equidad
Las empresas y los gobiernos tienen una oportunidad inigualable de apoyar la innovación social en todas las etapas de desarrollo: la siembra, el perfeccionamiento, la ampliación y la generalización de los enfoques innovadores aportados por los líderes de proximidad. Hacerlo impulsará el crecimiento económico colectivo de forma que incorpore verdaderamente a las comunidades excluidas. Esa es la opción empresarial más inteligente para la sostenibilidad y la prosperidad a largo plazo.
