La esclavitud moderna está muy extendida en el mundo desarrollado, al contrario de lo que se cree popularmente.
Necesitamos una colaboración transfronteriza entre los actores de las fuerzas del orden, la sociedad civil, el ámbito académico y el sector privado para poner fin al fenómeno.
El intercambio de datos y conocimientos son las herramientas más poderosas de que disponemos para abordarla, pero plantean desafíos. La colaboración puede facilitarlos.
Algunos creen que la esclavitud es cosa del pasado, pero no es así. El más reciente índice global de esclavitud estima que existen 40,3 millones de mujeres, hombres y niños atrapados en ella, de los cuales 24,9 millones están sometidos a trabajo forzoso y 15,4 millones viven en matrimonios forzados. Una de cada cuatro víctimas de la esclavitud moderna son niños.
El fenómeno es otro tipo de pandemia mundial y, al contrario de lo que se cree popularmente, está muy extendido incluso en los países desarrollados. De hecho, más de un millón y medio de personas viven en condiciones de esclavitud moderna en Europa, Norteamérica, Japón y Australia.
Pero ¿qué es exactamente la esclavitud moderna? El control de una persona por otra con fines de explotación económica, uso sexual o beneficio psicológico, que implica explotación laboral forzada, explotación sexual forzada, matrimonio forzado, trabajo forzoso impuesto por el Estado, trabajo infantil forzado o reclutamiento de niños soldados.
Además, es muy lucrativa. Un reciente informe de la Organización Internacional del Trabajo reveló que se calcula que la esclavitud moderna genera beneficios de 150 000 millones de dólares al año en todo el mundo.
Los traficantes pueden ser familiares, empleadores o desconocidos, pero todos explotan la vulnerabilidad de las víctimas y los motiva el bajo riesgo y la alta recompensa.
La colaboración entre los actores de las fuerzas del orden, la sociedad civil, el ámbito académico y el sector privado, y también entre fronteras, es fundamental para superar el statu quo actual. Facilitará el intercambio de datos y conocimientos y ayudará a desarrollar soluciones tecnológicas adecuadas para eliminar, detectar, investigar y procesar los casos de esclavitud moderna. Así es como:
La tecnología, un arma de doble filo
Los expertos están aprovechando la tecnología para combatir la esclavitud en múltiples frentes. El trabajo esclavo puede cartografiarse en lugares conocidos de esclavitud moderna (como los hornos de ladrillos) desde el espacio o chatbots impulsados por IA que mantienen conversaciones con compradores y proveedores de servicios sexuales para generar pistas para las fuerzas del orden.
Además, los algoritmos de aprendizaje automático pueden analizar anuncios para identificar a niños en riesgo, mientras que la IA puede utilizarse para analizar las declaraciones que publican las empresas para demostrar su cumplimiento de la Modern Slavery Act.
Si bien la tecnología puede ofrecer beneficios para combatir la esclavitud, también ha facilitado a los perpetradores la realización de innumerables actividades, como el reclutamiento de víctimas, la publicidad de víctimas a posibles clientes y la realización de transacciones financieras.
Por ejemplo, con el rápido crecimiento de la tecnología digital, la comunidad mundial en línea de perpetradores ha ido en aumento y nuevas formas de abuso infantil, como el abuso transmitido en directo, han surgido.
La falta de toma de decisiones basada en datos está frenando el progreso
La disponibilidad de datos fiables y oportunos sobre aspectos como los perfiles de los traficantes y el estado de las investigaciones es fundamental en la lucha mundial contra la esclavitud. Después, pueden compartirse adecuadamente con la comunidad antiesclavista, incluidas las agencias de las fuerzas del orden de todo el mundo.
Sin embargo, las dificultades asociadas a la recopilación y el almacenamiento de datos, las prácticas inadecuadas de gestión de datos, el acceso a datos aislados y la falta de conjuntos de datos normalizados dificultan que los responsables políticos, investigadores, profesionales y académicos que trabajan en este ámbito desarrollen estrategias de intervención eficaces.
Microsoft es miembro fundador de Tech Against Trafficking, una coalición del sector que trabaja para abordar estos problemas, incluido el desarrollo de un estándar de datos abiertos para la recopilación y el registro de datos.
Los profesionales de las fuerzas del orden de todo el mundo también se ven abrumados por la enorme cantidad de datos que deben examinar y, con frecuencia, dependen de sistemas obsoletos para investigar un caso.
Por ejemplo, varias agencias siguen dependiendo de revisores humanos para revisar el material de abuso sexual infantil (CSAM) y determinar así si una imagen corresponde a una víctima de pornografía infantil previamente identificada o nueva. PhotoDNA puede aliviar la carga de las personas mediante la revisión del material CSAM conocido.
La preocupación por la privacidad vinculada a los datos
La mayoría de las tecnologías que combaten la esclavitud requieren datos y deben respetar la privacidad de los supervivientes. Por ello, es importante plantearse preguntas clave durante el desarrollo tecnológico. Entre ellas puede incluirse:
¿Qué beneficios aporta la tecnología a los supervivientes, a las partes interesadas pertinentes y a la sociedad?
¿Se ha obtenido el consentimiento del superviviente?
¿Qué información sensible se recopila y cómo se utiliza y protege?
¿Durante cuánto tiempo y dónde se almacena la información, y quién tiene acceso a ella?
¿Qué información se comparte con terceros?
¿Pueden los supervivientes optar por no participar?
Esfuerzos organizativos fragmentados, con los gobiernos rezagados
Las organizaciones antiesclavistas no colaboran estrechamente y existen esfuerzos desarticulados en el desarrollo de herramientas para combatir la esclavitud.
Por ejemplo, un análisis realizado por la Oficina del Representante Especial y Coordinador para la Lucha contra la Trata de Seres Humanos (OSCE) y Tech Against Trafficking en 2020 reveló una lista de más de 300 herramientas e iniciativas tecnológicas contra la trata. Varias de ellas eran redundantes o abordaban problemas superpuestos.
Además, la mayoría de estas herramientas son desarrolladas por el sector privado y las ONG, con los gobiernos rezagados.
Los gobiernos también tienen un papel importante que desempeñar para garantizar que las víctimas sean tratadas con respeto y reciban ayuda para reintegrarse en la sociedad, pero la ausencia de estructuras de gobernanza en este sentido es evidente.
Hay algunas víctimas de esclavitud moderna que han sido objeto de trata hacia un país extranjero y se enfrentan a la deportación o a esperar bajo custodia como inmigrantes ilegales. En Estados Unidos, la visa T es una forma de ofrecer alivio a las víctimas al permitirles solicitar autorización de empleo en el país. Sin embargo, es difícil de obtener e implica un proceso largo, lo que deja a las víctimas en una situación aún más vulnerable.
Dar a conocer el desgaste mental
No se presta la atención que merece al bienestar psicológico de quienes trabajan en el ámbito antiesclavista.
Trabajar con supervivientes, revisar el contenido denunciado sobre abusos, llevar a cabo investigaciones y desarrollar tecnologías puede afectar a la salud mental de todas las partes interesadas que participan.
Es muy importante reconocer e invertir en la salud psicológica de quienes participan en la lucha contra este atroz delito.
La persona promedio no se da cuenta de lo insidiosos que son los efectos
Las campañas de sensibilización pueden ayudar a desmentir conceptos erróneos sobre la esclavitud moderna, animar al público en general a cuestionar sus hábitos de compra e impulsar a las empresas a revisar sus mejores prácticas contra la esclavitud moderna.
Por ejemplo, Microsoft trabaja para abordar algunos de los desafíos. Las tecnologías emergentes podrían no haber alcanzado su potencial, pero ya pueden ayudar en la lucha por poner fin a la esclavitud moderna. Los gobiernos, las empresas y la sociedad civil deberían redoblar sus esfuerzos para garantizar que se aprovechen los beneficios de estas poderosas tecnologías y que sus riesgos se aborden mediante una mejor supervisión, gobernanza y regulación.
Cada uno de nosotros, como miembros del público, tiene un papel que desempeñar. Animar a las personas a detectar las señales de alerta, denunciar posibles delitos e incluso dar un paso al frente para ayudar a desarrollar soluciones es fundamental para generar cambios.
Hay mucho por hacer para luchar contra la esclavitud moderna, y estos esfuerzos siempre deben respetar la dignidad de las víctimas.
Es hora de cambiar nuestra mentalidad. Mientras nuestra comprensión de la esclavitud sea arcaica, no lograremos detectar lo fácilmente que pueden manipularse niños para que participen en conductas sexualmente explícitas en línea con fines comerciales, por ejemplo, ni que las materias primas de nuestros dispositivos electrónicos procedan del trabajo forzoso.
Sin este conocimiento, contribuimos sin saberlo a agravar el problema de la esclavitud moderna.
