Taiwán se convirtió el viernes en el primer lugar de Asia en legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo, mientras miles de manifestantes frente al Parlamento vitoreaban y ondeaban banderas arcoíris, pese a las profundas divisiones sobre la igualdad matrimonial.
Los legisladores del mayoritario Partido Progresista Democrático (DPP) respaldaron el proyecto de ley, aprobado por 66 votos contra 27, aunque la medida podría complicar la candidatura de la presidenta Tsai Ing-wen a un segundo mandato en las elecciones presidenciales del próximo año.
Los manifestantes soportaron una intensa lluvia frente al Parlamento en Taipéi, la capital; algunos se abrazaban entre lágrimas mientras otros celebraban la votación con cánticos de «¡Los primeros de Asia!» y «¡Adelante, Taiwán!».
El proyecto de ley, que ofrece a las parejas del mismo sexo protecciones legales similares a las del matrimonio heterosexual, entra en vigor el 24 de mayo, después de que Tsai lo promulgue.
«Hoy es un día de orgullo para Taiwán. Desde esta tierra mostramos al mundo el valor de la bondad y la inclusión», dijo Tsai a los periodistas tras aprobarse la medida.
«Con la legalización, garantizamos que el amor de todos sea igual y que todos reciban el mismo trato», añadió Tsai, quien hizo campaña con la promesa de la igualdad matrimonial en las elecciones presidenciales de 2016.
Sin embargo, la ley permite los matrimonios entre personas del mismo sexo solo entre taiwaneses o con extranjeros cuyos países reconozcan esos matrimonios. Permite adoptar a niños que tengan un vínculo biológico con al menos uno de los miembros de la pareja.
La votación fue el desenlace de una disputa de años en torno a la igualdad matrimonial, que culminó con una declaración del tribunal constitucional de la isla democrática en 2017: reconoció a las parejas del mismo sexo el derecho a casarse y fijó el 24 de mayo como plazo para aprobar la legislación.
El colorido desfile del orgullo gay de Taipéi, uno de los más grandes de Asia, muestra cada año la vitalidad de la comunidad lesbiana, gay, bisexual y transgénero (LGBT) de la isla.
«Después de 30 años de lucha, las personas homosexuales por fin pueden casarse», dijo Ken Chen, un músico de 32 años que estaba frente al Parlamento viendo la retransmisión en directo de la votación. «Muchos estábamos llorando».
Un reto para Tsai
La organización de defensa de los derechos humanos Amnistía Internacional celebró el fin de una «larga y ardua campaña».
«Esperamos que esta votación histórica tenga repercusiones en toda Asia y dé un impulso muy necesario a la lucha por la igualdad de las personas LGBTI en la región», dijo Annie Huang, directora interina de Amnistía Internacional en Taiwán.
Sin embargo, la medida del viernes podría convertirse en un obstáculo para el intento de Tsai de obtener un segundo mandato en las elecciones de enero, después de que la derrota electoral del DPP el año pasado se atribuyera en parte a las críticas a su agenda de reformas, incluida la igualdad matrimonial.
A finales del año pasado, los votantes de Taiwán se opusieron al matrimonio entre personas del mismo sexo en una serie de referendos. Definieron el matrimonio en el derecho civil como la unión entre un hombre y una mujer, aunque pidieron una ley especial para las uniones entre personas del mismo sexo.
Los grupos conservadores contrarios al matrimonio entre personas del mismo sexo afirmaron que la legislación no respetaba la voluntad popular.
«Se ha pisoteado la voluntad de unos siete millones de personas que votaron en el referéndum», declaró en un comunicado un grupo, la Coalición por la Felicidad de Nuestra Próxima Generación. «La enorme voluntad popular contraatacará en 2020».
Australia aprobó en 2017 leyes que permiten el matrimonio entre personas del mismo sexo, pero Hong Kong y la vecina China no reconocen esas uniones.
